Le technonationalisme chinois, outil d'hégémonie technologique
Il y a plusieurs décennies, le géant asiatique a lancé une stratégie appelée technonationalisme. La Chine prévoit d'investir dans la recherche et le développement avec ses grandes entreprises technologiques afin d'être moins dépendante des pays étrangers. Ce lien entre les secteurs public et privé, ainsi qu'un plan visant à influencer les marchés internationaux, a permis une grande croissance technologique dans le pays. Aujourd'hui, le leadership de la République populaire dans des technologies telles que la 5G surprend et déstabilise ses concurrents.
Le technonationalisme, en tant que terme, fait référence à une stratégie de développement technologique basée sur d'étroits partenariats public-privé, dans laquelle l'État n'est pas seulement un investisseur majeur dans les domaines de la recherche et du développement (R&D), mais joue également un rôle actif en tant qu'entité de planification. De même, on observe dans cette stratégie, un retour progressif au protectionnisme technologique et économique typique des modèles de développement nationalistes du XXème siècle. Le technonationalisme est un concept qui a commencé à faire parler de lui en pleine guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine depuis 2018 avec l'imposition de droits de douane élevés sur les importations chinoises dans le pays nord-américain.
Historiquement, l'État chinois a toujours été activement impliqué dans le développement techno-scientifique du pays. Cet interventionnisme acquiert ses propres valeurs dans le contexte chinois, où les liens entre les secteurs public et privé sont plus forts qu'en Occident, tout en étant associés à certaines valeurs de l'identité nationale. Depuis le maoïsme, le Parti communiste chinois (PCC) a cherché à innover dans le contexte géopolitique de la guerre froide, en consacrant l'essentiel de ses investissements à l'énergie nucléaire. L'arrivée de Deng Xiaoping et la libéralisation conséquente de l'économie ont réorienté le développement technologique vers la logique du marché. Depuis lors, les dirigeants qui lui ont succédé ont montré une volonté claire de gravir les échelons dans le domaine de la production de technologies à haute valeur ajoutée et de dépendre de moins en moins des puissances étrangères. L'arrivée de Xi Jinping a accéléré cette tendance, en recherchant un plus grand degré d'autonomie face à des scénarios défavorables tels que la guerre commerciale avec les États-Unis ou la pandémie de COVID-19. Ces dernières années, la Chine a même réussi à se positionner comme un leader mondial dans les technologies stratégiques telles que l'IA et la 5G, entre autres.
Le facteur culturel lié à l'identité nationale est également présent dans une stratégie technonationaliste. L'innovation technologique est étroitement liée aux conditions socio-historiques que traverse un pays à un moment donné. Dans le cas de la Chine, on peut distinguer deux étapes clés : la période maoïste et la période post-Mao. Alors que Mao donnait la priorité à un développement technologique davantage axé sur les masses et moins sur la recherche du pouvoir dans l'arène du commerce international, les dirigeants qui lui ont succédé se sont efforcés de doter la Chine d'un muscle technologique compétitif, en innovant dans les technologies stratégiques et en s'orientant davantage vers le marché.
Cependant, la Chine n'est pas le seul pays à avoir une stratégie technonationaliste. Les États-Unis, le Japon et les tigres asiatiques (Corée du Sud, Hong Kong, Singapour et Taïwan) ont mis en œuvre des programmes similaires depuis le milieu du XXe siècle. Dans ces pays, l'État peut financer le développement technologique et atténuer le coût d'un éventuel échec pour les entreprises opérant sur son territoire. Bon nombre des grandes entreprises du secteur technologique ont entretenu des liens étroits avec l'appareil d'État et son industrie militaire. C'est le cas de la Silicon Valley, en Californie, siège d'entreprises technologiques comme Apple, Google ou Facebook, fruit de l'union du capital public et privé américain, ou de certaines entreprises de la ville chinoise de Shenzhen, comme Huawei, qui a des liens avec l'armée chinoise.
La Chine a stimulé les investissements dans différents domaines pour devenir l'une des principales puissances en matière d'IA d'ici 2030, plaçant cette technologie comme partie intégrante de la stratégie technonationaliste. En outre, les autorités chinoises considèrent l'IA comme un catalyseur permettant de moderniser les industries manufacturières et les services afin de rattraper les économies avancées. Pour atteindre ces objectifs, les plans et projets d'IA développés par la Chine au cours de la dernière décennie sont innombrables. Les experts en la matière affirment que la Chine sera la première puissance mondiale grâce au développement de l'intelligence artificielle, qui marquera un changement perturbateur dans l'ordre mondial. Cela est dû à l'avantage de la Chine dans l'obtention et l'utilisation de données massives, clés dans la formation des algorithmes Dans le nouvel indice d'exposition de la Chine au monde (2019) de l'Institut mondial McKinsey, il est exprimé que la dépendance de la Chine au monde en matière de commerce, de technologie et de capital a diminué en termes relatifs. À l'inverse, la dépendance du monde à l'égard de la Chine a augmenté. Cela reflète le rééquilibrage de l'économie chinoise vers la consommation intérieure et l'indépendance technologique.
Cependant, dans la course à la maîtrise de ces technologies, la puissance asiatique a certaines limites. Dans le cas de la 5G, bien que leader mondial dans le développement de brevets, avec Huawei comme fleuron, la Chine dépend de manière critique de l'importation de semi-conducteurs, un composant qui a focalisé les attaques des États-Unis connaissant la faiblesse structurelle dont souffre le pays asiatique. En ce qui concerne l'IA, bien que la Chine dispose de l'un des principaux avantages dans cette technologie car elle a accès à plus de données que tout autre pays, le manque de capital humain disponible, ainsi que la limitation de la production nationale de semi-conducteurs, constituent un handicap pour dépasser les États-Unis.
Ainsi, la Chine accroît sa capacité à développer des technologies perturbatrices, même si cela ne s'est pas encore traduit par une augmentation de sa capacité technologique globale, en grande partie en raison de l'incohérence de ses capacités institutionnelles et infrastructurelles. Au cours de la prochaine décennie, l'offensive technonationaliste devrait être au centre de la stratégie de la Chine, tant pour modifier son modèle de croissance sur le plan intérieur que pour poursuivre ses efforts en vue de devenir la première puissance mondiale.