Le changement climatique à l'origine des récents événements météorologiques extrêmes
La Terre nous met en garde contre le changement climatique depuis des années. Ces derniers mois, nous avons été témoins de phénomènes météorologiques extrêmes tels que Philomena, les récentes vagues de chaleur extrême dans certaines régions d'Amérique du Nord ou les inondations en Europe centrale et en Chine. Mais toutes les régions du monde sont plus ou moins touchées par le changement climatique.
Les inondations en Europe ont coûté la vie à plus de 200 personnes, tandis qu'en Chine, le bilan s'élève à 33 morts. De nombreux scientifiques soulignent la relation directe entre la température de l'atmosphère et le processus d'évaporation à l'origine des précipitations. Plus l'atmosphère se réchauffe, plus l'eau s'évapore et finit par tomber sous forme de pluie. Ce phénomène a des conséquences dévastatrices dans les endroits qui en souffrent ; en Chine, par exemple, on a mis en garde contre le risque imminent de rupture de barrages. Dans les pays européens touchés, il faut moderniser leurs infrastructures, car beaucoup sont vulnérables à ces phénomènes météorologiques extrêmes.
En outre, selon une étude de la NASA et de l'université d'Hawaï, les inondations dans les zones côtières vont augmenter dans les années 2030. Cela est dû, selon l'étude, à un changement de l'orbite de la lune qui entraînera une élévation du niveau de la mer. "La combinaison de l'attraction gravitationnelle de la lune, de l'élévation du niveau de la mer et du changement climatique continuera à exacerber les inondations côtières", prévient Bill Nelson, auteur de l'étude.
À l'autre extrême, on trouve des endroits frappés par de graves sécheresses, comme certaines régions d'Afrique ou du Moyen-Orient. En Iran, par exemple, des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre la pénurie d'eau, un problème qui touche également l'Irak voisin. En Afrique, par contre, un accès sécurisé à l'eau pourrait freiner les migrations et la violence dans certaines régions.
La chaleur extrême, en plus d'exacerber les sécheresses et les problèmes d'eau, provoque des incendies qui détruisent les écosystèmes et dégagent des fumées toxiques. Elle met également la vie de milliers de personnes en danger. L'Amérique du Nord, plus précisément certaines parties de l'ouest du Canada et des États-Unis, a été frappée par une vague de chaleur extrême il y a quelques semaines. La ville canadienne de Lytton a atteint 49,6 degrés Celsius, un événement sans précédent dans une région où les étés sont habituellement doux et frais. Les chercheurs de l'organisation climatique World Weather Attibution ont déclaré que sans le changement climatique, une telle vague de chaleur aurait été "pratiquement impossible".
En plus de causer plus de 400 décès au Canada et 80 aux États-Unis, cette température extrême a provoqué de nombreux incendies. L'Ouest canadien a de nouveau déclaré l'état d'urgence, mais cette fois à cause de l'incendie. "Nous avons atteint un point critique", ont averti les autorités de la Colombie-Britannique. Des milliers de personnes ont déjà été évacuées tandis que les 300 incendies actifs ont déjà dévasté 270 000 hectares de la région.
Aux États-Unis, où les incendies estivaux sont les plus fréquents, notamment dans l'État de Californie, le feu a déjà généré sa propre météo. Dans l'Oregon, les incendies provoquent des vents de la force d'un ouragan, des nuages de feu et des éclairs, ce qui les rend difficiles à éteindre.
Le Royaume-Uni se prépare à un scénario similaire, les autorités ayant émis la première alerte à la chaleur de l'histoire. Le Met Office Britannique a averti que les températures pourraient atteindre 33 degrés Celsius, une chaleur inhabituelle pour le pays. L'alerte a également été transmise au service de la santé publique. Lors de la dernière canicule de 2020, plus de 2 250 décès ont été enregistrés en raison des températures.
Le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat s'est réuni en juin dernier et a produit des données inquiétantes sur le réchauffement de la planète. L'organisation des Nations Unies a averti que des dizaines de millions de personnes souffriront de la famine, de la sécheresse et des maladies liées au climat au cours des prochaines décennies. Les maladies pulmonaires et cardiaques "vont augmenter de façon spectaculaire" en raison de la pollution atmosphérique. Le groupe souligne également le "risque de contamination de l'eau et de la nourriture par des débris marins toxiques", ce qui pourrait accroître les maladies digestives.
Les scientifiques et les experts n'ont cessé d'exhorter les gouvernements à élaborer des mesures pour lutter contre le réchauffement de la planète. Ils soulignent également qu'il s'agit d'un problème qui touche tout le monde de la même manière. "Aucun pays, riche ou pauvre, n'est à l'abri de ces phénomènes. Nous devons investir davantage dans l'adaptation au changement climatique", déclare l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM).
Cependant, certains pays ont pris un engagement en faveur de l'environnement et ont commencé à développer des projets qui le protègent. La Chine a annoncé le lancement de son "marché du carbone", qui permettra de réduire les émissions, un aspect essentiel de la lutte contre le changement climatique. Le marché chinois obligera des milliers d'entreprises chinoises à réduire leurs émissions polluantes sous peine de subir des pertes financières.
L'Arabie saoudite a lancé les initiatives "Moyen-Orient vert" et "Arabie Saoudite Verte", qui prévoient la plantation de 50 milliards d'arbres en Arabie saoudite et dans la région.
Aux États-Unis, la crise climatique sera l'une des priorités de l'administration de Joe Biden. Contrairement à son prédécesseur, Donald Trump, qui a abandonné l'accord de Paris sur le Climat, Biden poursuivra des politiques fermes pour lutter contre le réchauffement climatique.