Historia, memoria, eventos y actores del Sáhara

Le 18 avril 2020, l'intellectuel sahraoui Mrabbih Rabbou Maoulainine est décédé à Rabat. J'ai eu des entretiens et des rencontres avec lui entre 2017 et 2019 pour reconstituer différents aspects et événements de l'histoire du Sahara. Aujourd'hui, je présente cette interview inédite - ses mémoires -, comme un hommage posthume et avec l'intention que les paroles de Mrabbih ne soient pas oubliées. Je présente mes condoléances et mes sentiments de tristesse à sa famille et à ses amis pour cette grande perte pour la société marocaine et en particulier pour la communauté sahraouie. Qu'il repose en paix.  

Vous êtes un descendant de Cheikh Maelainine, le mythique Maelainine de la zaouïa de la ville de Smara¹ ?

Excusez mon espagnol qui est un peu médiocre. Mon grand-père était l'un des fils de Cheikh Maelainine. Dans les archives espagnoles et marocaines, il y a des documents, de l'histoire, qui corroborent que mon grand-père était l'un des chefs de la résistance qui luttait contre la colonisation française de 1912 à 1934. 

Vous avez un très bon niveau d'espagnol. Parlez-moi un peu de cette résistance...

Les luttes de résistance entre 1912 et 1934 ont été menées par les populations du sud du Maroc et des émirats de ce qui est aujourd'hui la Mauritanie. La capitale de la résistance était Kerdush. Trois fils de Cheikh Maelainine faisaient partie et dirigeaient la résistance : Cheikh El Hiba, qui est mort empoisonné par les Français, était le chef de tout et a nommé ses frères avec des contingents dans différents endroits : Cheikh Sidi Ahmed Uld, qui est resté à Agadir et Cheikh Merebi Rebou (ou Merebbi Rebbou en français), mon grand-père, qui était à Tiznit et Tarudant. Il est arrivé à Marrakech pendant le Ramadan pour une troisième étape de la résistance au colonialisme français. Il est retourné au Sahara en 1934 et a été reçu par les autorités espagnoles à Tarfaya, où se trouve sa maison. Il est mort en 1942 et est enterré à environ 50 kilomètres à l'est de Laâyoune, tout comme mon père. 

Que pouvez-vous me dire sur le Sahara espagnol ? 

Il n'y a pas de Sahara espagnol. Le territoire du Sahara ne peut être une extension ou un prolongement du territoire espagnol simplement parce qu'il est impossible que l'Espagne ait été au Sahara avant le Maroc. Le Sahara faisait partie du territoire marocain avant la colonisation française et espagnole. Les tribus sahariennes sont une extension des autres tribus du Maroc. Vous pouvez aller à Essaouira ou à Marrakech et comparer les tribus qui existent dans ces villes et celles qui existent dans le Sahara. En ce qui concerne la colonisation du sud du Maroc par l'Espagne, elle a en fait commencé en octobre 1934. Les ordres concernant le Sahara venaient de Tétouan, tout était dirigé de là jusqu'à la fin du protectorat en 1956. 
D'un point de vue sociologique, les tribus qui se trouvent au Sahara sont la continuation de celles qui se trouvent dans le reste du Maroc, bien que l'Espagne ait essayé de faire du Sahara une zone différente et distincte du Maroc et de la Mauritanie, mais sans succès. Pour ce faire, l'Espagne s'est inspirée de l'œuvre El Badia (La campagne) d'un sage du XIXe siècle, le Cheikh Mohammed Elmami, poète et expert en jurisprudence islamique, mort en 1864.

Le Cheikh Mohammed Elmami a observé dans ses travaux que la jurisprudence de la campagne, en ce qui concerne les coutumes rurales, était différente de la jurisprudence appliquée dans les villes, et les autorités espagnoles ont donc estimé que cela suffisait à différencier les tribus sahariennes du reste du Maroc. Dans les campagnes et dans les zones rurales, il y a toujours eu des coutumes différentes qui sont liées à de nombreux facteurs et qui marquent des différences notables avec les coutumes et les pratiques des habitants des villes. C'est quelque chose qui se passe non seulement ici au Maroc, mais aussi en Algérie, en Tunisie, en Égypte, en Arabie Saoudite, dans de nombreux endroits. Mais les Espagnols ont prétendu que cela n'existait que dans le Sahara et c'est ainsi qu'ils ont traité la question à La Haye lorsque la Cour internationale de justice (CIJ) a été saisie en 1975.

