Les nouvelles générations contre Sainte-Sophie pour le contrôle d'Istanbul
Sainte-Sophie, l'un des points de repère de la Turquie, n'est plus ce qu'elle était. Il y a six mois, l'actuel gouvernement de ce pays, dirigé par le Parti de la justice et du développement (AKP), a décrété la conversion de ce qui était le musée Ayasofya (son nom turc) en mosquée, comme c'était le cas il y a 83 ans. Ces réformes, conçues pour plaire aux plus conservateurs, n'ont pas servi à grand-chose contre les nouvelles générations qui se battent pour changer la situation actuelle du pays.
Santa Sofia, célèbre pour son dôme de 55 mètres de haut, a été construite en 360 sous le nom de cathédrale orthodoxe byzantine de Constantinople, et s'est transmise de main en main, ou de religion en religion jusqu'à sa transformation en musée. Depuis lors, elle est considérée comme l'attraction touristique par excellence d'Istanbul. Jusqu'à il y a un peu plus de six mois, lorsque vous êtes entré à Santa Sofia, vous pouviez voir comment trois religions (l'Église orthodoxe, le christianisme et l'islam) vivaient ensemble en harmonie. De l'extérieur, de couleur rougeâtre, et avec quatre minarets entourant son dôme, ce bâtiment pourrait passer pour une mosquée, comme il l'était seulement 80 ans auparavant. Toutefois, lorsque vous êtes entré, vous n'avez pas eu à enlever vos chaussures ni à vous couvrir. Les éléments de la religion musulmane tels que le Şadırvan (fontaine où les fidèles se lavent avant d'entrer dans la prière) ne servaient que dans le cadre de son architecture, ce qui lui donnait la beauté islamique. En entrant, des lampes basses, également typiques des mosquées, illuminaient la pièce ; une pièce à la lumière tamisée où reposaient des mosaïques, des lumières, des peintures et toutes sortes d'éléments de ces trois religions. Usé par le temps. En son centre, juste en dessous du dôme central, on pouvait voir la mosaïque byzantine représentant la Vierge Marie avec le petit Jésus reposant à côté des ornements représentant Allah et Mohammed, typiques de l'Islam.
Sainte-Sophie (comme elle a été baptisée lors de sa construction) pourrait être considérée comme le reflet de ce que la Turquie, en question, est et a toujours été : un pont d'union entre les cultures. C'est ce que vous avez ressenti lorsque vous êtes entré ; que les religions pouvaient vivre en harmonie, comme la Turquie l'avait démontré depuis qu'elle était Constantinople. Sainte-Sophie était une Église orthodoxe en raison de l'influence de l'Empire byzantin, pour s'allier aux Croisés et devenir une Église catholique. Fidèle à l'histoire, et montrant l'hégémonie de l'Empire ottoman au XVe siècle, elle est devenue une mosquée. Et elle n'est pas restée en arrière avec la création de la République turque ; Ayasofya, suivant les préceptes d'Atatürk et la sécularisation du pays, a été confirmée comme musée. Chapitre après chapitre, étant le meilleur livre de l'histoire turque, qui a maintenant une nouvelle page.
Le 10 juillet dernier, la transformation de ce musée en mosquée a été approuvée, mettant une fois de plus en lumière l'avenir de la République et rouvrant le débat sur l'islamisation du pays. Recep Tayyip Erdogan, le président du pays et leader de l'AKP, a déclaré à l'époque que "demander la fermeture du culte du Vatican en le transformant en musée et insister pour que Sainte-Sophie reste un musée sont le produit de la même logique" tout en promettant que "Sainte-Sophie, qui est le patrimoine commun de l'humanité, avec son nouveau statut, continuera à embrasser tout le monde d'une manière beaucoup plus sincère et originale.
