La Turquie pourrait déployer le système de défense S-400 en Libye en prévision de l'intervention militaire de l'Égypte

La Turquie va « éventuellement » déployer des systèmes de défense aérienne S-400 de fabrication russe en Libye, afin d'avoir la capacité d'engager les avions de chasse français de modèle Rafale, qui font partie de la flotte de la nation française et de l'Égypte. C'est ce qu'a révélé l'Eurasian Times mardi.  

Ankara aurait pris cette décision après une attaque d'une semaine sur ses positions à la base d'Al-Watiya, qui a causé des dommages importants aux équipements militaires qui y étaient installés. En juin déjà, la presse turque locale Yeni Safak révélait que le pays dirigé par Recep Tayyip Erdogan avait l'intention de construire une base aérienne militaire permanente à Al-Watiya, principalement pour accueillir des drones.

Maintenant, les rapports après l'offensive indiquent que l'installation contenait des F-16 turcs, des drones Bayraktar B2 et S Anka et deux batteries du système de défense aérienne MIM-23 Hawk, qui n'ont pas pu arrêter l'attaque lancée par les chasseurs Rafale. On ne sait pas encore à quelle flotte ils appartiennent, qu'il s'agisse de la flotte française, égyptienne ou même des Emirats arabes unis, qui possède également ce type d'avion de combat dans son arsenal. « Le fait que les avions Rafale aient pu bombarder la base d'Al-Watiya avec une relative facilité a suscité des discussions en Turquie pour déployer les redoutables missiles S-400 russes en Libye », rapporte l'Eurasian Times.

L'analyste Paul Iddon a rappelé à Forbes après l'attaque que « la Turquie a déployé un formidable ensemble de missiles de défense aérienne dans l'ouest du pays et a également fait des progrès significatifs dans l'établissement d'une « bulle de défense aérienne » autour de Tripoli », la capitale du pays nord-africain. Selon le Washington Institute for Middle East Policy, la Turquie a créé une structure combinée de systèmes de missiles à moyenne portée MIM-23 Hawk, de SAM à courte portée et de canons antiaériens Korkut fabriqués aux États-Unis, ce qui lui a permis de générer une défense en couches pour les infrastructures critiques et de réduire les menaces pesant sur son allié dans la guerre civile libyenne, le gouvernement d'unité nationale (GNA, par son acronyme en anglais), dirigé par le Premier ministre Fayez Sarraj, une faction qui s'oppose à l'Armée de libération nationale (LNA, par son acronyme en anglais), commandée par le maréchal Khalifa Haftar et soutenue par Paris, Le Caire et Moscou.

Cependant, cette défense a ses limites. Selon l'analyste Metin Gurcan, bien que la Turquie ait réussi à sécuriser la basse, moyenne et haute altitude, qui « est vitale pour la domination aérienne de l'axe Syrte-Al-Jufra » [les deux enclaves géostratégiques aux mains de LNA qu'Ankara aspire à conquérir], cela reste un « problème », qui pourrait être résolu avec l'activation des systèmes S-400, bien qu'à l'époque l'expert ait assuré, début juillet, que c'était « hors de question ». 

Par conséquent, l'attaque contre Al-Watiya aurait pu motiver la décision turque de déployer la défense aérienne de fabrication russe, avec un rôle défensif, mais en tenant compte également du fait que ces missiles pourraient jouer un rôle offensif dans l'attaque plus que prévisible qui sera lancée par Erdogan sur Syrte, dans le nord du pays, et Al-Jufra, au centre, prochainement.

Les avions Rafale français défendent actuellement ce dernier site, qui est considéré comme la plus grande base aérienne du pays. En outre, la Russie a déployé des chasseurs MiG-29 et des bombardiers Sukhoi Su-24 dans cette installation depuis le mois de mars en soutien le LNA. Pendant ce temps, l'Égypte tente de dissuader la Turquie de son éventuelle intervention à Syrte par des exercices militaires massifs, où les combattants de ce modèle sont également impliqués. En outre, le Parlement basé à Tobrouk, fief de Haftar, a publié mardi une déclaration dans laquelle il légitime le Caire à intervenir militairement en Libye s'il évalue une menace, « dans ce qui pourrait être le prélude à une action militaire », selon l'analyste Samer Al-Atrush. « Si quelqu'un avait des doutes sur l'intervention égyptienne, cette déclaration devrait les dissiper. C'est une invitation formelle qui aurait été discutée auparavant avec l'Egypte et cela signifie qu'une offensive [turque] sur Syrte se heurtera à l'intervention égyptienne », dit-il.

