Le Premier ministre portugais démissionne dans le cadre de l'enquête sur la corruption liée au lithium
Le Premier ministre portugais António Costa a démissionné mardi en raison de l'enquête ouverte à son encontre pour prévarication, corruption active et passive et trafic d'influence dans les affaires de lithium et d'hydrogène, bien qu'il ait assuré qu'il n'avait commis aucun acte illégal.
"Dans ces circonstances, j'ai évidemment présenté ma démission à Son Excellence le président de la République", a déclaré le socialiste dans une allocution télévisée, dans laquelle il a souligné que le poste de premier ministre n'est pas compatible avec le "soupçon de la pratique d'un quelconque acte criminel".
Costa s'est dit "surpris" mardi par l'annonce de poursuites pénales à son encontre et s'est déclaré "totalement disponible" pour collaborer avec la justice, tout en niant les accusations et en soulignant qu'il partait "avec la conscience très tranquille".
"Je veux dire, et je regarde le peuple portugais dans les yeux, que la pratique de tout acte illicite ou même répréhensible ne pèse pas sur ma conscience", a déclaré l'homme politique, qui considère néanmoins qu'il doit démissionner parce que "la dignité des fonctions de Premier ministre" n'est pas compatible avec un quelconque soupçon.
Après sa démission, la suite des événements sera décidée par le président, le conservateur Marcelo Rebelo de Sousa, qui a le pouvoir de dissoudre l'Assemblée de la République et de convoquer des élections s'il le juge nécessaire.
Costa n'a pas voulu avancer ou nier qu'il serait candidat à d'éventuelles élections : "La dernière chose que je ferai sera de conditionner ou de me prononcer publiquement sur la décision que prendra le président".
Le ministère public a annoncé mardi dans un communiqué qu'il enquêtait sur Costa et plusieurs membres de son cabinet pour des délits présumés de prévarication, de corruption active et passive et de trafic d'influence, dans une affaire liée au commerce du lithium et de l'hydrogène.
Le parquet a effectué une perquisition dans des "espaces utilisés par le chef de cabinet du premier ministre" et a noté que plusieurs suspects ont parlé de l'implication de Costa dans l'affaire pour "débloquer des procédures".
L'enquête, au cours de laquelle plus de 40 sites ont été perquisitionnés, porte sur des concessions minières de lithium dans les mines Romano et Barroso, dans le nord du pays, ainsi que sur un projet de centrale électrique à hydrogène et un autre projet de construction d'un centre de données, tous deux à Sines.
Le ministère public a lancé des mandats d'arrêt contre le chef de cabinet du Premier ministre, le maire de Sines et deux de ses administrateurs dans la société "Start Campus", ainsi qu'un avocat, qui seront déférés devant la justice pour être interrogés.
Le ministre des Infrastructures, João Galamba, et le président du conseil d'administration de l'Agence portugaise de l'environnement ont également été déclarés "arguidos" (suspects formels, chiffre précédant l'inculpation).
