Le Parlement clôt un autre chapitre du Brexit en ratifiant l'accord avec le Royaume-Uni

Le Parlement européen a ratifié mercredi l'accord de commerce et de coopération entre l'Union européenne (UE) et le Royaume-Uni, une procédure qui conclut quatre ans de négociations entre Londres et Bruxelles et quatre mois d'examen parlementaire du pacte final et clôt définitivement les 47 ans du Royaume-Uni dans le club communautaire. Le vote est acquis par 660 voix pour, 5 contre et 32 abstentions.

Le pacte est donc prêt à entrer définitivement en vigueur dans les prochains jours, une étape qui ne change pas le "statu quo" des règles qui étaient appliquées depuis la déconnexion britannique en janvier, mais qui élimine la possibilité d'un Brexit sans accord.

Le vote du Parlement européen intervient après quatre mois d'examen par les députés européens d'un accord que les négociateurs de Londres et de Bruxelles ont réussi à conclure la veille de Noël 2020, après moins d'un an d'intenses discussions entre les deux équipes, en pleine pandémie.

En un temps record, les équipes dirigées par Michel Barnier et David Frost sont parvenues à conclure un accord qui résout les questions épineuses des conditions de concurrence équitables des deux côtés de la Manche et du secteur de la pêche, principaux obstacles à la recherche d'un consensus en 2020.

Après la soirée du 24 décembre, et bien que la Chambre des communes britannique ait accepté de réexaminer l'accord avant la fin de 2020, le Parlement européen a refusé d'accélérer l'examen pour approuver le pacte en moins d'une semaine afin qu'il entre en vigueur le 1er janvier, le premier jour avec le Royaume-Uni complètement désengagé des structures de l'UE.

Les députés ont mis à profit ces quatre mois, alors que le pacte est appliqué provisoirement pour éviter un scénario de sortie sans issue, pour examiner paragraphe par paragraphe un traité qui définit la relation entre les deux parties après le Brexit et marque un recul majeur dans la qualité de ce lien après près d'un demi-siècle d'appartenance du Royaume-Uni à l'UE.

Les députés ont également adopté une résolution d'accompagnement qualifiant le Brexit d'"erreur historique" et reconnaissant que l'accord conclu parvient à protéger les droits des citoyens européens, la paix sur l'île d'Irlande, les communautés de pêcheurs, l'ordre juridique de l'UE et l'autonomie du pouvoir décisionnel de l'UE.

"L'Union européenne a toujours respecté la décision du Royaume-Uni tout en insistant sur le fait que le Royaume-Uni doit également accepter les conséquences de sa sortie de l'Union européenne et qu'un pays tiers ne peut pas avoir les mêmes droits et avantages qu'un État membre", indiquent les députés.

Ils lancent également une nouvelle mise en garde contre l'une des causes qui ont retardé l'approbation de l'accord au Parlement européen : les violations unilatérales de l'accord de retrait du Royaume-Uni et, en particulier, du protocole réglementant la situation particulière de l'île d'Irlande, dont une partie du territoire se trouve dans l'UE et l'autre au Royaume-Uni.

Alors que Bruxelles et Londres poursuivent leur dialogue sur la décision du Royaume-Uni de prolonger unilatéralement la durée convenue d'une mesure douanière spécifique en Irlande du Nord, le Parlement a appelé la Commission à ne pas hésiter à appliquer des mesures de restriction du commerce, telles que des quotas ou des tarifs, si le Royaume-Uni continue à violer les clauses convenues.

"Nous ne faisons pas confiance au gouvernement de Boris Johnson", a déclaré Manfred Weber, le chef du Parti populaire européen (PPE), qui a insisté sur le fait que la Commission doit "utiliser tous les outils pour assurer la mise en œuvre correcte des accords et éviter de nouvelles violences en Irlande du Nord".

La présidente des sociaux-démocrates au Parlement européen, l'espagnole Iratxe García, a déclaré pour sa part que le Brexit "représente le grand mensonge de la droite britannique" et a appelé à ce qu'il donne lieu à une réflexion "sur la nocivité de l'isolationnisme volontaire". "Pour notre part, nous devons tendre une main d'amitié loyale et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour développer un partenariat constructif", a-t-il ajouté.

"Le premier accord commercial de l'histoire qui érige des barrières et supprime des libertés ? Un échec pour les deux parties, mais c'est mieux que rien. Je continue de croire qu'un jour, un jeune politicien ambitieux voudra que le Royaume-Uni redevienne le leader de l'UE", a tweeté l'eurodéputé libéral Guy Verhofstadt.