La situation actuelle du centre-gauche en Italie est confrontée à des défis importants

1. Meloni consolide son leadership après mille jours au gouvernement
2. Une domination régionale qui renforce le centre-droit
3. Sans crédibilité ni stratégie
4. Schlein : un pari qui ne convainc pas
5. Les marchés récompensent la stabilité de Meloni
6. Meloni, favorite pour un nouveau mandat

Meloni consolide son leadership après mille jours au gouvernement

Une période qui a permis à Meloni non seulement d'entrer dans le « club » très select de ceux qui ont présidé un gouvernement pendant plus de 1 000 jours (jusqu'à présent Berlusconi à deux reprises, Craxi une fois et Renzi une autre), mais aussi de consolider très clairement son leadership politique. Cela s'explique par plusieurs de ses réussites (que nous commenterons plus loin), par l'absence de concurrence dans son camp parlementaire (ni Antonio Tajani ni Matteo Salvini ne sont des rivaux pour elle), mais aussi, et c'est sans doute le plus important, par la grave crise du centre-gauche transalpin.

En effet, à seulement deux ans de la fin de la législature actuelle, nous nous trouvons dans une situation inédite depuis l'époque de « Tangentopoli » (février 1992) : pour la première fois, il se peut qu'il n'y ait pas d'alternance entre le centre-droit et le centre-gauche, mais que le centre-droit puisse enchaîner jusqu'à deux législatures consécutives. Et nous l'affirmons en nous appuyant sur les sondages : Meloni, Salvini et Tajani totalisent environ 50 % des voix, tandis que l'ensemble des partis de centre-gauche dépasse à peine les 40 %.

Une domination régionale qui renforce le centre-droit

D'ici la fin de l'année, nous avons les élections régionales : le dernier week-end de septembre, le centre-droit a remporté la victoire dans les Marches et dans la Vallée d'Aoste, et il en sera certainement de même en Vénétie. De son côté, le centre-gauche semble assuré de remporter la victoire en Campanie, dans les Pouilles et en Toscane, trois régions qu'il gouverne depuis cinq ans ou plus. Mais la réalité est que, tandis que la coalition de centre-droit est parfaitement soudée, avec une leader (Meloni) que personne ne conteste, le centre-gauche, en revanche, compte trop de partis et manque d'électeurs.

En effet, un centre-gauche moyennement compact devrait être composé de trois partis : l'Alliance verte et de gauche (qui regroupe les communistes et les écologistes), le Parti démocrate (de loin le plus important) et un troisième parti qui représenterait la tendance la plus modérée au sein du centre-gauche.

Or, outre l'AVS et le Parti démocrate, on trouve également le Mouvement cinq étoiles, Italia Viva, Azione et Piu Europa. Il s'agit en substance de quatre partis qui ne sont pas faciles à cerner.

Commençons par le Mouvement Cinq étoiles. Ce qui était un parti « anti-politique » entre 2009 et 2018 a atteint son apogée en mars de cette dernière année : 32,6 % des Italiens ont voté pour lui, ce qui en fait le parti le plus soutenu (le deuxième était le Parti démocrate, avec 18,8 % des suffrages). Il a accepté de former une coalition avec la Ligue de Salvini, signant un « contrat de gouvernement » pompeusement nommé, que Salvini a fait voler en éclats un an plus tard pour tenter d'organiser des élections anticipées. Mais auparavant, le Mouvement 5 étoiles avait signé deux décrets sur la sécurité qui soutenaient une politique anti-immigration très dure, dont Matteo Salvini était le porte-drapeau (à l'époque, il disait déjà « l'Italie aux Italiens »).

Une fois la décision prise de former un nouveau gouvernement (septembre 2019), mais cette fois avec le PD, Italia Viva et Libres et Égaux, le parti « anti-politique » a continué à s'effacer, avec certains ministres à la tête de son parti dont les performances étaient déplorable (Di Maio au Travail, Bonafede à la Justice, Toninelli aux Infrastructures). Lorsque Renzi, fin janvier 2021, a fait tomber la coalition et que le gouvernement Draghi a été formé (13 février 2021), le Mouvement cinq étoiles l'a soutenu pour ensuite le faire tomber lui-même en juillet 2022, ce qui a conduit à des élections générales le dernier week-end de septembre 2022.

