La réaction rapide de la Russie, de la Chine et de Cuba face au coronavirus met en évidence l’Union européenne
Dans ce que plusieurs dirigeants politiques européens ont décrit comme le plus grand défi pour l’Union européenne (UE) depuis la Seconde Guerre mondiale, la pandémie de coronavirus a frappé très durement l’Espagne et l’Italie. Des milliers de messages de soutien sur les réseaux sociaux ont montré leur solidarité avec les deux pays du sud de l’Europe : « Tutto Andrá Bene » ou en espagnol « Todo irá bien », sont repris dans des vidéos et des photographies.
L’Italie a été le premier pays européen à subir les conséquences du COVID-19 et le premier à demander l’aide des institutions européennes.
Compte tenu de la lenteur de la réponde de Bruxelles aux appels à l’aide de Rome, la Russie, la Chine et Cuba ont fait un pas en avant pour aider l’Italie, qui compte déjà un peu plus de 7 500 décès et environ 75 000 infections. Ce mardi, les avions militaires russes qui ont aidé l’Italie sont arrivés à Rome pour porter rapidement secours aux personnes touchées et ont donné à Vladimir Poutine une importance victoire de propagande tant dans le pays qu’à l’étranger.
Selon Reuters, les diplomates et les responsables de l’Union européenne et de l’OTAN considèrent que cette aide n’est pas tant de la générosité qu’un geste géopolitique pour reconquérir le pouvoir de Poutine et étendre son influence.
L’Italie est l’un des pays où l’euroscepticisme est le plus prononcé et la lenteur de la réaction de Bruxelles avant cette grave crise peut avoir des conséquences ultérieures sur l’opinion des citoyens italiens à l’égard de la communauté européenne.
Le 22 mars, la Russie annoncé l’envoi en Italie de 100 virologistes militaires, de spécialistes des épidémies et d’un corps d’infirmières provenant de trois bases militaires russes. Selon le ministère russe de la défense, ces spécialistes ont participé à l’élimination de la peste porcine en Afrique et ont également travaillé au développement de vaccins contre l’Ebola et la peste. Avec l’étiquette « From Russia with love », les avions et les camions transportaient des autocollants géants qui reliaient les drapeaux italien et russe en forme de cœur.
Franco Frattini, ancien ministre italien des affaires étrangères et représentant de l’Organisation pour la sécurité et la coopération, dans des déclarations au portail RT, accuse l’UE de laisser l’Italie « pratiquement seule ». « Franchement, Bruxelles n’en fait pas assez. Au début, l’Italie était pratiquement seule contre le virus. Beaucoup ont dit que tout cela était dû aux habitudes italiennes, parce que les Italiens ne respectent pas les règles. Et soudain, ils ont réalisé que tous les autres pays sont également touchés », a déclaré Frattini.
Ces mouvements rapides de Moscou face à l’inactivité européenne et américaine ont fait penser à un scénario de guerre froide dans la recherche d’un discours favorable sur les performances de la Russie en Italie. Cependant, la Russie nie que cette aide soit un signe de convergence des intérêts géopolitiques. Dans une interview au quotidien italien Il Corriere della Sera, le ministre italien des affaires étrangères, Luigi di Maio, a déclaré que « nous ne devrions pas chercher de nouveaux scénarios géopolitiques, il y a un pays qui a besoin d’aide et d’autres pays qui nous aident. Ce n’est pas une guerre froide, c’est une question de réalité, ou de realpolitik, appelez ça comme vous voulez ». Selon le journal italien La Stampa, 80 % des fournitures envoyées par la Russie étaient « inutiles » et ne servaient qu’à la propagande favorable envers Moscou.
Cuba a également envoyé un corps de 52 médecins en Lombardie, la région la plus touchée par le COVID-19. C’est la première fois qu’un pays européen fait appel à des médecins cubains pour faire face à une situation d’une telle ampleur. Ils sont arrivés à l’aéroport de Rome avec le drapeau cubain afin d’aider à la gestion de l’urgence que connaît le pays. « Les voici, en Lombardie, nos médecins et nos infirmiers. Ils viennent de Cuba, solidaires et engagés à faire le bien aux nécessiteux, sans distinction. Les médecins cubains viennent soutenir le peuple italien dans sa lutte contre le coronavirus », a écrit l’ambassadeur cubain en Italie, José Carlos Rodríguez, sur les réseaux sociaux.
