Un an après la catastrophe de Derna, l'indemnisation et la reconstruction soulèvent des questions

Derna, en Libye, a commémoré le premier anniversaire de la tempête méditerranéenne qui a ravagé la ville et la région des Montagnes vertes, dans l'est du pays, alors que des questions et des doutes continuent de planer sur les circonstances de la tragédie et sur les efforts de reconstruction entrepris jusqu'à présent. 

Alors que le président de la Chambre des représentants, Aguila Saleh, et le directeur général du Fonds libyen de développement et de reconstruction, Belgacem Khalifa Haftar, inaugurent une série de projets, la controverse se poursuit sur les progrès réalisés par les autorités de l'est de la Libye pour indemniser les victimes et reconstruire les zones détruites, ainsi que sur l'obligation de rendre des comptes aux responsables de la catastrophe. 

Le 10 septembre 2023, des précipitations extrêmes causées par la tempête Daniel, de la force d'un ouragan, ont provoqué la rupture de deux barrages dans la ville côtière de Derna, à quelque 1 300 kilomètres à l'est de la capitale Tripoli.

Cette rupture a provoqué des inondations qui ont fait plus de 5 000 morts, des milliers de disparus et plus de 40 000 déplacés, selon les Nations unies. 

Cette tragédie a provoqué une onde de choc dans ce pays d'Afrique du nord riche en pétrole, jetant une lumière crue sur les infrastructures délabrées de la Libye et sur les dysfonctionnements de ses dirigeants divisés, et suscitant des demandes furieuses de reddition de comptes. 

La Libye est toujours confrontée aux conséquences du conflit armé et du chaos politique qui ont suivi le soulèvement de 2011, soutenu par l'OTAN, qui a renversé le dirigeant de longue date Mouammar Kadhafi. 

Derna, qui comptait autrefois quelque 120 000 habitants, est devenue une vaste zone de construction où l'on reconstruit des maisons, des écoles, des routes et des ponts. 

« La lenteur de la reprise et l'absence d'un plan de réponse national ont de graves répercussions sur les droits économiques des survivants, notamment les droits au logement, à la santé, à l'électricité et à l'éducation », a déclaré Human Rights dans un rapport publié cette semaine. 

« Les survivants des inondations ont déclaré qu'ils se heurtaient à des obstacles pour obtenir une indemnisation équitable et une aide à la reconstruction dans une impasse politique qui limite considérablement la capacité des personnes déplacées à rentrer chez elles », ajoute le rapport. 

L'effort massif de reconstruction est en cours sans aucun contrôle de la part des autorités de Tripoli. 

En février, le président du parlement de l'administration orientale, Aguila Saleh, a annoncé la création d'un fonds de reconstruction dirigé par Belgacem Haftar, l'un des six fils de l'homme fort. 

Ce faisant, le parlement a donné à Haftar une « carte blanche financière » d'une valeur de 10 milliards de dinars (2,1 milliards de dollars), a déclaré l'analyste libyen Anas El Gomati. 

« Il s'agit d'un chèque en blanc sans aucune supervision », a ajouté Gomati, qui dirige le groupe de réflexion Sadeq Institute. 

La reconstruction devrait être supervisée par des agences de l'ONU et des élus locaux qui « donneraient la priorité aux besoins, au mérite et aux mesures de lutte contre la corruption », a-t-il déclaré. 

Au lieu de cela, elle est menée par « une institution impénétrable où des milliards disparaissent », a déclaré Gomati. 

Les Haftars « ne reconstruisent pas Derna, ils construisent leurs rampes de lancement politiques », a déclaré l'analyste. 

« Chaque brique posée à Derna est une nouvelle étape dans leur plan de succession », a-t-il ajouté, faisant référence aux fils de Haftar. 

Belgacem Haftar est la figure de proue de la reconstruction de Derna et, contrairement à ses frères Saddam et Khaled, il ne joue aucun rôle militaire. 

Il pourrait utiliser sa position pour « établir une position politique au niveau national et international », a déclaré Jalel Harchaoui, expert de la Libye au Royal United Services Institute, basé en Grande-Bretagne. 

D'une manière générale, Haftar pourrait utiliser son influence politique pour démontrer que le gouvernement reconnu par les Nations unies à Tripoli est « inefficace et superflu », a-t-il ajouté. 

La semaine dernière, lors d'une visite dans le sud de la Libye, Belgacem Haftar a affirmé que 70 % des projets de reconstruction à Derna étaient achevés. 

Il a précisé que 3 500 maisons avaient été reconstruites et que des travaux d'entretien avaient été effectués sur le réseau électrique de la ville et dans les écoles. 

Les autorités affirment qu'elles ont également progressé dans les procès intentés contre les responsables de la catastrophe. 

Fin juillet, 12 fonctionnaires anonymes ont été condamnés à des peines de prison allant de 9 à 27 ans pour leur rôle dans la gestion des barrages qui se sont effondrés. 

Les deux barrages ont été construits dans les années 1970 par une entreprise yougoslave, mais n'ont fait l'objet que de peu de travaux d'entretien malgré le budget qui leur avait été alloué. 

Les hauts fonctionnaires, tels que le maire de Derna, qui est le neveu de Saleh, n'ont pas fait l'objet d'une enquête. 

La maison du maire a été incendiée après les inondations, lors de manifestations de colère de manifestants demandant des comptes aux autorités de l'est du pays. 

« Seule une enquête indépendante sur tous les aspects de la catastrophe de Derna pourra faire la lumière sur la responsabilité des autorités dans l'effondrement du barrage et sur le rôle clé joué par les groupes armés dans la gestion de la réponse qui a entraîné un nombre de morts aussi élevé », a déclaré Hanan Salah, directrice associée pour le Moyen-Orient et l'Afrique du nord à Human Rights Watch. 

Les familles des victimes ont également remis en question le bilan annoncé par les autorités dans l'est du pays. 

Les autorités ont déclaré qu'environ 3 800 personnes avaient péri dans les inondations, en se basant sur le nombre de corps enterrés, mais les familles pensent qu'il y a eu beaucoup plus de morts. On estime qu'au moins 5 000 personnes sont mortes. 

Selon Gomati, un bilan « entre 14 000 et 24 000 » est plus plausible. 

Jusqu'à présent, « 10 000 échantillons d'ADN ont été recueillis auprès de personnes qui recherchent encore leurs proches », a-t-il déclaré. 

Les autorités de l'est du pays ont « minimisé le nombre de morts (pour) minimiser leur culpabilité », a déclaré Gomati.