Il tente désormais de se « vendre » comme un « parti de gauche », mais sa crédibilité est assez faible : dans de nombreuses élections régionales, il n'obtient même pas 5 % des voix. Paradoxalement, si le centre-gauche remporte la victoire en Campanie dans les mois à venir, l'un de ses principaux « représentants » (Roberto Fico, ancien président de la Chambre basse entre 2018 et 2022) serait le premier à gouverner une région. En réalité, le Mouvement 5 étoiles est un problème pour le PD, car il lui ravit des voix de gauche qui iraient normalement au principal parti de centre-gauche.

Sans crédibilité ni stratégie

Passons maintenant à Italia Viva, le parti fondé par l'ancien Premier ministre Matteo Renzi en septembre 2019. Une formation qui a bien démarré dans les sondages, avec plus de 6 % des voix, mais qui oscille depuis trois ou quatre ans entre 2,4 et 2,6 %. Un score très médiocre pour celui qui reste le plus jeune président du Conseil des ministres de l'Italie républicaine (il avait 39 ans et un mois lorsqu'il est devenu « premier ministre » le 22 février 2014).

Bien qu'il soit resté fidèle jusqu'au bout au soutien au gouvernement Draghi, lorsqu'il a formé le « Terzo Polo » avec l'Azione de Calenda (ce qui leur a valu 7,8 % des voix aux élections de septembre 2022), la guerre ouverte entre Renzi et les siens, d'une part, et Calenda et son parti, d'autre part, a conduit, après les élections européennes de 2024, à ce qu'aucun des deux n'obtienne un seul siège au Parlement européen : 3,8 % des voix pour Renzi et 3,2 % pour Calenda, alors que le seuil des voix était de 4 %. Renzi a fini par lasser ses électeurs potentiels et Calenda, qui ne sait même pas ce que c'est que d'être Premier ministre (il n'a été que ministre dans les gouvernements Renzi et Gentiloni), continue de penser qu'il est quelqu'un d'important dans la politique transalpine, alors qu'il n'a même pas réussi à devenir maire de Rome en 2021, bien que ni le centre-gauche ni le centre-droit ne le voulaient (c'est finalement le centre-gauche qui l'a emporté avec Roberto Gualteri).

Et enfin, « Piu Europa », le parti fondé par Emma Bonino, dont la santé est déjà très fragile. Dans son cas, ils n'atteignent même pas 2 % des voix, et ce depuis des années, mais ils persistent. Ils finiront certainement par fusionner avec Italia Viva, car avec ce pourcentage de voix, ils n'entreront pas au Parlement lors des prochaines élections.

Schlein : un pari qui ne convainc pas

Quoi qu'il en soit, le principal problème du centre-gauche ne réside pas dans un groupe de partis truffés d'incohérences et dont de nombreux dirigeants sont déjà en fin de carrière politique, mais dans la figure de proue de cette formation : Ely Schlein, secrétaire générale du Parti démocrate (PD) depuis février 2023.

À un moment historique où le leadership est essentiel, le Parti démocrate (PD) a choisi une « tête d'affiche » tout simplement « invendable ». Après la débâcle des élections de 2022, où le centre-gauche s'est présenté sans candidat élu aux primaires et avec trois groupes différents (AVS-PD. Mouvement Cinq Étoiles et Terzo Polo) alors que la loi électorale (Rosattellum bis, approuvée en novembre 2017) favorise les coalitions (pour lesquelles elle exige un minimum de 10 % des voix pour entrer au Parlement, tandis que les partis individuels doivent obtenir 3 %) par rapport aux formations qui se présentent seules, le moment était venu, une fois le gouvernement Meloni constitué (22 octobre 2022), de chercher un nouveau leader. Conséquence : 120 sénateurs pour le centre-droit contre 80 pour le centre-gauche, et Meloni propulsée à la présidence du Conseil des ministres.