L'un des grands problèmes de toute la production académique espagnole sur le Sahara est lié au fait qu'il y avait peu, et il y a peu, de personnes qui comprenaient ou connaissaient l'arabe. L'Espagne n'a fait aucun effort ni pour comprendre ni pour traduire cette histoire qui rend compte des liens historiques du Sahara avec le Maroc, des habitants du Sahara avec les sultans du Maroc. La bibliographie sur le Sahara, les décrets et documents officiels et les documents détenus par quelques familles au Sahara ont été complètement ignorés.

Alors, à votre avis, la production bibliographique espagnole sur le Sahara est-elle invalide ? 

Les Espagnols n'ont pas traduit en arabe les manuscrits qui racontaient l'histoire avant la présence coloniale, ils pensaient que l'histoire commençait dès leur arrivée. Ces écrits, documents, décrets, correspondances, bien qu'ignorés par l'Espagne, existent, ils racontent une histoire antérieure à la présence coloniale espagnole et française. Il existe près de deux mille documents officiels français qui prouvent cette relation historique du Sahara avec le Maroc. Avant l'arrivée de l'Espagne, le sultan du Maroc a fait de la correspondance officielle et des nominations officielles au Sahara. Même pendant la période du protectorat espagnol, Tétouan était la véritable capitale du Sahara. Cela est compréhensible car les Khalifas, les Caïdes et les juges qui étaient à Tanger et à Tétouan avaient leurs adjoints respectifs à Tarfaya et à Laâyoune et toutes ces nominations dépendaient du Sultan du Maroc. Ils dépendaient du sultan parce que le territoire du Sahara faisait partie du Maroc. Cela n'a pas été contesté. Pendant la période du protectorat, les questions religieuses et éducatives au Sahara dépendaient du représentant du Sultan à Tétouan qui désignait son représentant au Sahara. L'un d'eux était un fils de Cheikh Maelainine. De Tétouan, Salek Uld Abdallah puis Mohammed Laghdaf ont été nommés représentants du Khalifa au Sahara.

Le seul effort sérieux que l'Espagne ait fait concernant le Sahara a été le travail ethnographique réalisé par Julio Caro Baroja entre 1952 et 1953, intitulé Estudios Saharianos (1955). C'était un bon travail et c'est le seul effort sérieux que les Espagnols ont fait en termes d'études. Caro Baroja parle des tribus et des coutumes, mais pas de toutes les tribus. Même au début, il a hésité à accepter la réalisation de ce travail en raison de ses limites, notamment en ce qui concerne le manque de connaissance de l'arabe. Néanmoins, il a fait du bon travail. Il a traité du rôle spirituel et religieux joué par le Cheikh Maelainine et, bien qu'il ne soit pas allé jusqu'à enquêter sur toutes les tribus du Sahara, son approche des coutumes de certaines d'entre elles est un travail intéressant. 

Et qu'est-ce qui a changé au Sahara avec la fin du protectorat ? 

Tout a changé à la fin du protectorat en 1956. L'Espagne a décidé de rester au Sahara avec l'idée qu'il s'agissait d'une de ses provinces. L'intention n'était pas de restituer les territoires du sud comme cela avait été le cas pour les territoires du nord. Le sultan ne pouvait plus nommer les autorités au Sahara comme il l'avait fait auparavant. Après la guerre de libération menée par l'Armée de libération du Maroc au Sahara, le drapeau marocain a été hissé dans les villes de Laâyoune, Smara, Daklha, Lagouira, toutes ces villes encore sous occupation espagnole en 1957. L'Espagne a commencé à restituer progressivement les territoires occupés du Sahara, avec une résistance considérable, en 1958, 1969 et 1975. Le 1er avril 1958, avec l'accord de Cintra entre le Maroc et l'Espagne, l'Espagne a remis Tarfaya au Maroc. La rétrocession de Sidi Ifni a eu lieu en 1969 et le reste du Sahara, ce que le colonialisme appelait le Sahara occidental, a été remis par l'Espagne en 1975 avec l'accord de Madrid. Tous ces territoires ont toujours été en attente du Maroc. Tous ces territoires ont toujours été revendiqués par le Maroc. 

