La Syrie, théâtre d'intérêts étrangers croissants
La guerre civile en Syrie, qui oppose depuis 2011 le régime du président Bachar al-Assad aux rebelles déjà retranchés à Idlib, se poursuit, et divers pays étrangers ayant des intérêts dans le pays, comme l'Iran, la Russie et la Turquie, continuent de jouer des jeux de pouvoir sur le terrain. Le dernier grand épisode a été la visite de Mohammad Javad Zarif, ministre iranien des affaires étrangères, en territoire syrien pour rencontrer le président Al-Assad ; ainsi que l'envoi de troupes militaires turques supplémentaires et la présentation dans la société d'un nouveau et puissant char russe pour insuffler la peur ou le respect au sein du conflit. Par conséquent, le défi mutuel continue sans tenir compte de la situation difficile actuelle dans le monde en raison de la crise sanitaire de la maladie COVID-19, ni du moment délicat que vivent les réfugiés en raison de la guerre.
Dans ce cadre, le diplomate iranien Mohamad Javad Zarif s'est rendu lundi à Damas, où il a rencontré le président syrien Bachar al-Assad, pour la première fois depuis un an, au plus fort de la crise du coronavirus et avec le processus de paix à Astana au point mort. Ce dernier dialogue a été parrainé par la Russie, la Turquie et l'Iran pour débloquer le conflit dans la nation arabe.
Lors de la réunion, au cours de laquelle ils ont tous deux été vus portant un masque, ils ont parlé des derniers développements du processus à Astaná et en référence à la Commission constitutionnelle pour la rédaction d'une Magna Carta pour la Syrie, sans donner de détails sur le contenu, selon un communiqué officiel de la présidence.
À ce stade, l'objectif déclaré d'Al-Assad et de son principal allié, la Russie de Vladimir Poutine, est de mettre fin à l'opposition insurgée, qu'il accuse d'abriter des éléments importants du terrorisme djihadiste, afin de mener à bien un processus constitutif national.
Le processus d'élaboration de la Commission constitutionnelle pour la rédaction de la Constitution syrienne, qui pourrait mettre un terme à la guerre dans le pays et qui devait reprendre dans les prochains mois après avoir été suspendue en raison de désaccords entre les parties syriennes, se poursuit donc, bien que les pourparlers restent paralysés sans que l'on puisse en donner la raison jusqu'à présent.
Au cours de cette visite d'une journée, Zarif et Al-Assad ont discuté de « l'invasion continue par la Turquie de la souveraineté et du territoire de la Syrie », soit par « son occupation directe de territoires ou par l'augmentation du nombre de ce qu'ils appellent des points d'observation, qui sont essentiellement des bases militaires » dans la province d'Idlib, située au nord-ouest de la Syrie et dernier bastion de résistance de l'opposition dans le pays.
La Turquie se présente maintenant comme un grand rival du gouvernement syrien, ayant occupé des zones importantes au nord, à la frontière entre la Turquie et la Syrie, où le pays présidé par Recep Tayyip Erdogan a fait une incursion sous prétexte de poursuivre les milices kurdes des Unités de protection du peuple (YPG), puisqu'il accuse l'ethnie kurde d'actes terroristes dans le sud du territoire ottoman. Ces YPG, à leur tour, font partie des Forces démocratiques syriennes (FDS), associées de manière circonstancielle à Al-Assad pour chasser l'ennemi commun turc, malgré le fait qu'elles étaient limitées à l'opposition au régime syrien officiel.
