Quel est l'intérêt pour l'Iran d'exporter des missiles balistiques vers la Russie ?

Selon un nouveau rapport, l'Iran se prépare à exporter des missiles balistiques à courte portée Fateh-360 et Ababil vers la Russie et a commencé à former le personnel russe à l'utilisation de ces missiles balistiques.  

Depuis que la Russie a lancé son invasion totale de l'Ukraine en février 2022, plusieurs rapports affirment que l'Iran s'apprête à vendre ou a déjà fourni des missiles balistiques à la Russie. Ni les autorités américaines ni les autorités ukrainiennes n'ont confirmé ces informations, tandis que l'Iran continue de nier armer ou prévoir d'armer la Russie. 

Les analystes qui ont parlé à Radio Free Europe n'étaient pas sûrs de ce dernier rapport, mais ont ajouté que, s'il était confirmé, il constituerait une grande aide pour les efforts de guerre de la Russie et présenterait à la fois des avantages et des risques pour l'Iran. L'utilisation par la Russie de missiles balistiques nord-coréens a brièvement apaisé les craintes de voir Moscou se tourner vers l'Iran pour reconstituer son stock. 

Toutefois, « la demande intense sur le champ de bataille a peut-être dépassé les capacités d'approvisionnement de la Corée du Nord », a déclaré Nicole Grajewski, membre du Carnegie Endowment for International Peace (Fondation Carnegie pour la paix internationale). La visite à Téhéran, le 6 août, du secrétaire du Conseil de sécurité russe, Sergei Shoigu, qui était auparavant ministre de la défense du pays, a alimenté les soupçons selon lesquels Moscou essayait d'obtenir des missiles balistiques iraniens. 

Mme. Grajewski a ajouté que Moscou pourrait essayer d'acquérir des missiles balistiques iraniens dans le cadre d'une stratégie visant à « réduire sa dépendance à l'égard de la Corée du Nord », ce qui permettrait à la Russie d'affronter Pyongyang et Téhéran, « ce qui pourrait maximiser ses avantages stratégiques ». 

Depuis les premiers mois de la guerre en Ukraine, la Russie est soupçonnée d'utiliser des drones Shahed et Mohajer-6 de fabrication iranienne, dont beaucoup ont été retrouvés après avoir été abattus dans des villes et sur des champs de bataille ukrainiens. L'Iran a d'abord nié armer la Russie avant de faire marche arrière et d'admettre qu'il avait fourni à Moscou « un nombre limité de drones » avant la guerre. 

Au-delà de l'amélioration de sa réputation qui résulterait de la fourniture de missiles balistiques à la Russie, l'Iran acquerrait également des connaissances importantes sur la manière dont le Fateh-360 et l'Ababil se comporteraient au combat. En outre, selon Mme. Grajewski, « l'utilisation opérationnelle et les modifications apportées par la Russie aideraient l'Iran dans certains domaines où ses missiles ont tendance à être déficients ». 

Des rapports antérieurs indiquaient que la Russie surveillait les missiles balistiques à courte portée Fateh-110 et Zulfiqar de l'Iran. Behnam Ben Taleblou, membre de la Foundation for Defense of Democracies, basée à Washington, a toutefois déclaré que l'exportation de ces missiles vers la Russie mettrait l'Iran en infraction avec les limites de portée et de charge utile fixées par le régime de contrôle de la technologie des missiles. 

Toutefois, le Fateh-360 et l'Ababil sont inférieurs aux seuils de 300 km et de 500 kg fixés par le régime de contrôle de la technologie des missiles. « Cela ne signifie pas que les missiles balistiques à courte portée doivent être ignorés, car ils aident la Russie à préserver les moyens de frappe à longue portée qu'elle produit sur son territoire et sont un signe supplémentaire de l'approfondissement des relations russo-iraniennes », ajoute M. Ben Taleblou. 

La violation du régime de contrôle de la technologie des missiles susciterait la colère des pays occidentaux si l'Iran finissait par fournir des missiles balistiques à la Russie. Les restrictions imposées par les Nations unies sur les importations et les exportations de missiles iraniens ont expiré en octobre 2023, mais les États-Unis, les E3 (Grande-Bretagne, France et Allemagne), ainsi que l'Union européenne en général, ont prolongé les sanctions contre l'Iran en matière de missiles balistiques. 

« Les E3 ont été fermes dans leurs avertissements à l'Iran », a déclaré Mme. Grajewski. « La fourniture de missiles balistiques iraniens par la Russie compliquerait toute solution au programme nucléaire iranien. Les pourparlers visant à rétablir l'accord nucléaire ont échoué et celui-ci doit expirer en octobre 2025. L'Iran pourrait donc chercher à renforcer ses relations avec la Russie si les perspectives de relance de l'accord disparaissent. 

L'Iran a participé à l'exposition militaire annuelle de la Russie, qui s'est tenue à Moscou du 12 au 14 août, et a présenté certaines de ses dernières technologies militaires, notamment le drone Mohajer-10, une version actualisée du Mohajer-6 que la Russie a utilisé en Ukraine. Mais Grajewski confirme que le clou du spectacle a été la présence du général de brigade Ali Shadmani, commandant adjoint du quartier général central de Khatam al-Anbia, responsable du commandement et du contrôle opérationnels des forces armées iraniennes à Moscou.

M. Taleblou a déclaré que l'Iran avait reçu divers articles pour armer la Russie avec des drones, notamment de l'argent et de l'or, et a souligné que « ces vecteurs de coopération sont susceptibles de s'approfondir ». Il a ajouté : « L'Iran est déterminé à quitter le statut de partenaire junior de la Russie, et c'est l'une des raisons pour lesquelles la coopération en matière d'armement entre les deux pays en ce qui concerne l'Ukraine ne risque pas de s'interrompre ».