Afghanistan : La malnutrition explose à Herat

Le fragile système de santé afghan est confronté à de graves pénuries depuis des années, et la suspension de l'aide internationale suite aux récents événements politiques a encore détérioré la situation. À Herat, MSF traite un nombre croissant de cas de malnutrition, comme l'explique Mamman Mustapha, ancien coordinateur de projet MSF dans la province.

Le système de santé est au bord de l'effondrement dans tout le pays et les besoins sont énormes, et nous le constatons également à Herat. L'accès aux soins de santé était déjà un problème majeur en Afghanistan bien avant la prise de pouvoir par les Talibans, mais aujourd'hui la situation s'est encore dégradée avec la suspension de la plupart de l'aide internationale, y compris le financement par la Banque mondiale des programmes de soins de base et essentiels de l'OMS dans la province de Herat.

Les établissements médicaux de la région ferment ou réduisent leurs activités à des services minimaux avec les ressources qui leur restent disponibles. On ne sait pas ce qu'il va advenir de ces établissements. La population est sans emploi et vit dans la pauvreté, incapable de payer des soins privés. En outre, certaines des organisations humanitaires qui travaillaient auparavant dans la région n'ont pas encore totalement repris leurs activités.

L'hôpital régional de Herat, où MSF dispose d'un centre hospitalier de nutrition thérapeutique, a perdu une partie de son personnel, son directeur et certains de ses travailleurs les plus expérimentés ont quitté le pays juste avant la chute de la ville aux mains des talibans. Il en résulte un manque de gestion à l'hôpital et de nombreux défis administratifs. En dehors du centre nutritionnel géré par MSF, les salaires n'ont pas été payés depuis cinq mois, il n'y a pas assez de fournitures médicales et pas d'argent pour payer la maintenance. Et pendant ce temps, les salles sont pleines de patients. En bref, les besoins sont partout et le système est défaillant.

De nombreux acteurs, dont les Nations unies, avertissent que la malnutrition est une crise majeure dans le pays en ce moment. Situation du programme de nutrition de MSF à Herat.

Nos indicateurs montrent que la malnutrition est un problème majeur. Je le définirais probablement comme une crise imminente qui a commencé bien avant les événements récents. Entre mai et septembre 2021, nous avons observé une augmentation de près de 40% du nombre d'admissions dans notre programme au centre de nutrition thérapeutique par rapport à la même période mais en 2020. Le pic de malnutrition de cette année a dépassé ses niveaux habituels en termes d'intensité et de durée. Nous nous attendions à une diminution en septembre, mais nous constatons en réalité une nouvelle augmentation du nombre de cas.

Ces derniers temps, la situation s'est encore aggravée. Notre centre de nutrition thérapeutique a été très occupé, avec plus de 60 nouvelles admissions par semaine, et le nombre de patients hospitalisés a doublé notre capacité maximale. C'est pourquoi nous avons décidé d'augmenter le nombre de lits disponibles. Nombre de nos patients et de leurs familles parcourent plus de 15 kilomètres pour se faire soigner, certains venant de lieux éloignés comme les provinces de Badghis, Ghor et Farah, à plus de 100 kilomètres.

Nous nous efforçons d'expliquer à la communauté que nous sommes là pour fournir une assistance médicale et non pour prendre parti dans un quelconque conflit. Notre principal atout est notre impartialité et la qualité des services que nous fournissons, toujours dans le respect de la culture locale.

Cela dit, les attentats de Kunduz et de Kandahar sont vraiment choquants. L'État islamique dans la province du Khorasan (ISK) en a revendiqué la responsabilité. L'ISK s'attaque depuis longtemps à des groupes tels que les chiites et les Hazaras - Herat abrite d'importantes communautés des deux - et à des civils généralement inoffensifs dans le pays.

Cette menace a pu être exacerbée par la récente phase d'instabilité. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour surveiller le contexte et minimiser le danger d'être pris dans une attaque, tout en sachant que nous ne pouvons pas éliminer complètement ce risque, qui s'applique en réalité à tout le monde en Afghanistan, y compris à Herat.