Mohammed bin Salman et Erdogan se rencontrent à Ankara pour inaugurer une "nouvelle ère" dans leurs relations bilatérales

Le prince héritier et dirigeant de fait de l'Arabie saoudite, Mohammed bin Salman (MBS), s'est rendu mercredi à Ankara pour rencontrer le président turc Recep Tayyip Erdoğan, lors d'une rencontre avec laquelle tous deux visent à tourner la page et à entamer une "nouvelle ère" dans leurs relations bilatérales, en clôturant le chapitre de la crise initiée par le meurtre de Yamal Khashogyi. 

MBS a été reçu par le dirigeant turc au complexe présidentiel d'Ankara, où, après une cérémonie officielle, où tous deux ont inspecté la garde d'honneur, les deux dirigeants ont poursuivi leur rencontre en petit comité.

S'adressant à l'agence de presse Reuters, un responsable turc a déclaré que l'objectif de cette visite était de parvenir à une "normalisation complète" et à un "retour à la période d'avant la crise". Plus tôt, Erdoğan a déclaré que la réunion permettrait aux deux pays de déterminer jusqu'où ils pouvaient aller dans leur relation.

Dans un communiqué conjoint publié à l'issue de la réunion, Riyad et Ankara se sont engagés à approfondir leurs relations dans toute une série de domaines, conformément à la "fraternité historique" des deux pays. Le texte mentionnait tout, du désir d'étendre les relations économiques ou environnementales à une coordination et une consultation accrues sur les questions de politique régionale, en passant par une invitation turque à des investissements saoudiens dans le pays. Dans le même temps, MBS et Erdoğan ont également discuté de la vente éventuelle de drones Bayraktar au Royaume, une opération qui fait l'objet de rumeurs depuis plusieurs semaines.

Cette rencontre intervient quelques semaines après qu'Erdoğan a effectué une visite de travail de deux jours dans le pays arabe en avril, rencontrant MBS et son père, le roi Salman bin Abdulaziz. Ces derniers mois, Erdoğan a cherché à améliorer les relations avec plusieurs de ses principaux rivaux régionaux, comme les Émirats arabes unis, Israël et l'Égypte, et le royaume wahhabite a été l'une des principales sources d'attention du leader de l'AKP. 

"Nous avons laissé derrière nous les pires jours de notre relation bilatérale", a déclaré Halil Özcan, président du comité d'amitié turco-saoudien du parlement turc. "Nous attendons que des mesures sérieuses et concrètes soient prises dans les domaines économique, militaire et de la défense en guise de compensation pour ces années", a poursuivi le député AKP, pour qui un partenariat turco-saoudien "contribuera fortement à la stabilité régionale".  

Les relations entre Riyad et Ankara se sont fortement dégradées en 2018 à la suite de l'assassinat du journaliste saoudien Yamal Khashogyi au consulat du royaume à Istanbul. Erdoğan a accusé les "plus hauts échelons" du pays wahhabite d'être derrière le crime, déclenchant une crise bilatérale entre deux pays qui traînaient déjà une concurrence croissante pour le leadership du monde sunnite et de la région.

Mais au cours des derniers mois, la Turquie et l'Arabie saoudite ont aplani les différences, avec plusieurs démarches bilatérales visant à désamorcer les relations. Le gouvernement turc a finalement mis de côté l'assassinat de Khashogyi, d'abord en interrompant le procès, puis en le transférant en Arabie saoudite, fermant ainsi le chapitre d'un processus dans lequel Ankara est allé jusqu'à pointer indirectement du doigt MBS lui-même. Cette décision, vivement critiquée par les organisations de défense des droits de l'homme et l'opposition, va de pair avec une réduction des critiques à l'égard du Royaume dans les médias d'État turcs.

Entre-temps, ces derniers mois, Riyad, qui a également minimisé les critiques à l'égard du gouvernement turc dans ses médias, a levé l'interdiction faite à ses citoyens de se rendre en Turquie, ce qui pourrait stimuler les recettes touristiques du pays. En outre, la monarchie arabe a également mis fin à un embargo non déclaré contre Ankara, ce qui a entraîné une augmentation rapide du commerce bilatéral.

Ce rapprochement intervient à un moment où la Turquie connaît un contexte économique défavorable. Le pays eurasien souffre d'une inflation massive de plus de 70 %, tandis que la lire poursuit sa descente aux enfers particulière, se dépréciant rapidement face à une politique monétaire peu orthodoxe fortement dirigée par Erdoğan lui-même. 

Aujourd'hui, à un an d'une élection présidentielle turque qui s'annonce âprement disputée, Riyad pourrait constituer une bouée de sauvetage économique pour Erdoğan, en lui apportant le soutien financier dont il a besoin à l'approche des élections. 

Avec cette visite, MBS conclut sa première tournée internationale en dehors du Golfe depuis plus de trois ans, après avoir rencontré Abdel Fattah al-Sisi au Caire et le roi Abdallah II à Amman. En outre, en juillet, le prince héritier accueillera pour la première fois Joe Biden lors d'une réunion dans la ville de Jeddah à laquelle participeront d'autres dirigeants du Golfe. Les deux hommes devraient parvenir à des accords importants après presque deux ans de tensions suite à l'arrivée du leader démocrate à la Maison Blanche.