Les chasseurs Rafale permettent de sécuriser les deux enclaves à ce jour, mais l'entrée des S-400 changerait les règles du jeu. « Grâce à l'avion Rafale avancé, la bulle a éclaté et les limites des systèmes de défense aérienne actuels de la Turquie ont été exposées. La nécessité d'utiliser les S-400 semble se faire jour, ce qui permettrait non seulement de neutraliser les chasseurs Rafale, mais aussi de permettre à la Turquie d'échapper aux sanctions américaines », explique l'Eurasian Times.  

Il convient de rappeler à ce stade que les relations entre les États-Unis et la Turquie se sont refroidies il y a un an lorsqu'Ankara a décidé d'acheter le système S-400 à Moscou, ce qui, selon Washington, constituait une menace pour l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), le matériel militaire russe n'étant pas « compatible » avec les systèmes de l'Alliance. Lorsque la Turquie a décidé de poursuivre l'opération, les États-Unis ont pris la décision d'expulser la nation eurasienne du programme de développement des chasseurs F-35. Afin de l'inclure à nouveau et d'éviter une scission au sein de l'OTAN entre les deux grandes puissances, Washington a demandé à Ankara de vendre les S-400 à une tierce partie, de s'engager par écrit à ne pas activer les systèmes ou à les déployer dans un autre pays, cette dernière prémisse devant être remplie en les transférant en Libye.  

Par conséquent, cette initiative pour la Turquie serait un succès stratégique non seulement dans la guerre en Libye, mais aussi dans ses relations avec les États-Unis et la Russie. « Etant donné qu'il y a plus en jeu qu'un seul système de missiles, Ankara veut maintenir un équilibre entre Moscou et Washington, et préfère ne pas risquer ses relations avec l'une des parties au détriment de l'autre », disent-ils dans la publication.

« Il reste à voir si les chasseurs Rafale français oseront engager les systèmes de défense russes », écrivent-ils dans l'Eurasian Times. Paris et Moscou soutiennent tous deux le même camp dans la lutte contre la Libye, le LNA, de sorte que s'il y a des affrontements entre les avions gallois et les batteries de Moscou utilisées par la partie turque, cela pourrait ouvrir une brèche dans les relations entre les deux partenaires, qui défendent actuellement conjointement l'enclave d'Al-Jufra. Par ailleurs, il convient de rappeler que la Russie s'est légèrement dissociée de la France en commençant à négocier un cessez-le-feu imminent avec la Turquie, avec un éventuel partage des sphères d'influence incluses, dans lesquelles Paris resterait apparemment en dehors, comme les autres puissances impliquées. 

Ce foyer potentiel de conflit a, en fait, été exploité par la faction rivale, le GNA, pour tenter de déstabiliser les relations entre les deux alliés, comme l'a récemment rapporté The Arab Weekly.  

Pour cela, il faudrait en tout cas que la Turquie lance l'offensive contre l'axe Syrte-Al-Jufra, provoquant l'intervention militaire de l'Égypte dans ce pays d'Afrique du Nord, maintenant qu'elle a été légitimée par le parlement à Tobrouk. Cependant, les chances d'une guerre ouverte entre Ankara et le Caire sont faibles pour certains analystes, car elle pourrait conduire à une « destruction mutuelle assurée ».

D'autres disent que cela n'arrivera pas parce que la capacité militaire de la Turquie est supérieure à celle de l'Égypte, et l'Égypte en est consciente. « En réalité, il y a un grand écart de capacité et d'efficacité. L'Égypte n'a pas été mise à l'épreuve dans une confrontation extérieure depuis longtemps et depuis près d'un demi-siècle, elle combat chez elle des groupes armés faibles. Ses affrontements avec les forces de Daech dans la péninsule du Sinaï au cours des sept dernières années ont montré son inefficacité à éliminer une insurrection limitée à moins de 700 combattants. En revanche, la Turquie a l'expérience et l'efficacité nécessaires pour faire face à une rébellion : son armée est impliquée en Syrie depuis des années et traite avec les forces kurdes du PKK. Les forces turques ont également approché Daech à son point le plus fort. La conclusion est qu'une guerre entre l'Égypte et la Turquie est donc peu probable », explique l'analyste Hassan Abu Haniyeh dans Arabi 21.