Le remplissage du grand barrage de la Renaissance dans le Nil déclenche la colère en Égypte

« Je pense que le monde comprend que le barrage est un tournant dans les progrès de l'Ethiopie pour se relever et vaincre la pauvreté ». Par ces mots, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a annoncé mercredi que les autorités de son pays avaient procédé au remplissage du controversé Grand barrage de la Renaissance sur le Nil « sans nuire à personne ».  L'annonce faite par la nation de la Corne de l'Afrique a déclenché la colère en Égypte, provoquant une vague de protestations au milieu d'une pandémie qui a laissé plus de 89 745 cas confirmés et au moins 4 400 morts dans le pays.  

Dans une déclaration officielle publiée par la chaîne de télévision éthiopienne Fana, Abiy Ahmed a félicité les Éthiopiens pour l'achèvement de la première année de remplissage du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD, par son acronyme en anglais) construit par Addis-Abeba sur le Nil bleu. « Je tiens à féliciter tous les Éthiopiens pour avoir amené notre barrage à ce niveau grâce à nos efforts conjoints », a-t-il déclaré.  

Les trois pays riverains impliqués dans la construction de ce barrage - l'Egypte, l'Ethiopie et le Soudan - ont tenu une réunion mardi au cours de laquelle, selon Addis-Abeba, un « grand accord » a été conclu qui a ouvert la voie à un accord décisif. Au cours de cette réunion trilatérale, les nations concernées ont convenu de poursuivre les négociations techniques sur le remplissage afin de parvenir à un accord global.  

Le président éthiopien Sahle-Work Zewde a également applaudi le remplissage et a déclaré que ce mercredi était « un jour historique pour l'Ethiopie et pour les Ethiopiens ». Nos rêves deviennent réalité. « Rien n'est impossible si nous nous donnons la main », a-t-elle ajouté, soulignant que le remplissage du barrage est une « grande victoire » pour tous ceux qui travaillent à faire de l'Ethiopie « une source de paix et de stabilité ».  

Cependant, les images montrant le remplissage du barrage au milieu du conflit diplomatique entre les trois pays ont provoqué la colère en Egypte, où des centaines de personnes se sont tournées vers les réseaux sociaux pour montrer leur inquiétude et critiquer la décision de l'Ethiopie. Ainsi, à travers Facebook et Twitter, des milliers de personnes ont exprimé leur mécontentement et ont qualifié les déclarations d'Addis-Abeba de « provocatrices ».  

Le débat sur le remplissage de ce barrage est passé sur Twitter et a été mené par des photos de l'armée égyptienne ou avec l’hashtag Nile4Us. En réponse à cette controverse, le Premier ministre soudanais a déclaré que si le Nil est pour tout le monde et que l'Éthiopie a le droit de poursuivre ses ambitions de développement, elle doit le faire par le biais d'un accord qui respecte le droit international. « Le Soudan travaille sérieusement avec ses partenaires pour parvenir à un accord qui garantira les intérêts de l'Ethiopie, de l'Egypte ou du Soudan», a-t-il déclaré dans des déclarations reprises par Al Arabiya.  

« Il y aura d'autres négociations », a déclaré Cyril Ramaphosa, président de l'Afrique du Sud, qui a présidé le sommet africain qui a eu lieu ces derniers jours pour faire avancer les négociations sur le barrage. « Les négociations trilatérales sont toujours en cours, et je tiens à remercier toutes les parties concernées pour leur engagement à trouver des solutions africaines aux problèmes africains « », a-t-il déclaré sur le réseau social Twitter.  

Le communiqué officiel annonçant le remplissage de ce barrage par l'Ethiopie a été publié quelques heures après la fin d'une réunion extraordinaire organisée par l'Union africaine (UA) pour faire baisser les tensions entre les trois pays riverains concernés par cette installation.  Selon ce même document, qui ne précise pas quand ce processus a commencé et s'est terminé, l'exécutif éthiopien explique que l'abondance des précipitations dans la région a favorisé l'accomplissement de cette première phase.  

Le dernier cycle officiel de négociations a eu lieu entre le 3 et le 12 juillet sans qu'un accord n'ait été trouvé sur le remplissage de ce barrage. L'Égypte, qui dépend presque entièrement du Nil pour son eau douce, craint que le barrage ne réduise son approvisionnement en eau, tout comme le Soudan, tandis que l'Éthiopie espère devenir le plus grand exportateur d'énergie d'Afrique une fois le grand barrage terminé.  

Ce projet de 4,5 milliards d'euros vise à devenir le plus grand producteur et exportateur d'électricité du continent. Selon la BBC, lorsque ce barrage sera opérationnel, il produira 6 000 mégawatts, ce qui en fera le plus grand barrage hydroélectrique d'Afrique. Elle aura également le pouvoir de fournir de l'énergie à quelque 65 millions d'Éthiopiens, qui n'ont actuellement pas accès à un approvisionnement régulier en électricité. 

Le conflit auquel sont confrontées ces trois nations a commencé en mai 2011, lorsque l'Éthiopie a commencé à construire cette presse. En 2015, les trois pays sont parvenus à un consensus et ont signé la déclaration de principes, selon laquelle les nations autour de ce barrage ne devraient pas être affectées par sa construction. Malgré les progrès et l'apparente stabilité, en octobre 2019, l'Égypte a reproché à Addis-Abeba d'avoir prétendument fait obstruction à l'accord final et a appelé à l'activation de l'article 10 de cette déclaration qui stipule que si les trois pays ne peuvent trouver une solution à certains différends, ils doivent recourir à la médiation. La guerre dialectique entre ces trois nations a à plusieurs reprises bloqué les négociations pour parvenir à un accord sur le barrage.  ​​​​​​​

Entre-temps, l'Égypte a décidé de lancer une série de projets visant à réduire l'impact du remplissage du barrage éthiopien. Ainsi, selon les déclarations auxquelles Middle East Monitor a eu accès, le porte-parole du ministère égyptien des ressources en eau et de l'irrigation, Mohammed El Sebaei, a déclaré que les projets sont principalement liés à la rationalisation de l'utilisation de l'eau.  L'une des initiatives vise à fournir de nouveaux équipements pour aider à réduire la consommation d' « or bleu » dans les ménages.