Al-Qaïda et Daech : rivaux au Moyen-Orient et alliés au Sahel

L'expression l'unité fait la force est très courante, mais dans de nombreux cas, elle mène au succès. Les factions Al-Qaïda et Daesh au Sahel semblent être d'accord avec cette maxime et ont entamé une stratégie qui en fait des alliés dans la zone ouest-africaine, selon le Washington Post, avec les témoignages de responsables américains. L'objectif de cette union est de prendre le contrôle d'une grande partie du territoire de l'Afrique de l'Ouest, juste en dessous du désert du Sahara, dans des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso.

Les deux factions des groupes terroristes semblent coordonner leurs attaques et créer des zones d'influence dans la zone du Sahel.

Selon le général Dagyin Anderson, chef de la branche des opérations spéciales de l'armée américaine en Afrique, dans des déclarations au Post, ce qui a été vu jusqu'à présent « n'est pas seulement des actes de violence aléatoires sous une bannière terroriste, mais une campagne délibérée qui tente de rassembler ces différents groupes sous une cause commune », ce que le général considère comme une menace pour les États-Unis.

Le général fait référence à la campagne apparemment coordonnée entre Al-Qaida et Daesh pour isoler Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, en prenant le contrôle des routes ; en plus du bombardement des ponts et des attaques sur les convois militaires. De plus, en janvier de cette année, le JNIM (Jama' at Nasr al Islam wal Musilim), une organisation alignée sur Al-Qaïda, a tué 20 gendarmes dans une base isolée au Mali, avec la collaboration de la filiale locale de Daesh.

Le Sahel est une région très complexe, où différentes organisations criminelles, milices ethniques, groupes armés et autorités gouvernementales coexistent et interagissent, créant un environnement d'insécurité permanente. Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), Boko Haram ou Daesh sont des organisations terroristes qui sont basées dans cette région, ce qui en fait une zone compliquée pour les forces armées. C'est dans cette région que, depuis des années, l'AQMI et Daesh se battent pour la direction du djihad régional.

Selon une douzaine d'entretiens avec des hauts fonctionnaires et des chefs militaires aux États-Unis, en France et en Afrique, les militants d'AQMI et de Daesh ont utilisé des tactiques de plus en plus sophistiquées ces derniers mois, à mesure qu'ils s'enfonçaient davantage au Mali, au Niger et au Burkina Faso, attaquant les bases de l'armée et dominant les villages avec une grande force. La France dispose actuellement de 4 500 soldats dans la région pour lutter contre les extrémistes liés à Daesh et à Al-Qaïda. Les États-Unis ont environ 1 400 soldats déployés dans la région. L'intervention française en janvier 2013, avec l'opération Serval, étendue à partir de 2014 à toute la région du Sahel avec l'opération Barkhane, ainsi que le déploiement d'une force pacifiée de l'Union africaine, qui transférera à terme son autorité à la Mission intégrée multidimensionnelle de stabilisation des Nations unies (MINUSAMA), ont réussi à affaiblir les groupes djihadistes, mais n'ont pas réussi à les éradiquer ou à les neutraliser.

Le 13 janvier, la France et les pays du G5 Sahel (Niger, Tchad, Mauritanie, Burkina Faso, Mali) ont convenu, lors d'un sommet à Paris, de renforcer leur coopération militaire face aux attaques djihadistes au Sahel. Cependant, selon le rapport trimestriel publié par le Congrès américain, sur l'Afrique et les opérations antiterroristes, les forces extrémistes violentes étaient plus nombreuses que les forces locales et internationales. La coalition des loyalistes d'Al-Qaïda, le JNIM, compte jusqu'à 2 000 combattants dans la région et Daesh a des centaines de troupes et de combattants, selon le rapport. « Ce cancer va se propager beaucoup plus loin si nous ne nous battons pas ensemble pour y mettre fin », a déclaré le général Ibrahim Fane, secrétaire général du ministère de la défense du Mali, dont le pays a perdu plus de 100 soldats au combat depuis octobre.

AQMI, une franchise d'Al-Qaida au Maghreb, suit une idéologie qui est dans la famille du salafisme djihadiste et son projet est d'établir un émirat islamique au Maghreb, du Maroc à la Libye en passant par le désert du Sahel.
Pour sa part, le rôle de Daesh en Afrique du Nord a atteint son apogée lorsqu'en 2016, Boko Haram leur a prêté serment d'allégeance, comme l'ont fait d'autres groupes djihadistes. Les victoires du Daesh ont entraîné des désaccords majeurs entre les groupes djihadistes et ont abouti à des trahisons au sein de l'AQMI. Les succès de Daesh entre 2014 et 2016 ont fait pencher la balance de son côté du leadership djihadiste en Afrique, mais Al-Qaïda a réussi à résister et AQMI a amélioré ses positions dans la lutte pour le leadership terroriste djihadiste sur le continent.

Alors qu'Al-Qaida et Daesh sont des ennemis en Syrie et au Yémen, les loyautés en Afrique de l'Ouest ont tendance à être plus fluides, renforcées par des liens tribaux et des préoccupations pratiques plutôt qu'idéologiques.

Mais les ennemis communs s'unissent plus que les différences, et les deux groupes partagent la haine des gouvernements occidentaux et locaux qui tentent de prendre le contrôle et d'établir leur califat. Selon un responsable du renseignement arabe, cité par le Washington Post, la mission partagée n'est pas sans heurts : les dirigeants d'Al-Qaïda ont été « scandalisés » récemment lorsque Daech a tenté de recruter des militants dans une zone qu'ils considéraient comme la sienne.

Cette possibilité d'alliance entre les deux organisations terroristes les plus redoutées inquiète les États-Unis. Les franchises d'Al-Qaida et de Daesh au Sahel, tout en opérant de manière indépendante, maintiennent un lien continu avec les formations de base. Les deux groupes connaissent des changements de direction : le leader de Daesh, Abu Bakr al-Baghdadi, a été tué lors d'un raid d'un commando américain en Syrie à la fin de l'année dernière, et le leader d'Al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, 68 ans, souffre de problèmes de santé.

Les deux groupes terroristes ont profité des vicissitudes de cette région pour recruter des jeunes vulnérables et gagner ainsi du terrain au Mali, au Niger et au Burkina Faso pour planifier des attaques contre les forces déployées dans ces pays et rendre la lutte contre le terrorisme plus difficile. Avec cette stratégie, l'AQMI et Daesh cherchent à établir une région basée sur le fondamentalisme religieux, qu'ils avaient l'intention de créer lorsqu'ils sont nés séparément, mais maintenant, en joignant leurs forces.