Avec Renzi et Calenda déjà hors du parti, et face à la nécessité d'un nouveau leader, deux possibilités s'offraient : soit un candidat de la « zone réformiste » (Bonaccini, alors président de la région d'Émilie-Romagne, la région « rouge » par excellence), soit quelqu'un d'une nouvelle génération. C'est alors qu'Ely Schlein, une jeune femme politique née en 1985, ancienne députée européenne, vice-présidente de l'Émilie-Romagne et désormais membre de la Chambre basse, a décidé de présenter sa candidature alternative. Et, de manière inattendue, elle a fini par battre Bonaccini, devenant ainsi la dirigeante du PD depuis lors.

Mais, près de trois ans plus tard, il est apparu que Schlein n'était pas la personne dont le centre-gauche avait besoin pour tenter de ravir la présidence du Conseil des ministres au centre-droit. Personne intelligente (elle a fait des études de droit à la prestigieuse université de Bologne avec les meilleures notes), elle a contre elle un air « communiste » qui fait que même dans la zone la plus modérée du centre-gauche, elle est considérée avec peu de « joie ». Et pourtant, lors des élections européennes de 2024, elle est arrivée à moins de 5 points de Meloni (28,8 % pour Meloni contre 24,4 % pour Schlein), mais un an plus tard, les sondages, sans exception, ne lui permettent pas de dépasser les 20-21 %, tandis que Meloni a grimpé à 30 %. Car le fait est que Schlein pourrait être une très bonne ministre de la Justice grâce à sa solide formation juridique, mais son « attrait » auprès des électeurs de centre-gauche est plutôt faible.

Face à elle, nous avons une Première ministre Meloni qui soigne beaucoup son image et qui sait se comporter avec beaucoup d'habileté sur la scène internationale, alliant discrétion, force et même sympathie. Cette habileté lui a permis, d'une part, d'avoir un poids croissant au sein de l'Union européenne et, d'autre part, d'entretenir une relation particulièrement bonne avec le président américain (Donald Trump), à un moment clé du point de vue des relations commerciales.

Les marchés récompensent la stabilité de Meloni

De plus, certains de ses ministres ont une stature respectable. Matteo Piantedosi, ministre de l'Intérieur, connaît parfaitement les questions de sécurité du pays, puisqu'il travaille dans ce domaine depuis la fin des années 80. Guido Crosetto, cofondateur avec Meloni de son parti (Fratelli d'Italia), est un ministre de la Défense hors pair, puisqu'il a été président de l'Association de l'industrie de la défense et connaît très bien les questions relevant de son ministère. Et Antonio Tajani, vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, bien qu'il ne connaisse pas grand-chose au monde diplomatique, est une personnalité importante au sein de l'Union européenne, où il a été député européen, commissaire, vice-président de la Commission et, enfin, président du Parlement européen.

Ce qui constitue un sujet clé, étant donné que l'Union européenne est essentielle pour protéger les économies malmenées des principaux pays européens et que l'Italie, en particulier, reçoit depuis 2021, et jusqu'en 2027, 30 milliards d'euros par an, puisqu'elle a obtenu 210 milliards des 750 milliards qui composaient le Recovery Fund. Une question dans laquelle, d'ailleurs, la figure du Pugliese Raffaele Fitto, l'un des principaux bastions du centre-droit italien, a joué un rôle clé. Il a d'abord été ministre chargé de la gestion de ces fonds et, depuis fin 2024, il est l'un des six vice-présidents exécutifs de l'actuelle Commission européenne.

Il est vrai que, d'un point de vue macroéconomique, la gestion du gouvernement Meloni (dont le domaine économique, avec Giorgetti et Urso, est de loin le plus faible) ne présente pas de bons résultats. En 2022, la croissance a atteint 4,8 %, mais il faut rappeler que Mario Draghi était Premier ministre jusqu'au 22 octobre : dès 2023, la croissance est tombée à seulement 1,0 %, et 2024 a été encore pire, avec 0,7 %. Le premier semestre 2025 n'a pas été bon non plus, mais cela tient davantage aux fluctuations de Trump en matière de droits de douane qu'aux erreurs du gouvernement Meloni. Et pendant ce temps, la dette par habitant continue d'augmenter : si en 2022 chaque Italien devait 46 854 euros, au premier trimestre 2025, ce chiffre s'élevait déjà à 51 470 euros.

