La Russie abandonne le Mali dans sa course à l'Algérie
- Le rôle de l'Algérie
- La fin du groupe Wagner en Afrique serait-elle proche ?
- Le massacre de Tinzaouaten
- Conséquences de la guerre « à bas prix »
- Que se passera-t-il au Mali et au Sahel ?
Corruption, multiplication des attentats terroristes, incapacité politique et mauvaise gestion économique ont constitué le terreau idéal pour que la Russie, par l'intermédiaire des mercenaires du groupe Wagner, devenu Africa Corps, impose d'une main de fer son influence dans la région du Sahel au cours des dernières années. Une période où les coups d'État ont été une constante (14 dans 8 pays de la région), dont deux au Mali en 2020 et 2021.
Si l'influence de la Russie s'étend à toute la région du Sahel, son principal allié est le Mali, qu'elle a aidé militairement à plusieurs reprises dans la guerre contre les rebelles séparatistes de l'Azawad, au nord du pays. Des mois de combats ont créé un échiquier politique difficile à maintenir, la dernière victoire revenant aux séparatistes de l'Azawad.
La montée en puissance des juntes militaires dans les gouvernements des pays du Sahel a entraîné le retrait d'acteurs extérieurs comme la France au Mali en 2022 et au Burkina Faso en 2023. Par conséquent, les relations entre le Mali et la Russie pourraient nuire à la crédibilité de la Russie et de ses alliances dans la région du Sahel et dans l'ensemble de l'Afrique.
Le rôle de l'Algérie
L'Algérie est l'un des principaux alliés de la Russie depuis l'époque soviétique. Sa situation politique, ses ressources naturelles et, surtout, son accès à l'océan Atlantique sont autant de circonstances qui ont attiré l'attention des gouvernements russes successifs.
Il existe une parfaite harmonie entre l'administration algérienne dirigée par le président Abdelmadjid Tebboune et le gouvernement russe de Vladimir Poutine. En effet, la Russie a décidé de renouveler et de maintenir son soutien économique au pays nord-africain malgré le fait que l'Algérie n'ait pas participé à la dernière réunion des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) et que l'image de la Russie dans la région pourrait être affaiblie.
L'Algérie a critiqué à plusieurs reprises le fait que la présence de groupes de mercenaires dans la région, opérant en dehors du champ de la responsabilité internationale, ne fait que détériorer la sécurité régionale. C'est ce que de nombreux experts, comme le représentant de l'Algérie auprès des Nations unies, Ammar Benjameh, désignent comme « la raison du glissement » des intérêts russes. Il est à noter que les relations entre le groupe mercenaire Wagner et Vladimir Poutine ont été rompues après la défiance du défunt chef de l'organisation, Evgueni Prigojine.
La fin du groupe Wagner en Afrique serait-elle proche ?
Ces dernières années, le groupe a étendu sa présence sur le continent africain, notamment au Soudan, en République centrafricaine, en Libye et plus récemment au Mali. La société paramilitaire a également été présente au Mozambique et à Madagascar dans le cadre d'opérations temporaires.
Des divergences entre la junte militaire malienne et la direction du groupe Wagner pourraient être à l'origine de cette situation. Vladimir Poutine n'a pas besoin du groupe Wagner en Afrique. Si la Russie avait besoin de maintenir sa puissance dans la région, il lui suffirait d'y mobiliser son arsenal militaire.
Comme toute relation symbiotique, le Wagner Group et l'armée malienne ont besoin l'un de l'autre. Tandis que l'un héberge l'autre et est payé par le gouvernement avec l'or des mines, l'autre les soutient dans la lutte contre les séparatistes du nord. Au-delà des divergences, Vladimir Poutine a rappelé à plusieurs reprises que l'un des grands succès du groupe Wagner a été déterminant pour le départ de la France de la région. On estime que le groupe peut mobiliser des ressources d'une valeur de 10,8 millions de dollars par mois.
Il a également servi de plate-forme de politique étrangère de la Russie sur le continent africain. Par conséquent, la perception du Groupe Wagner dans les grandes villes et dans le reste du Mali, ainsi que l'opinion publiée en Occident, intéressent de moins en moins les citoyens de la région.
Cependant, la situation a pris un virage à 180 degrés après la dernière défaite à Tinzaouaten, qui pourrait servir à Assimi Goita, chef de la junte militaire malienne, pour sortir du problème qu'il a avec le groupe de mercenaires dansant sur son territoire. Ces problèmes semblent se multiplier pour le dirigeant malien, qui est actuellement en guerre contre le terrorisme islamiste, principalement parrainé par l'État islamique du Grand Sahara (EIGS), et les rebelles séparatistes du nord.