Pourquoi le peuple du Sahara a-t-il résisté à l'occupation coloniale ? Pourquoi l'Armée de libération du Maroc a-t-elle hissé le drapeau marocain à Lagouira, à Dakhla, à Smara et à Laâyoune en 1957 ? Parce que le peuple du Sahara prétendait faire partie historiquement du Maroc et exigeait que l'Espagne quitte le Sahara, comme la France et l'Espagne le faisaient avec le reste du Maroc.

Comment expliquez-vous ce transfert du Sahara de la part de l'Espagne ?

Les Espagnols voulaient d'une manière ou d'une autre conserver leur autorité au Sahara afin de maintenir leur garde sur les îles Canaries, car à cette époque il y avait une gauche séparatiste aux Canaries. Antonio Cubillo voulait séparer les Canaries de l'État espagnol parce qu'il considérait que les Canaries faisaient partie de l'Afrique et non de l'Europe. En principe, les Algériens ont facilité la présence de Cubillo en Algérie et lui ont également donné une station de radio. Cependant, lorsque l'Algérie a eu le Polisario, elle a poussé Cubillo hors du pays. Les Algériens avaient également accueilli Mohammed R'guibi, un opposant marocain à la présence espagnole au Sahara et fondateur du Mouvement révolutionnaire des hommes bleus (Morehob) en 1969. Ce mouvement de résistance contre l'occupation espagnole du Sahara a proposé de lutter contre l'occupation espagnole du territoire tout en prétendant que le Sahara appartenait au Maroc. L'Algérie l'a d'abord accueilli, mais ensuite, quand elle a eu le Polisario, elle l'a transformé en ennemi, et l'a même persécuté. 

Il y a de nombreux aspects à considérer dans la question du Sahara. Par exemple, tous ou la plupart des fondateurs et dirigeants du Front Polisario étaient des étudiants marocains, leurs parents ayant participé à la lutte pour la libération du Sahara avec l'Armée de libération du Maroc. Les autres dirigeants du Polisario ne venaient pas du territoire contesté, mais d'autres villes du sud : Tan-Tan, Tata, Guelmim, il y en avait d'autres de Mauritanie. La lutte a d'abord été menée contre l'occupation espagnole. Puis les objectifs ont changé lorsqu'ils sont devenus les otages de l'Algérie. C'est là qu'ils se sont intéressés aux ressources, aux phosphates, à la pêche. La question a pris une autre direction lorsque l'Algérie s'est impliquée et a accueilli le Polisario dans le territoire de Tindouf qu'elle contrôlait déjà à l'époque.

Pourquoi l'Algérie s'est-elle engagée dans la question du Sahara ? 

L'Algérie a une revendication territoriale sur le Sahara et s'intéresse à la redéfinition de ses frontières sur le territoire marocain depuis son indépendance en 1962. La guerre des sables de 1963 l'a également montré clairement. Il est faux de prétendre que l'Algérie n'a aucune revendication territoriale sur le Sahara. C'est l'Algérie qui a armé le Polisario et l'a accueilli à Tindouf. C'est et a été l'Algérie qui facilite au Polisario tous les actes politiques et diplomatiques à l'étranger. L'Algérie a payé ou acheté la reconnaissance de la RASD - République arabe sahraouie démocratique - avec ses pétrodollars en Amérique latine et en Afrique, alors qu'en Europe personne ne reconnaît cette entité. Les Africains et les Latino-Américains ne savent pas avec certitude ce qu'est la RASD ni où elle se trouve. 

Lorsque j'étais directeur de la station de radio de Tindouf, j'ai trouvé beaucoup de lettres adressées au secrétaire du Polisario, Mohamed Abdelaziz, et adressées à Laâyoune. Les chefs d'État et ministres africains qui ont envoyé une correspondance au président de la RASD et l'ont envoyée à la ville de Laâyoune. Ils ne savaient pas que le Polisario n'était pas à Laâyoune, mais à Tindouf, en territoire algérien, ce que la population ne comprenait pas. Je me souviens d'une lettre d'un écrivain syrien qui avait écrit au président de la RASD, également à Laâyoune, lui demandant des chansons, des drapeaux de la RASD, des livres et des brochures. Abdelaziz a demandé qu'ils lui soient envoyées sans adresse. Ils ne pouvaient pas donner d'adresse. Quelle était cette république 

C'est l'Algérie qui a tout décidé depuis le moment où elle a accueilli le Polisario. Nous, les Sahraouis, l'avons vu de nos propres yeux. L'intérêt de l'Algérie pour le territoire du Sahara est lié aux mines de fer dans cette région et, surtout, à cette sortie dont elle a besoin vers l'océan Atlantique. La Méditerranée est loin de Tindouf. L'Algérie veut être la puissance du Maghreb, elle a des frontières avec tous les pays du Maghreb et elle a besoin de ce débouché sur l'Atlantique, ce qui lui faciliterait bien des choses. L'Algérie a utilisé les Sahraouis que nous étions et qui sont toujours les misérables du désert de Tindouf.

