Les ministres de la Défense de l'UE réitèrent leur ferme soutien à l'Ukraine et expriment leur préoccupation quant à la situation en Afrique
La ministre de la Défense par intérim, Margarita Robles, a participé avec ses homologues à la réunion informelle des ministres de la Défense de l'Union européenne qui s'est tenue à Tolède, ville choisie par la Présidence espagnole du Conseil pour accueillir les ministres de la Défense. Les ministres ont réitéré leur soutien à l'Ukraine et ont abordé la situation préoccupante au Sahel et en Afrique.
La ministre Robles a présenté ses condoléances à la France pour les soldats morts en Irak ces derniers jours et a indiqué que "les troupes espagnoles se portent bien" après s'être entretenue avec le chef du contingent.
Lors de la conférence de presse conjointe avec le Haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, la ministre a réitéré sa solidarité "totale et absolue" avec lui face aux menaces et aux insultes des autorités du Kremlin, estimant que "ce sont des insultes aux valeurs démocratiques et aux principes partagés par tous les Européens".
Les deux dirigeants se sont déclarés "préoccupés" par les derniers développements au Gabon, où un groupe de militaires a organisé un coup d'État contre le président Ali Bongo.
Compte tenu de l'ampleur des défis auxquels l'Europe est confrontée, la discussion entre les ministres a atteint un niveau de profondeur et de clarté sans précédent lors des précédentes réunions ministérielles. La situation en Afrique et au Sahel a été un sujet de discussion particulièrement central aujourd'hui à Tolède.
Au cours de la réunion, les ministres de la défense de l'UE ont également décidé de maintenir leur engagement ferme envers la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), en respectant le principe des solutions africaines aux problèmes africains.
RÉUNION DES MINISTRES DE LA DÉFENSE
Il est symbolique que cette réunion se tienne à Tolède, puisque 80 % des plus de 3 000 militaires ukrainiens qui auront reçu une formation en Espagne avant la fin de l'année, dans le cadre de la Mission d'assistance militaire à l'Ukraine (EUMAM Ukraine), sont formés à l'Académie d'infanterie de l'Espagne.
C'est ce qu'a rappelé le ministre Robles lors du dîner d'accueil des délégations qui s'est déroulé dans la soirée du mardi 29, après que les chefs de délégation aient effectué une visite culturelle du centre de Tolède, qui comprenait un concert dans la cathédrale. Les ministres de la Défense ont ainsi conclu leur première journée de travail en Espagne, qui avait débuté le même jour à Madrid, avec la réunion du conseil d'administration du Centre satellitaire de l'Union européenne à la base aérienne de Torrejón.
Les installations de l'ancienne Fábrica de Armas, aujourd'hui campus de l'université de Castille-La Manche, ont accueilli les séances de travail de la réunion ministérielle. Lors de la première d'entre elles, consacrée à l'Ukraine, les ministres ont reçu par vidéoconférence du ministre ukrainien de la défense, Oleksii Reznikov, une mise à jour de la situation sur le terrain et ont examiné les progrès réalisés dans les diverses initiatives de soutien à l'Ukraine en cours dans le cadre de l'Union européenne.
L'Espagne a réitéré son engagement en matière d'aide médicale, tant par l'accueil de blessés et d'amputés dans nos hôpitaux militaires que par l'envoi de matériel chirurgical et médical pour soutenir l'hôpital de campagne déployable de type ROLE 2+, récemment offert. Le ministre Robles a également annoncé que l'Espagne envisageait de contribuer, en collaboration avec d'autres partenaires, à la future capacité de cyberdéfense de l'Ukraine, et s'est déclaré particulièrement satisfait des résultats de la formation des soldats ukrainiens dans le cadre de la mission d'assistance militaire, qui a déjà largement dépassé les attentes initiales.
La deuxième séance de travail, qui portait sur les répercussions mondiales de l'agression russe en Ukraine, s'est déroulée en présence du secrétaire général adjoint des Nations Unies pour les opérations de paix et du secrétaire général délégué de l'OTAN pour la politique et les plans de défense. Les ministres ont évalué les garanties de sécurité que l'Union européenne peut fournir à l'Ukraine à long terme, afin de dissuader toute nouvelle agression russe à l'avenir.