Mais pour cela, elle devra d'abord remédier aux trous qui, jusqu'à présent, ont été pris en charge par des mercenaires russes. En tout état de cause, l'absence des tueurs à gages du groupe Wagner n'affecterait pas la présence et l'image de la Russie dans la région, car tous les pays du Sahel ont reçu un soutien gouvernemental important de la part de l'administration russe. Tout semble indiquer que nous nous dirigeons vers un scénario similaire au cas syrien.
Le massacre de Tinzaouaten
La frontière algéro-malienne est un champ de bataille où la Russie mène des combats dont l'importance dépasse parfois les batailles sur le front ukrainien. Le Mali connaît une augmentation extraordinaire de la violence terroriste cette année, ce qui en fait l'une des plus meurtrières de son histoire malgré le fait qu'elle se déroule encore dans plusieurs mois. Depuis le premier coup d'État malien en 2020, le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont enregistré 38 % des décès dus au terrorisme dans le monde.
Bien que le groupe Wagner ait pris la ville de Kidal, suite au massacre de Tinzaouaten en août dernier, où une cinquantaine de soldats russes ont été tués dans des affrontements avec des factions indépendantistes appelées Cadre stratégique pour la défense du peuple de l'Azawad (CSP-DPA), appartenant à l'Azawad, une importante colonne militaire a été créée avec des soldats maliens, des membres de Wagner et d'autres groupes armés dans le but de capturer Tinzaouaten et de venger ceux qui sont tombés.
La colonne militaire a mis près d'une semaine pour se rendre de Kidal à Tinzaouaten, mais elle est revenue sans avoir accompli sa mission. La junte militaire a affirmé avoir retrouvé les corps des soldats tués en août, mais le CSP-DPA a démenti et diffusé une vidéo démontrant le contraire. Le gouvernement Goita devra en effet déployer davantage de troupes dans le nord, ce qui entraînera une augmentation des attaques djihadistes.
Conséquences de la guerre « à bas prix »
La stratégie de la Russie au Sahel repose sur une approche à faible coût. Le groupe Wagner a tendance à opérer dans des scénarios instables. Après la débâcle de la bataille de Tinzaouaten, l'approche des avantages stratégiques par rapport aux coûts matériels est l'une des raisons pour lesquelles le retrait de Wagner de la région est à son apogée.
Étant donné que la mission du groupe Wagner au Mali est d'éliminer toute alternative viable au régime, la prolifération des groupes rebelles et terroristes dans la région a compliqué et durci la situation. Comme en Syrie, la stratégie low-cost de la Russie pourrait, à l'instar du printemps arabe, restaurer la position de Moscou dans la région.
Après trois ans de présence dans la région, l'engagement de la Russie en faveur d'une économie de guerre à faible coût a entraîné la mort d'un plus grand nombre d'officiers militaires d'autres pays, comme la France et les États-Unis, que de ressortissants russes, de sorte que la possibilité que la Russie perde son pouvoir dans la région ne dépendra pas du départ ou non du groupe Wagner.
Que se passera-t-il au Mali et au Sahel ?
Depuis la révolution touareg menée par le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) dans le nord du Mali en 2012 et l'instabilité qui s'en est suivie, la violence s'est répandue dans tout le Sahel. En réponse, les dirigeants des juntes militaires du Niger, du Mali et du Burkina Faso ont consolidé leur marche et leur rejet de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), et ont consolidé l'Alliance des États du Sahel (AES).
Les événements de Tinzaouaten ont changé la perception de la présence militaire russe en Afrique. La perception d'invincibilité face aux groupes d'insurgés a supprimé la nécessité de démontrer non seulement qu'ils sont vulnérables, mais aussi qu'ils peuvent être vaincus. Une situation que les autres puissances militaires de la région prendront en compte pour les conflits à venir.
La situation politique intérieure actuelle de la Russie pourrait empêcher de nouveaux retraits de son avant-poste militaire au Mali, ce qui affecterait les capacités de la junte militaire qui dépend de ces forces de sécurité. Cependant, la présence de la Russie, même si elle est affaiblie au Mali, ne sera pas affectée dans la région et sur le continent dans son ensemble, puisque son influence s'étend dans plus de 15 pays à travers le continent, de la Libye au nord de la région du Sahel à la République centrafricaine au sud du Sahel.