En ce qui concerne le temps que vous avez passé au Polisario, cela a-t-il un rapport avec l'héritage familial de résistance à l'occupation espagnole, c'est-à-dire avec l'influence que cela a eu sur votre décision d'aller au Front Polisario ? 

Je n'ai pas décidé d'aller au Polisario, j'ai été enlevé, j'ai été kidnappé par le Polisario. Ce sont deux choses différentes.

A-t-il été kidnappé par le Polisario ? 

Je suis né en 1950 et lorsque la décolonisation du Sahara a eu lieu en 1975, j'étais encore très jeune. J'avais une petite école privée à Dakhla où j'enseignais l'arabe. Pendant la journée, j'ai enseigné aux enfants et le soir, aux adultes, j'ai même enseigné aux fonctionnaires espagnols qui étaient au Sahara. L'arabe, bien qu'il soit notre langue, était une langue marginalisée. J'avais étudié à Casablanca, aux îles Canaries et à Madrid. À l'époque, j'ai été invité à faire partie du Polisario, mais je n'étais pas intéressé. Je ne m'intéressais pas vraiment à la politique. À l'époque, rien n'était clair en ce qui concerne le Sahara. Il y avait quelques informations à la radio, mais rien qui permette aux gens de comprendre ce qui se passait afin de pouvoir tirer leurs conclusions sur le rôle joué par chacun des acteurs impliqués (Algérie, Polisario, Mauritanie, Maroc, Espagne) dans la question. Quand j'ai été kidnappé par le Polisario ou plutôt par les militaires algériens, j'étais à El Aargub, c'est-à-dire la partie continentale de Dakhla qui est juste en face de la péninsule. Les militaires algériens en civil étaient chargés d'organiser le peuple au Sahara et de fournir les moyens de transport pour amener le peuple à Tindouf. J'ai été emprisonné pour ne pas avoir voulu faire partie du mouvement. Du jour de l'enlèvement au jour où je suis sorti de prison, près de deux ans se sont écoulés. J'ai été kidnappé le 15 octobre 1975 et enfermé jusqu'en juillet 1977.

Comment étaient les prisons ? 

Ces prisons sont des trous dans le sol avec du fer et du zinc. Ils nous ont gardés prisonniers là-bas, nous avons été soumis à des travaux forcés, nous avons dû creuser la terre. C'était une façon de garder les gens occupés, nous n'étions pas autorisés à nous parler et nous étions dans de très mauvaises conditions. Il y a des gens qui sont morts dans ces prisons juste pour avoir demandé : « Pourquoi suis-je ici ? » Des gens sont morts à cause de ces travails, à cause de la misère et des mauvaises conditions dans lesquelles nous étions.

Qu'est-ce qui vous a fait penser que les militaires algériens se sont occupés du transfert de la population à Tindouf ?

Non seulement le transfert à Tindouf, mais tout le conflit et sa prolongation dans le temps. Le Polisario n'avait ni la forme ni les moyens matériels pour le faire, ni l'expérience pour le faire. Nous étions des dizaines, des centaines de personnes kidnappées et emmenées dans les camps de Tindouf. Le Polisario a toujours été un otage de l'Algérie. Qui paie, commande ! Les dirigeants du Polisario sont une mauvaise copie du service de sécurité algérien, rien que le service de sécurité. La façon dont ils exécutent les ordres et dont ils font tout est une copie du service de sécurité algérien. J'ai été directeur du département de l'information du Polisario et je peux vous dire que le Polisario ne peut rien faire sans l'œil du service de renseignement algérien et sans l'approbation des militaires algériens. Regardez cette situation qui m'a amené à la corroborer : en 1988, j'étais à Alger et j'apprends que Mohamed Abdelaziz, secrétaire général du Polisario et président de la RASD, est allé des camps de Tindouf à Alger parce qu'il a été appelé ; je suis allé à la représentation du Polisario à Alger pour demander où se trouvait Abdelaziz et ils ne savaient rien. Abdelaziz, le président de la RASD, ne savait pas non plus pourquoi il avait été appelé à Alger et attendait des instructions. Ce sont les autorités algériennes qui décident de ce que fait le Polisario. Le Polisario n'a aucune indépendance pour décider de quoi que ce soit car en réalité tout est décidé par l'Algérie et ce sont les fonctionnaires algériens à Tindouf qui décident de ce qui est fait à Tindouf.

