La police fédérale australienne, en collaboration avec Europol et le FBI, a mené l'une des plus grandes opérations de l'histoire
La police australienne et la police néo-zélandaise ont annoncé, mardi 8 juin, l'arrestation de plus de 250 personnes liées au trafic de drogue et à d'autres crimes, dans le cadre de l'opération internationale baptisée "Ironside". Pendant trois ans, ces personnes ont pratiqué un trafic de drogues illicites à l'échelle industrielle. Le chef de la police australienne, Reece Kershaw, a déclaré lors d'une conférence de presse ce matin en Australie que "les criminels présumés sont membres de bandes de motards, de la mafia australienne, de syndicats du crime asiatiques et de groupes criminels graves et organisés".
Les agents de police ont pu obtenir des preuves par le biais d'une application cryptée, ce qui leur a permis de développer l'ensemble de l'opération. Cette application, connue sous le nom d'ANoM, était censée être un outil de communication absolument privé et impénétrable dans le cyberespace, dans le but de planifier les activités criminelles entre les bandes criminelles. Pendant 3 ans, la police fédérale australienne, ainsi que le FBI ont surveillé les conversations entre les groupes criminels, selon le communiqué de la police, les agents lisaient les communications clandestines depuis 2018 sur l'appli ANoM, qui n'est accessible que par un système numérique préparé. Cette application se trouvait à l'intérieur de téléphones portables achetés sur des marchés illégaux, et ceux-ci étaient configurés de manière à ne pas pouvoir recevoir d'appels ni envoyer de courriels. Il ne fonctionnait que par des messages internes vers un autre téléphone mobile sur lequel était installé l'ANoM, c'est ainsi que le réseau de communication fonctionnait. "Les dispositifs ont circulé de manière organique et ont gagné en popularité parmi les criminels, qui ont fait confiance à la légitimité de l'application parce que des personnalités du crime organisé se sont portées garantes de son intégrité", indique le communiqué de la police.
L'opération Ironside a permis d'arrêter 224 suspects sur 500 chefs d'accusation, de saisir 3,7 tonnes de drogue et environ 35 millions de dollars en espèces. Plusieurs des prévenus étaient des membres actifs de la mafia italienne basée en Australie, de gangs de motards, de cartels indochinois et de réseaux criminels en Albanie. Les arrestations ont eu lieu après que les agents de renseignement de la police ont eu accès à l'application, qui avait déjà anticipé deux opérations criminelles planifiées, une fusillade dans un café de la banlieue australienne et le meurtre d'une famille de cinq personnes. Les criminels n'ont pas utilisé de pseudonymes au sein de l'application et ont également discuté entre eux de la manière dont ils devaient mener les attaques et du rôle que chacun des membres devait assumer, confiants que leurs communications seraient totalement sécurisées.
Les arrestations et les drogues saisies à l'étranger ont été effectuées en collaboration entre les polices néo-zélandaise et australienne, ainsi qu'avec Europol et le FBI. On ne sait pas encore exactement où toutes les marchandises illégales ont été saisies. Dans le cadre de l'opération, environ 9 000 agents de police de 16 pays étaient au courant de l'opération, la police s'attend à d'autres arrestations dans les jours à venir.