Assa Zag, la histórica puerta del Sáhara

La plus grande province de Guelmín s'efforce de promouvoir ses attractions touristiques à l'occasion de son premier Forum régional du tourisme. C'est encore un secteur économique vert, qui manque d'investissements étrangers et d'un plan clair auquel tous les acteurs sociaux adhèrent.  

Cependant, la valeur brute de la région existe. C'est un coin préservé, authentique et sauvage où les voyageurs les plus audacieux trouveront ce qu'ils cherchent. Une destination bien éloignée du tout inclus soleil et sable, elle offre aux voyageurs la possibilité de découvrir le Sahara, le Maroc rural, ses habitants et leurs coutumes de première main.  

Cependant, dans ce secteur, Assa doit déjà faire face à la concurrence de ses voisins, qui proposent des expériences similaires depuis quelques années déjà, et disposent donc d'un certain avantage en termes d'expérience et d'infrastructure. Les autorités locales et les membres de la communauté n'abandonnent pas et, à chaque rencontre d'ATALAYAR avec les habitants pendant la semaine de célébration du Mússem, la fête la plus importante de l'année, le désir et la volonté des Marocains d'Assa d'essayer de promouvoir l'attrait de leur région particulière auprès du reste du monde sont palpables.  

L'un des hommes qui poussent ce mouvement est Ali Qisse, président du Conseil régional du tourisme d'Assa Zag, l'association locale de promotion du tourisme qui travaille avec les autorités et est chargée de faire avancer les projets en coordination avec les communautés locales. À Assa, les hiérarchies familiales de la tribu des Ait Oussa restent une colonne vertébrale majeure de la société, et c'est à cet égard que le travail de Qisse brille, car il tente d'impliquer les chefs de famille dans ses projets, qui visent également à avoir un impact positif sur la population locale. 

L'organe présidé par Qisse travaille sur les points qu'il estime que la région peut exploiter. Les participants au forum les connaissent également. Ce n'est un secret pour personne que la région ne peut pas offrir de tourisme de masse, de tourisme urbain ou autre. Toutes les attractions d'Assa Zag sont basées sur une expérience d'aventure dans le Sahara. 

Le Mússem, bien que très temporaire, est peut-être la plus grande ressource de la région. Pas seulement pour les étrangers qui viennent dans cet endroit isolé. Il s'adresse également aux Marocains des villages environnants d'Assa. Les Mússem sont organisés dans tout le Maroc et doivent être au nombre d'une centaine. Mais parmi toutes, celle d'Assa est spéciale. Elle est générée autour de la Zawiya d'Assa, une école religieuse vieille de plus de 700 ans, qui continue à enseigner l'islam et le soufisme. En raison de cette Zawiya, le Mussem de la foire d'Assa revêt une importance particulière. Pendant 5 jours, les membres de différentes communautés se réunissent à Assa pour vendre des objets artisanaux et des produits locaux, ainsi que pour admirer les courses de chameaux et la tbourida marocaine. Les organisateurs du Mússem promeuvent également une série de concerts de musique traditionnelle Hassani. L'un d'eux, avec un répertoire de chants religieux, se déroule sur la façade principale de la Zawiya d'Assa, au cœur de la vieille ville. 

Cette vieille ville, ou Casbah, est une autre attraction majeure présentée lors du dernier forum provincial du tourisme qui s'est tenu à Assa. C'est une ville fortifiée, construite au sommet des collines et surplombant la palmeraie de l'oued. La kasbah date d'environ 1300, tout comme la Zawiya. Un projet de restauration lancé par l'Agence de Développement du Sud en collaboration avec plusieurs architectes et archéologues d'Agadir a permis de redonner vie à la vieille ville par une reconstruction et une restauration partielle. De nombreux bâtiments ont été restaurés pour retrouver leur gloire d'antan. Ils offrent une visite spéciale et pittoresque au voyageur, qui peut s'immerger dans l'Assa la plus historique. Plusieurs maisons de la Casbah ont été restaurées pour devenir des restaurants et même des maisons d'hôtes, donnant aux visiteurs la possibilité de séjourner dans l'une d'entre elles pour une expérience traditionnelle sahraouie. Selon Mohammed Amal Karrioun, président de Majestic-Tours, une importante agence de voyage marocaine, cette Casbah et cette version plus traditionnelle et authentique d'Assa est la meilleure carte que la ville puisse jouer pour attirer le voyageur et se positionner avec une valeur différente des provinces voisines de Tan-Tan ou Tata.  

Un autre projet que les membres de la communauté de promotion touristique d'Assa Zag aimeraient voir fleurir est celui des bivouacs mobiles. Particulièrement intéressants pour le tourisme d'aventure, les bivouacs mobiles sont une bonne option pour les voyageurs qui ne souhaitent pas dormir dans une ville ou un hôtel. Lors d'une discussion entre plusieurs notables, à laquelle ATALAYAR a assisté, différents membres de la communauté locale ont exprimé la façon dont cela devrait être une priorité dans le plan de développement du tourisme. "Le logement passe avant tout", a dit à plusieurs reprises le chef de la commune de Zag, et aussi un membre important de la tribu des Ait Oussa. L'idée des bivouacs est plus abordable que la construction d'un hôtel et garantit des coûts réduits et variables en fonction de la demande. Ils ont également examiné la possibilité d'en faire des bivouacs de luxe. La mobilité des bivouacs aurait pour principal attrait la possibilité de se déplacer d'oasis en oasis, en recherchant les différentes étapes du voyageur et en le conduisant vers les meilleurs paysages cachés tout au long des 27 000 km de la province d'Assa Zag.

L'archéologie est enfin l'une des valeurs qui peuvent permettre à Assa de se démarquer. Pour l'Espagnol Gonzalo Sánchez Álvarez-Castellanos, auteur du premier guide touristique du sud du Maroc, Assa Zag renferme peut-être les meilleures découvertes archéologiques de tout le sud du Maroc. Dans l'enclave de Ouad Zag, où il reste encore un peu d'eau, se trouve une formation rocheuse avec plusieurs panneaux contenant une photographie de ce qu'était le Sahara il y a plus de 10 000 ans. Des images d'armes, de rhinocéros, de girafes, de bœufs et de divers types d'animaux et de scènes sont gravées dans les pierres, parfois à des tailles étonnantes. Des sites patrimoniaux comme celui-ci existent dans au moins 8 endroits de la province, catalogués et accessibles avec un guide. Il est impossible de ne pas être attristé par l'idée d'un désert qui était autrefois une prairie, une forêt et un jardin.