La Turquie a convenu il y a plusieurs mois avec l'exécutif américain de créer une zone de sécurité à la frontière turco-syrienne après la décision du président américain Donald Trump de retirer les troupes du territoire syrien, ce qui a laissé la voie libre aux Turcs et aux Russes pour se positionner dans les zones laissées pour compte ; cela signifiait également l'abandon du FDS à leur sort, qui s'est avéré très précieux pour les États-Unis lors de la défaite de Daech il y a un an, lors de la chute du siège d'Al-Baghouz. Recep Tayyip Erdogan a prévu avec cet accord avec le géant américain la sortie des Kurdes de cette zone de sécurité et aussi le relogement des réfugiés syriens qui se trouvent sur le sol ottoman. Bien que la nation nord-américaine soit revenue prendre position en raison de son grand intérêt pour les zones pétrolières syriennes. Ainsi, un important détachement militaire américain a pénétré dans le nord-est de la Syrie la première semaine d'avril dans le but d'ajouter des renforts et une énorme quantité de fournitures. L'armée américaine est entrée dans la province d'Al-Hasaka depuis l'Irak voisin, en direction du district d'Al-Malikiyah, près du poste frontière du nord-est de la Syrie et du nord-ouest du Kurdistan irakien.
La tension entre Ankara et Damas est élevée, malgré le fait que Vladimir Poutine et Recep Tayyip Erdogan ont signé un cessez-le-feu pour la région d'Idlib début mars. Dans cet accord, cependant, rien n'a été signé entre la Turquie et la Syrie, qui n'ont pas, en fait, renoncé à leurs objectifs. D'une part, la Turquie continue de persécuter les éléments kurdes, qu'elle accuse d'actions terroristes contre ses intérêts ; d'autre part, le gouvernement syrien tente de reprendre le contrôle de l'ensemble du pays, sans parvenir à faire tomber les insurgés basés à Idlib.
Lors de contacts le mois dernier entre Ankara et Moscou pour parvenir à une solution du conflit en Syrie, Vladimir Poutine n'a pas accepté la demande d'Erdogan de retirer les troupes russes d'Idlib, de sorte que le problème persiste malgré le fait que la Turquie et la Russie entretiennent de bonnes relations économiques et militaires ces derniers temps (y compris l'achat par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400, qui n'a pas été bien vu par l'OTAN).
Pendant ce temps, le pays dirigé par le « Sultan » Erdogan a continué à déployer des détachements militaires en Syrie. Des dizaines de véhicules armés ottomans (avec du matériel militaire et logistique) ont récemment pénétré dans la zone nord-ouest d'Idlib où se trouvent des postes d'observation turcs, comme l'a averti l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une organisation basée au Royaume-Uni qui dispose d'un vaste réseau d'informateurs sur le sol syrien. L'Observatoire a récemment noté que pas moins de 2 635 véhicules militaires turcs sont entrés à Idlib depuis l'entrée en vigueur, le 5 mars, du cessez-le-feu soutenu par la Turquie et la Russie.
D'autre part, l'Iran est l'un des grands alliés du gouvernement syrien depuis le début du conflit en 2011 et dispose de troupes chiites et de conseillers militaires sur le territoire pour soutenir les troupes fidèles à Al-Assad. Une ingérence persane qui reproduit le modèle d'actions dans d'autres pays comme l'Irak ou le Liban, où les Forces Quds, division internationale des Gardiens de la Révolution (corps d'élite de l'armée iranienne) étendent également leurs tentacules pour imposer les intérêts chiites au Moyen-Orient.
En fait, l'Iran s'est positionné dans des bases militaires sur tout le territoire syrien, notamment en dehors de Damas et à Al-Bukamal, à la frontière avec l'Irak, et elles sont la cible d'attaques continues de la part d'Israël, son grand ennemi régional. Lundi, la Syrie a accusé Israël d'avoir lancé des missiles « hostiles » contre la ville de Palmyre, au centre du pays, le jour même de la visite de Mohammad Yavad Zarif à Al-Assad, selon l'agence de presse d'État syrienne SANA. « Les défenses anti-aériennes répondent à l'agression israélienne dans le ciel de Palmyre et abattent un certain nombre de missiles hostiles », a déclaré SANA, sans donner plus de détails. Jusqu'à présent, on ne sait pas s'il y a eu des victimes, alors qu'Israël n'a fait aucune déclaration à ce sujet. Les attaques israéliennes sont courantes sur le territoire syrien, bien que l'État israélien confirme très rarement ce type d'opération.