Meloni, favorite pour un nouveau mandat

Il faut bien sûr également noter que, parmi les cinq premières économies de la zone euro, l'Italie a présenté le plus haut niveau de stabilité ces dernières années. Au cours de ses trois années au gouvernement, Meloni a vu l'Allemagne entrer en récession et la chancellerie revenir aux mains de la démocratie chrétienne (la CDU de Friedrich Merz) ; la France entrer dans la plus grande période d'instabilité depuis l'époque de la IVe République, avec un Macron qui, depuis sa réélection en 2022, a déjà dû nommer cinq premiers ministres différents qui ne savent pas quoi faire de sa dette publique monstrueuse (3 305 287 millions d'euros) ; un Sánchez qui, en Espagne, malgré une très bonne croissance du PIB (3,5 % en 2024), se trouve complètement bloqué, avec sa femme et son frère sur le point d'être jugés pour des questions judiciaires, et qui, ni en 2023 ni en 2024, n'a été capable d'approuver le budget général de l'État (ce que Meloni, en revanche, a fait chaque année et ponctuellement) ; et, enfin, aux Pays-Bas, où la droite et l'extrême droite ont fracturé le gouvernement parce qu'elles ne parviennent pas à s'entendre sur la politique d'immigration.

Tout cela explique en partie pourquoi les marchés ont récompensé la force du gouvernement Meloni et pourquoi la prime de risque se maintient depuis des années autour de 100 points de base, un très bon chiffre pour un pays aussi endetté.

Meloni a été pendant des années le « vilain petit canard » du centre-droit et de sa génération. Au sein du centre-droit, elle a d'abord été dans l'ombre de Berlusconi, puis de Salvini, mais aujourd'hui, c'est elle qui commande et cela ne fait aucun doute. De même, en ce qui concerne la génération née dans les années 70, elle a d'abord été dans l'ombre de Matteo Renzi, puis de Matteo Salvini. Mais aujourd'hui, aucun des deux n'est un rival. Car Meloni, contrairement aux deux « Matteo », n'a ni l'arrogance ni les déclarations grandiloquentes qui caractérisaient Renzi et Salvini à l'époque.

Il est prévisible que, lorsque les élections arriveront, le centre-droit recule quelque peu et que le centre-gauche progresse également un peu : mais, à moins d'un changement radical, Meloni restera à la tête du Conseil des ministres. Pendant ce temps, certains continuent à qualifier de manière absurde la politicienne romaine de « leader d'extrême droite » (ils devraient lire la Constitution de 1948 pour comprendre que cela n'est pas possible). Et pendant ce temps, Meloni continue d'avancer d'un pas ferme vers sa réélection.

Quel avenir pour le centre-gauche ? Il ne passe certainement pas par Schlein, qui devrait « rentrer chez elle » en 2027. En réalité, le centre-gauche a un espoir en la personne de Silvia Salis, récemment élue maire de Gênes : née la même année que Schlein (1985), elle présente une image moderne, son discours est conciliant et elle donne l'impression de pouvoir être la leader de demain. Pour l'instant, elle se consacre à sa mission, qui est de moderniser la capitale de la Ligurie. Mais ne soyez pas surpris si elle suit la voie de Renzi, qui a été maire de Florence de 2009 à 2014, puis président du Conseil des ministres. La même situation se reproduira-t-elle quinze ans plus tard ? C'est possible, mais la seule chose qui est claire pour l'instant, c'est que nous sommes face au meilleur moment de la carrière de la Romaine Meloni. Si elle parvient à se faire réélire, elle aura accompli deux exploits : être la première femme présidente du Conseil des ministres et être la première à obtenir un second mandat. Pendant ce temps, le centre-gauche se livre à sa énième lutte fratricide, car il sait qu'il se dirige tout droit vers une nouvelle défaite.