Le ministère cubain de la santé a publié une déclaration dans laquelle il souligne que « les médecins cubains ont toujours été du côté du devoir, là où avait besoin d’eux, faisant preuve de l’humaniste et de la solidarité qui caractérisent notre peuple. En ces temps difficiles, aider d’autres pays est un moyen de lutter contre le coronavirus depuis Cuba ».
La Chine joue également un rôle important dans l’expédition de fournitures médicales, avec l’envoi de plusieurs centaines de milliers de masques de protection, ainsi que de plusieurs groupes de médecins et de chercheurs chinois ayant l’expérience de la gestion des urgences sanitaires, ayant vécu ces situations des mois auparavant dans leur pays.
La Chine a également annoncé l’envoi d’un lot de fournitures médicales du pays asiatique vers l’Espagne et l’Italie avec une cargaison de 1,8 million de masques et 100 000 réactifs.
Les critiques à l’encontre de Bruxelles ne sont pas fait attendre. La lenteur à répondre aux demandes d’aide et à les envoyer aux pays les plus touchés a conduit à la question de savoir où se trouve l’Union européenne. La présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, a souhaité mercredi que les équipements de protection sanitaire contre le coronavirus, dont l’achat est encore en cours de négociation dans le cadre d’un appel d’offres public de l’UE, soient disponibles dans les hôpitaux espagnols dans un délai de deux semaines.
Les contrats pour cet équipement « doivent maintenant être signés rapidement et dans deux semaines les masques, gants, blouses et lunettes de protection seront dans vos hôpitaux », a déclaré le Président.
Dans une crise où le temps presse et où le nombre d’infections et de décès augmente chaque jour, l’Espagne comptait jeudi 56 188 cas diagnostiqués et 4 089 décès, si bien qu’une quinzaine de jours semble une éternité.
Les chefs d’État et de gouvernement ont tenu plusieurs sommets par vidéoconférence au cours desquels ils ont tenté de résoudre leurs divergences concernant la réponse économique à apporter pour atténuer l’impact du coronavirus.
Bien que l’UE puisse Être accusée de lenteur, la réponse au COVID-19 se situe davantage au niveau des nations qu’au niveau européen. La CE a laissé chaque État agir indépendamment, ce qui a rendu impossible, dans un premier temps, la coordination entre les États membres. Ce fut le cas de la France et de l’Allemagne, qui ont refusé l’aide de matériel médical à l’Italie, interdisant aux entreprises d’exporter ce matériel vers d’autres pays européens. Bien que quelques semaines plus tard, les deux pays ont fait don à Rome d’un important matériel médical.
La Commission a annoncé la fourniture de matériel médical pour les pays les plus touchés, comme des ventilateurs, des masques et des tests de dépistage, en plus de l’activation de 37 milliards d’euros de fonds structurels non dépensés pour soutenir le secteur des soins de santé ainsi que l’allocation de fonds du programme Horizon 2020 pour développer un vaccin.
Pour sa part, la Banque centrale européenne (BCE) a annoncé des mesures sans précédent telles que l’activation du Programme d’achat d’urgence en cas de pandémie (PEPP), qui alloue 750 milliards d’euros pour acheter des dettes publiques et privées, sans concessions et aussi longtemps que nécessaire et au moins jusqu’à la fin de l’année.
Les deux stratégies sur la table des négociations de l’Eurogroupe rendent plus difficile l’obtention d’un consensus sur une réponse commune. Les pays du Nord les moins touchés, avec l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche et la Finlande en tête, demandent d’attendre plus de détails sur les conséquences économiques afin de concevoir une reprise ultérieure, tandis que les pays du Sud plus touchés, comme l’Espagne, l’Italie et la France, préconisent d’agir avec tous les moyens possibles. Nous ne pouvons qu’attendre une décision commune des 27.