Aujourd'hui, à l'entrée de Sainte-Sophie, les gens s'entassent à l'heure de la prière, sautant la distance de sécurité nécessaire en temps de pandémie. Juste un masque obligatoire et aucune limite de capacité. Si vous êtes une femme, vous devez vous couvrir la tête, et si vous êtes un homme, il est interdit de mettre vos jambes en l'air. Dans la cour, avant d'entrer dans le bâtiment, le Şadırvan, auparavant vide, est le premier arrêt des fidèles, où maintenant l'eau coule et où chacun se penche pour se laver les mains et les pieds, et ainsi se purifier avant la prière.
Une fois à l'intérieur, la première chose qui ressort est un tissu blanc qui recouvre les mosaïques de l'époque byzantine qui décorent ce premier couloir d'entrée. Avant d'entrer dans la zone centrale, maintenant la zone de prière, vous devez enlever vos chaussures et les laisser dans les tiroirs placés sur les côtés des portes. Les femmes ne peuvent entrer que par la porte de droite et doivent rester dans cette pièce. Aujourd'hui, les sols sont recouverts de tapis, mais ce n'est pas la seule chose qui est couverte ; une grande toile bordeaux avec des broderies dorées en arabe recouvre tous les éléments non islamiques. Une clôture en bois sépare la salle de prière en deux, ce qui permet aux familles ou aux couples de communiquer ou de prendre des photos comme ils le peuvent. Touristes ou croyants, tous suivent le même protocole. Ce protocole est typique d'une mosquée, ce qui fait qu'il est difficile de se souvenir qu'il y a quelques mois, c'était un musée. La distance de sécurité du COVID-19 semble ne pas exister à Sainte-Sophie, et les gens s'entassent pour entrer, enlever leurs chaussures, prier ou prendre des photos. Il est frappant de constater que deux fois plus de personnes semblent le visiter que lorsqu'il était un musée. "Au début, je n'étais pas d'accord avec sa conversion, mais les gens sont heureux. Il suffit de voir le fait que 300 000 personnes sont venues prier à son ouverture", explique Gurkan, qui dirige un petit foyer dans la rue Istiklal, l'une des rues les plus fréquentées de la ville.
La prière commence avec l'aimant qui récite le Coran comme un chant. Cependant, les touristes ne sont pas expulsés et les gens continuent d'entrer. Contrairement à toute autre mosquée, même dans d'autres mosquées touristiques comme la Mosquée bleue, située juste en face, où l'entrée des visiteurs est interdite pendant les prières. Pour la première fois, un touriste peut assister à une prière islamique. Peut-être que les paroles d'Erdogan sont vraies, et que, malgré tout, Sainte-Sophie continue à "embrasser tout le monde". La prière continue et même les plus intelligents peuvent se faufiler dans la zone des hommes pour se faire prendre en photo. La perspective est meilleure à partir de là. Il y a des personnes chargées de la contrôler, qui semblent l'autoriser et même laisser ces photos être prises. Et les fidèles qui prient semblent apprécier ces intrusions. Cependant, en moins de cinq minutes, le même gardien apparaît, indiquant clairement que "ça suffit". Non, ce n'est pas la même chose qu'il y a un an, lorsque Sainte-Sophie permettait encore d'explorer sans aucune considération.
C'est juste une stratégie [d'Erdogan] pour plaire à ses électeurs", explique Kaan, un jeune kinésithérapeute qui est sûr que la conversion de l'ancien musée "ne sert qu'à détourner l'attention de la situation économique du pays". La Turquie, qui compte 82 millions d'habitants, a un taux de chômage de près de 15 %, un salaire minimum de 3 760 lires (environ 420 euros) et une dette publique qui représente 30 % de son PIB. Kaan est l'un des nombreux jeunes frustrés par la situation économique du pays. Il est clair que "la seule façon de prospérer et de gagner de l'argent est de partir". Pour eux, que Sainte-Sophie soit un musée ou une mosquée n'a aucune importance.
"C'est inutile. En Turquie, nous avons déjà de nombreuses mosquées. Il n'y avait pas besoin d'en avoir un autre et ce n'est pas juste", explique Ismael, un chef spirituel Alevi, une minorité religieuse présente en Turquie qui représente 20% de sa population mais qui n'est pas reconnue comme une religion par la constitution turque. "Evidemment, nous aimerions que Sainte-Sophie soit un Cemevi (centre religieux des Alévis), mais ce ne serait pas juste non plus.