Qu'avez-vous fait à votre sortie de la prison du Polisario ? 
 
Quand j'ai été kidnappé, ma mère était dans le désert et, dans un de ces enlèvements que le Polisario a fait, ils l'ont prise avec mes deux frères. Elle me cherchait toujours et demandait à me voir jusqu'à ce qu'ils décident de l'emmener me voir. Un jour, alors que j'étais en prison, quelqu'un de la sécurité du Polisario m'a emmené dans un autre endroit. Ils ne m'ont pas dit pourquoi. Je suis sorti de prison, ils m'ont emmené dans un autre endroit où j'ai pris une douche, ils m'ont donné des vêtements propres et même de l'eau de Cologne. Du parfum ! Ils exercent une torture psychologique constante sur les gens. À l'époque, je ne savais pas que ma mère était dans les camps. Je pensais qu'ils m'avaient fait sortir pour voir une délégation étrangère, parce que tout ce qu'ils montrent est un film, une mise en scène. Ce jour-là et cette nuit-là, je faisais du thé, il y avait de la nourriture, je dormais avec une couverture propre, ils m'ont laissé le parfum, un parfum bon marché, mais à ce moment-là, tout cela me semblait être au paradis... Le lendemain, j'ai vu ma mère avec la surveillance du Polisario. Elle a dit au gardien : « Je veux parler à mon fils ! » Et elle l'a jeté dehors. Nous avons parlé pendant environ une heure et demie.

Après cela, je suis retourné en prison, mais le traitement a changé. Je voyais mes camarades en prison, faire ces boulots, c'était une torture de voir des amis comme ça, alors qu'on est mieux traité. J'ai été chargé d'enseigner aux gens de la prison. J'ai insisté pour continuer à faire du travail avec mes camarades. Je ne le savais pas, mais à ce moment-là, le Polisario me préparait déjà à être envoyé à la radio et c'est pourquoi leur traitement a changé. Un des membres du Polisario est venu me dire que je n'avais pas à faire ces travaux que les autres faisaient, je lui ai dit que je voulais le faire et que c'était une façon de faire du sport. Quel sport ! Vous n'avez aucune idée de la quantité de nourriture que vous y trouvez. Quand j'ai quitté la prison et que j'ai trouvé une balance pour me peser, je pesais 57 kilos. 

Ils m'ont fait sortir de prison parce qu'ils n'avaient pas assez de cadres en arabe. J'ai reçu des instructions militaires pendant un an. Le Polisario avait mis en place une « radio » à Tindouf. Ce n'était pas une radio... Le fait est qu'ils m'ont fait travailler dans cette radio pendant environ neuf mois, puis ils m'ont nommé directeur de la radio. Puis ils m'ont envoyé à Alger.

Vous avez déjà eu une famille à Tindouf ?

Oui, je me suis marié à Tindouf. 

Et puis toute la famille a déménagé à Alger... 

Non. Ils ne sont pas allés avec moi à Alger. Comment auraient-ils pu m'accompagner ? Ma famille, ma femme et mes enfants, appartenaient au Polisario. Je n'étais qu'un autre esclave du Polisario. Ils sont restés à Tindouf.

Pourquoi avez-vous été envoyé dans la capitale algérienne ? 

En 1986, j'ai été nommé directeur du département d'information du Polisario à Alger. De ce département dépendaient : la radio (« La voix du Sahara libre »), un centre culturel dans la rue principale d'Alger, toute la propagande du Polisario, et un journal (« Sahara libre ») qui était publié en trois langues (espagnol, français et arabe). 

Vos conditions personnelles se sont-elles améliorées avec le nouveau poste ? Vous aviez plus de responsabilités et plus de confiance dans le Polisario... 

