La Turquie affirme avoir intercepté six chasseurs grecs au sud-ouest de Chypre

L'armée de l'air turque a intercepté et « repoussé » d'une région au sud-ouest de Chypre six chasseurs grecs qui avaient décollé de Crète, a déclaré vendredi le ministère turc de la défense.

L'incident aérien s'est produit jeudi au-dessus d'une zone de la Méditerranée orientale que la Turquie revendique comme zone économique exclusive (ZEE), et où les navires sismiques et les foreurs turcs explorent des champs de pétrole.

« L'armée de l'air turque a détecté par radar que six chasseurs F-16 avaient décollé de l'île de Crète et se dirigeaient vers la zone chypriote grecque », selon un communiqué publié vendredi sur le site du ministère turc de la défense.

« Des chasseurs F-16 appartenant à l'armée de l'air turque ont intercepté ce trafic militaire dans le sud-ouest de Chypre alors qu'ils s'approchaient de la zone avertie par Navtex », poursuit la déclaration, qui fait référence à la zone dans laquelle opèrent les navires turcs, dont la présence a été signalée ces derniers jours par le système de messagerie maritime Navtex.

Les chasseurs turcs "ont identifié les avions comme appartenant à la Grèce et les ont éloignés de la zone", selon la déclaration, soulignant la détermination des forces armées à « protéger les droits et les intérêts de la Turquie ».

Bien que la note ne précise pas l'emplacement, les zones où les navires turcs opèrent sont en haute mer, à plus de 200 kilomètres de la côte turque, et à des distances similaires de Chypre et de la Crète.

Au cours de ce mois, il y a également eu des affrontements entre des navires militaires turcs et grecs à propos des forages turcs, que l'Union européenne a qualifiés d'« illégaux » parce qu'ils ont lieu dans des zones qu'Ankara, mais aussi Athènes et Nicosie, revendiquent comme zones économiques exclusives.