Mme Robles s'est déclarée convaincue que le moment était venu pour l'industrie européenne de la défense de jouer un rôle plus important dans le soutien apporté à l'Ukraine à long terme. "Nous devons veiller à ce que les importantes enveloppes financières que nous approuvons non seulement aident l'Ukraine, mais contribuent également à la création d'emplois en stimulant l'industrie européenne de la défense.
A cet égard, le ministre a souligné que les initiatives en cours ont déjà atteint leur vitesse de croisière, mais qu'elles devront être durables dans le temps et ne pas nuire aux actions de l'Union européenne dans d'autres zones géographiques voisines.
"La guerre en Ukraine encadre malheureusement le moment que nous vivons en Europe, mais c'est aussi un moment préoccupant en raison de la situation difficile dans notre Sud, en Afrique et au Sahel", a déclaré M. Robles, rappelant la vocation à 360 degrés du Fonds européen de soutien à la paix, un instrument financier que les 27 ont l'intention d'augmenter de manière très substantielle.
Lors du déjeuner de travail qui a suivi la deuxième session, la situation sécuritaire en Afrique a été abordée, notamment après les événements survenus au Niger et les plus récents au Gabon, ainsi que l'avenir des missions militaires de l'Union européenne dans cette région et dans les Balkans.
Le ministre de la Défense a réitéré la position ferme et bien connue de l'Espagne : " Malgré les difficultés croissantes, nous devons persévérer dans nos efforts, en démontrant l'engagement de l'Europe pour la sécurité dans la région, en écoutant les Africains pour connaître leurs besoins réels, et en ne laissant pas de lacunes qui pourraient être exploitées par des acteurs hostiles ".
Enfin, les ministres ont brièvement passé en revue les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la boussole stratégique, en particulier en ce qui concerne le développement de la capacité de réaction rapide de l'Union.
Des événements récents, tels que les évacuations de citoyens européens de zones de crise, ont rappelé la nécessité de cette capacité, à laquelle l'Espagne contribuera en organisant son premier exercice réel sur notre territoire en octobre.
Après la conférence de presse, la ministre s'est rendue au Centre de conférences de Tolède pour inaugurer, avec le ministre des Affaires étrangères, de l'Union européenne et de la Coopération, le séminaire " Mise en œuvre de la boussole stratégique : défis et opportunités ", une autre des activités prévues en marge des réunions informelles.
Les activités prévues à Tolède à l'occasion de la présidence tournante espagnole du Conseil de l'Union européenne se poursuivront jeudi avec la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères.
RÉUNIONS BILATÉRALES EN MARGE
Tout au long de la journée, Margarita Robles a également eu l'occasion de tenir des réunions bilatérales avec le secrétaire général adjoint des Nations unies pour les opérations de paix, Jean-Pierre Lacroix, et avec le ministre roumain de la Défense, Ángel Tilvar.
Lors de la réunion avec M. Lacroix, le ministre a souligné la précieuse contribution des forces armées espagnoles aux objectifs des Nations unies, non seulement par notre engagement ferme dans les missions au Liban et en Colombie, mais aussi par d'autres types de contributions, comme le cours en ligne, en espagnol, pour la formation de conseillers en genre dans les opérations, qui compte plus de 3 300 étudiants de 23 pays.
Mme Robles a remercié les Nations unies pour le soutien qu'elles ont apporté au chef de la mission et commandant de la force, le général de division espagnol Aroldo Lázaro, pour faire face à la situation politique, économique et humanitaire complexe de la région, ainsi que pour la prolongation pour une troisième année de son mandat à la tête de la mission.
"Aujourd'hui, les Nations unies vont voter sur la continuité du mandat de la FINUL. Nous sommes fermement attachés à la poursuite de la mission", a déclaré M. Robles.
Lors de la réunion avec le ministre roumain de la Défense, les objectifs de la Présidence espagnole de l'Union européenne en matière de sécurité et de défense, les missions en Afrique et la contribution de l'Espagne à la sécurité du flanc oriental de l'OTAN et de la mer Noire ont été passés en revue. La ministre a réitéré le soutien de l'Espagne aux efforts de l'Union européenne au Sahel et sa volonté de continuer à participer aux missions en Afrique tant qu'elles seront maintenues.
La ministre de la Défense par intérim a remercié tout particulièrement la Roumanie pour sa contribution à la mission EUTM en République centrafricaine et a indiqué au ministre Tilvar que l'Espagne est déterminée à maintenir sa présence militaire en Roumanie dans le cadre du flanc oriental de l'OTAN, en l'adaptant si nécessaire.