Oui, mes conditions se sont un peu améliorées. Le problème est que je n'avais aucun document. Juste une carte avec mon nom et ma photo pour le travail que je faisais.

Vous n'aviez pas de passeport ? 

Pas de passeport. 

Avez-vous pensé à quitter l'Algérie ? Avez-vous pensé à retourner au Maroc ? 

Dès le premier jour du kidnapping, j'ai pensé à venir au Maroc. Ce ne sont pas des amis, et ils ne libéreront personne. Celui qui prive un autre de sa liberté ne peut pas être un ami, c'est un ennemi. Ils sont eux-mêmes devenus les ennemis des Sahraouis.

À Alger, vous aviez plus de liberté qu'à Tindouf, mais pas assez de liberté de mouvement. Qu'avez-vous fait pour sortir d'Algérie ? 

J'avais une voiture du Département de l'information. Un jour, j'ai rencontré des amis à environ 55 kilomètres de là, de là je suis allé à la frontière, à l'ouest de l'Algérie. Je suis entré au Maroc par un endroit situé au nord-ouest d'Oujda. Étant de ce côté de la frontière, le 18 ou 19 janvier 1989, j'ai cherché un annuaire téléphonique et j'ai appelé le ministère marocain de l'intérieur. Je leur ai dit que j'étais le directeur du département de l'information du Front Polisario. À l'époque, le Maroc n'avait pas encore mis en œuvre cette politique de retour, je pense que j'ai été le premier des camps de Tindouf à entrer au Maroc. Je leur ai dit où j'étais et mon nom. Ma famille est une famille bien connue au Maroc. En quelques minutes, ils sont venus me chercher, je crois que c'était un consul qui passait les vacances dans cette ville. Il est allé me chercher et nous sommes venus à Rabat ensemble. 

Que pensez-vous de votre expérience à Tindouf et de ce que vous avez vécu pendant plus de dix ans sur le territoire algérien ? 

Maintenant, je pense à tout cela comme une aventure de jeunesse. Avant d'être kidnappé, il me semblait que la chose la plus intelligente à faire était de ne pas être avec l'une ou l'autre partie, de ne pas avoir à faire face à ce problème, cependant, j'ai échoué à ne m'intéresser à rien. 

Comment avez-vous passé votre vie au Maroc ? Comment était-ce d'arriver et de rejoindre ou d'intégrer le système marocain ? 

En 1989, lorsque je suis arrivé à Rabat, j'ai passé un mois à parler aux autorités et aux responsables de l'administration marocaine. J'ai été nommé chef de cabinet du ministre de l'Intérieur et de l'Information, Driss Basri. J'y suis resté plusieurs années. En 1994, j'ai été nommé conseiller auprès du ministère de la communication et j'occupe ce poste depuis lors.

Votre famille est revenue de Tindouf ? 

Mon père n'a jamais quitté le Maroc. Il vivait à Rabat et était toujours là. Quand il est mort, il a été enterré, comme je vous l'ai dit, à environ 50 kilomètres à l'est de Laâyoune. Ma mère, qui est née en 1925, est retournée au Maroc en 1996, elle avait plus de 70 ans. Elle est revenue avec mes frères et son mari parce que pendant qu'elle était à Tindouf, elle s'est remariée et a eu d'autres enfants. Ma femme et mes enfants sont également venus au Maroc en 1996. Ils sont tous venus à Rabat. Ma mère est morte il y a quelques années et je l'ai enterrée ici à Rabat, son mari est mort à Laâyoune et il y a été enterré. Quand mes frères sont rentrés au Maroc, ils sont restés avec moi pendant près d'un an, ici à Rabat, puis ils sont partis vers le sud. L'État leur a donné une maison et une bourse, comme aux autres Sahraouis qui sont revenus des camps. Ils vivent maintenant à Dakhla. Je vis à Rabat. 

Vous êtes conseiller au ministère de la communication et je voudrais profiter de cette occasion pour connaître votre avis sur la manière dont les médias hispanophones traitent le conflit du Sahara. J'ai l'impression que la question du Sahara ne présente pas un grand intérêt en Amérique latine, que ce soit au niveau politique ou académique. C'est un sujet qui est perçu comme lointain et, en fait, il l'est. Il est frappant de constater que le peu connu, ou plutôt la lecture dominante et enracinée de la question, est celle qui a été diffusée par le Front Polisario, une lecture qui a été réaffirmée par les médias et les associations espagnols. Les autres histoires et souvenirs ne sont pas connus, je fais référence à des expériences comme la vôtre...  