Avec la Turquie et la Russie, l'Iran parraine le processus de paix à Astana dans lequel ils ont même offert leur médiation pour résoudre les différends entre Ankara et Damas alors qu'en février, il y a eu une recrudescence de la tension dans le nord-ouest qui a été réglée avec le cessez-le-feu susmentionné entre la Turquie, partisane de l'opposition syrienne, et la Russie, alliée de Damas, mis en œuvre depuis le 6 mars.
Cette cessation des hostilités se poursuit, malgré des violations sporadiques, bien que la pression dans le pays syrien continue d'augmenter sans respecter la situation très difficile que le monde connaît actuellement avec la pandémie de coronavirus, qui a déjà fait plus de 169 000 morts et plus de 2,4 millions de cas diagnostiqués dans le monde (avec trois décès et plus de 60 cas officiellement reconnus en Syrie). Et il n'y a pas de place pour les réfugiés de la guerre civile syrienne, qui sont maintenant au nombre de 5,6 millions de personnes déplacées dans la région du Moyen-Orient (3,6 millions en Turquie).
En ce sens, Zarif et Al-Assad ont critiqué, selon la note officielle de la présidence syrienne, le fait que la pandémie de coronavirus ait été « politisée » par certains pays occidentaux, « menés par les États-Unis ».
Avant la rencontre avec Al-Assad, Zarif a rencontré le ministre syrien des affaires étrangères Walid al-Mualem, dans lequel ils ont insisté sur le « terrorisme économique imposé aux peuples des deux pays », surtout par les États-Unis. En référence claire aux sanctions imposées par le géant américain à l'Iran en raison de la dénonciation du non-respect de l'accord nucléaire signé par ces pays avec le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, la Chine, la Russie et l'Union européenne (UE) en 2015 (JCPOA, par son acronyme en anglais), qui limitait le programme atomique persan, notamment en termes d'armement. Un accord que les Etats-Unis ont rompu en 2018 en imposant des sanctions sévères à l'Iran.
Parmi les mesures de sanction les plus pertinentes figure celle relative au commerce du pétrole, principale source de financement de l'Iran, qui a frappé de plein fouet l'économie persane ; et à laquelle le président Hassan Rohani a répondu en menaçant de continuer à traiter son pétrole et de bloquer le détroit d'Ormuz, principale zone de passage pour le commerce mondial du pétrole. Les menaces ont été suivies d'actes de violence contre des cargos dans les eaux du Golfe et d'attaques même contre des intérêts pétroliers et aéroportuaires en Arabie Saoudite (grand rival de l'Iran et principale bannière de la branche sunnite de l'Islam, par opposition à la branche chiite revendiquée par la nation iranienne). Offensives dont le régime des ayatollahs est tenu pour responsable.
Depuis le début de la crise du coronavirus, l'Iran et la Syrie ont tous deux lancé un appel insistant pour le retrait des sanctions économiques afin de faire face aux conséquences de la pandémie.
Comme dernier détail frappant de l'escalade de la tension en Syrie, il convient de noter que la Russie, grand allié de Bachar al-Assad, effectue des essais sur le sol syrien du char T-14 Armata, le plus avancé des forces armées russes. Le ministre russe de l'industrie et du commerce, Denis Mantourov, a fait état de ce test dans des déclarations faites à la chaîne Rossiya.
Le représentant ministériel n'a pas donné de détails sur les activités menées par le nouveau véhicule blindé, mais a confirmé sa présence dans le pays arabe. « Oui, ils étaient en Syrie. Les chars ont été envoyés dans ce pays pour prendre en compte toutes les particularités de leur utilisation dans les conditions de combat », précise Mantouerov. Ces tests, selon le responsable, contribueront à terme à former la configuration finale du véhicule armé. Manturov a également précisé que les T-14 seront introduits dans l'armée russe en 2021.