Erdogan a de moins en moins de considération pour essayer de dissimuler l'islamisation qu'il mène dans le pays, comme on peut le voir avec Santa Sofia. Déjà en 1998, le président de la République était en prison pour "intolérance religieuse". Aujourd'hui, le leader de l'AKP donne la priorité à ce genre de mesures qui semblent plaire aux plus conservateurs de ses électeurs, qui sont ses plus grands partisans et ceux qui lui ont fait gagner les élections présidentielles de 2018.
Ayasofya n'est pas un incident isolé. Il y a deux ans, Erdogan a fait part de son intention de créer une "génération pieuse" qui défendrait les valeurs islamiques en même temps que le nationalisme turc, et a investi des milliards de dollars dans les imam-hatip (écoles religieuses). "Erdogan sait ce qu'il doit faire pour obtenir des votes. Il a ses fidèles électeurs et il se concentre sur eux", dit Kaan, "donc la politique turque donne la priorité à ce genre de décisions. Sainte-Sophie, l'islamisation de l'éducation, les subventions croissantes aux organisations religieuses, la criminalisation d'autres sectes comme le mouvement de Fethullah Gülen, considéré comme une organisation terroriste en 2016 et accusé du coup d'État de la même année, ainsi que le retrait des droits qu'Atatürk a accordé aux minorités religieuses comme les Arméniens ou le peuple Alevi, sont la preuve du changement de direction que l'actuel président tente de forcer.
Cependant, Erdogan vient de perdre Istanbul et Ankara aux élections municipales du pays et, selon lui, "celui qui perd Istanbul perd la Turquie". Ce résultat, malgré les tentatives du président d'attirer les plus conservateurs, n'est pas surprenant si vous vous arrêtez pour parler aux jeunes qui dominent les rues de la ville la plus importante du pays. "Les gens en ont assez, surtout les étudiants. Nous voulons que les choses changent", déclare Burhan, étudiant en architecture à l'université d'Istanbul.
Car dans les quartiers touristiques, comme Sultanhamet, où se trouve Santa Sofia, on trouve à peine une bière ; ils sont éclipsés par de nouvelles zones rajeunies. Adapté à l'époque. Des quartiers comme Balat, Feneryelu ou même Galata, ont été repris par les nouvelles générations qui, aidées par des campagnes durables, ont créé de nouveaux cafés-livres, des magasins de vinyle, des espaces sportifs en plein air. Tous sont pleins de couleurs, respectent l'architecture et l'esthétique du passé, coexistent avec les propriétaires minoritaires de leurs maisons, mais y ajoutent la touche la plus moderne. Balat en est l'exemple évident, les anciennes maisons des Grecs orthodoxes ont accueilli cette génération révolutionnaire et ont peint les façades de leurs maisons pour créer "Balat : la ville des couleurs". Ou Kuzguncuk, où les Arméniens vivent avec les nouveaux espaces durables remplis de lumières colorées. Ou encore le célèbre quartier de Gazi, où les forces kurdes et alevies s'unissent et descendent dans la rue pour protester contre la politique du président, en se souvenant toujours de l'homme qui fut le père de la République. "Erdogan est en train de détruire ce qu'Atatürk a construit", dit le leader des Alévis, une communauté traditionnellement kémaliste. "Il a déjà perdu Istanbul et il sait ce que cela signifie, alors il essaie de plaire aux plus conservateurs. C'est la seule chose qui lui reste", explique Burhan.
Le jeune homme explique qu'il s'agit de manœuvres "in extremis" qui importent peu pour la population turque ordinaire. "Agia Sofia était un spectacle politique", disent Kaan et Burhan. Tant eux que cette nouvelle génération de jeunes révolutionnaires qui doivent vivre la réalité de la Turquie, noyée dans une crise économique sans fin, sont clairs : "Erdogan ne va pas gagner en 2023".