Pour parler du Sahara, nous devons le faire par étapes, car cette question comporte de nombreux aspects. Il est naturel que ce qui est connu sur le sujet du Sahara en Amérique latine, à travers la presse locale, reflète ou reproduise ce que dit la presse espagnole, pour une raison : là, ils pensent que l'Espagne, étant la puissance colonisatrice du Sahara, sait plus et mieux tout sur la question. Ce n'est pas seulement le cas en Amérique latine, par exemple, mais aussi dans la presse allemande. La presse allemande attache une importance particulière à ce que dit la presse espagnole sur le Sahara. Ce qui m'est incompréhensible, c'est qu'ici au Maroc il y a une presse latino-américaine et allemande accréditée, mais les informations sur la question du Sahara ne sont pas le produit des recherches faites par les correspondants qui sont ici, mais ils ne considèrent que ce que la presse espagnole dit sur le sujet ; ils ne font pas de recherches, ils reproduisent ce que les médias espagnols et les correspondants et journalistes espagnols qui sont connus pour leur activisme et leur affinité avec le Polisario et avec les associations solidaires du Polisario reçoivent de l'Espagne de nombreux avantages et ressources publiques.

Quant à la manière dont les correspondants de presse espagnols rendent compte, ils ne sont pas non plus connus pour faire beaucoup de recherches sur le sujet, ils ne font pas de travail de terrain et, lorsqu'ils en font, ils ne recueillent que quelques opinions. Il s'agit de rapports très limités qui ne montrent pas les différents points de vue et positions sur cette question afin que les lecteurs puissent tirer leurs propres conclusions. Il n'y a pas d'équilibre dans l'information que les médias espagnols diffusent sur le sujet du Sahara. Ils se limitent à répéter le discours du Polisario chaque fois qu'ils disent que le Polisario est le représentant du « peuple sahraoui ». C'est le discours du Polisario. Ils ne précisent pas non plus que la majorité de ce « peuple sahraoui » se trouve ici au Sahara et que le peuple du Sahara vote et élit ses représentants qui sont originaires du Sahara et qui sont élus au Sahara. Supposons qu'un tiers de la population du Sahara soutienne le Front Polisario, même si ceux du Polisario ont un tiers de sympathisants, cela ne leur permet pas de prétendre qu'ils sont les « seuls représentants des Sahraouis », en tout cas ils représenteront un secteur de la population, un groupe, mais pas tous les Sahraouis. Cela n'a jamais été clair dans les informations diffusées par les médias espagnols.

Note explicative

1-Cheikh Maelainine était une figure emblématique et largement reconnue par les Sahraouis. Son zaouïa est situé dans la ville de Smara. La zaouiya, zawiya ou zawiyah [en arabe زاوية] était une institution - dans les pays du Maghreb - dans laquelle certaines tribus assuraient l'enseignement et les services religieux - malgré le caractère nomade des tribus sahraouies - il y avait des cheikhs et des hommes saints ou des marabouts qui créaient des écoles et, après leur mort, la zaouïa acquérait, outre le fait d'être un centre de formation, une signification spirituelle et presque sacrée pour les tribus. La zaouïa de Cheij Maelainine à Smara en est un exemple. Les zawias étaient particulièrement importantes en tant qu'institutions de formation et d'éducation dans la région du Sahel et du Sahara avant l'arrivée des puissances coloniales. Ils ont permis aux enfants d'acquérir des connaissances de base en arabe, d'enseigner le Coran et, plus tard, de suivre des études plus poussées en droit islamique, en théologie, en grammaire arabe, en mathématiques et même en astronomie. Certains de ces centres fonctionnent toujours et continuent de jouer un rôle de premier plan en tant qu'institution éducative au Sahel (de la Mauritanie au Nigeria et même dans certaines régions du Maroc). Note explicative basée sur les informations recueillies lors du 2e Forum international « Entre deux rives », sous le thème : « La question des frontières dans la zone sahélo-saharienne », qui s'est tenu à Laâyoune du 7 au 9 avril 2018.
 

Samedi 18 avril (2020)

*Clara Riveros est politologue, consultant, analyste politique sur les questions concernant à l'Amérique latine et au Maroc et directeur au CPLATAM - Analyse politique de l'Amérique latine - ©