Comment gérer la quarantaine dans un camp de réfugiés

S'il est déjà difficile de mettre en quarantaine une ville où la plupart des gens peuvent être confortablement confinés chez eux, comme de pouvoir regarder « Manhattan » de Woody Allen, lire un livre de Patrick Modiano ou écouter « Feeling Good » de Nina Simone pour se remonter le moral, la situation est radicalement plus complexe dans un camp de réfugiés, car il ne pourrait en être autrement. 

La semaine dernière, le Gouvernement grec a mis en quarantaine plus de 2 000 personnes vivant dans le camp de réfugiés de Ritsona, à 75 kilomètres au nord-est d'Athènes. Le ministre grec des migrations et de l'asile, Panagiotis Mitarachi, a indiqué que pendant les 14 jours suivants - à partir du 2 avril - il y a eu une interdiction totale d'entrée ou de sortie du campement après que les autorités aient détecté 20 cas de coronavirus.

Cette épidémie est survenue après qu'une femme de 19 ans vivant dans le campement ait dû se rendre dans la capitale grecque la semaine dernière pour accoucher, où elle a été diagnostiquée positive au coronavirus. Les autorités sanitaires ont commencé à rechercher la source de l'infection et, après avoir testé des dizaines de réfugiés dans le camp, 20 se sont révélés positifs, bien qu'aucun d'entre eux n'ait présenté de symptômes. Mitarachi a déjà assuré que la police sera chargée d'effectuer les mesures d'isolement dans le camp pendant que les tests de diagnostic se poursuivent. 

Les conditions dans lesquelles vivent ces personnes sont surpeuplées et les soins médicaux sont rares ou inexistants. Le manque d'accès aux systèmes de santé, à l'assainissement et à l'eau potable les rend plus vulnérables aux maladies infectieuses telles que le COVID-19. Cette situation est aggravée par le fait que, depuis le début des années, la nouvelle loi grecque sur les migrations a rendu plus difficiles les possibilités d'obtenir l'asile et a facilité les processus de détention et d'expulsion.  

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM), l'un des acteurs officiels de Ritsona, qui continuera à opérer pendant la quarantaine, tente de protéger le terrain contre une épidémie plus grave. Un porte-parole de l'OIM a déclaré aux médias locaux que des kits alimentaires et des kits d'hygiène commenceront à être distribués aux résidents des camps et que les gens continueront à avoir accès aux médicaments.  

Entre-temps, sur la célèbre île grecque de Lesbos, les cas confirmés sont anecdotiques, mais le manque de ressources met à rude épreuve des toilettes peu nombreuses pour arrêter une propagation plus que possible du virus. Oxfam a averti il y a quelques semaines que si le virus se répandait, nous serions confrontés à « la pire crise humanitaire en Europe ». Médecins Sans Frontières a également demandé l'évacuation des camps, car les conditions minimales pour éviter la contagion ne peuvent être assurées.

Plus de 20 000 personnes sont confinées dans le camp de Moria à Lesbos sans eau courante ni savon pour se laver les mains, comme le conseille l'Organisation mondiale de la santé. 

« La pandémie COVID-19 risque de s'installer dans les camps de réfugiés, les centres d'accueil surpeuplés et les centres de détention abritant des familles de migrants, étant donné la propagation rapide du virus », déclare l'UNICEF. 

En réponse aux appels au décongestionnement des îles de la mer Égée, le ministère grec des migrations a proposé une série de « mesures préventives » telles que la fermeture effective des camps sur l'île et en Moria, permettant à 100 personnes par heure de partir.

En outre, les ONG travaillant sur le terrain doivent soumettre une liste du personnel du camp. Les camps de réfugiés ont tendance à être très densément peuplés et sont souvent des communautés très unies. Par conséquent, toute épidémie peut se propager rapidement et les problèmes de santé sous-jacents résultant d'une mauvaise alimentation ou d'un manque de vaccination peuvent rendre les réfugiés encore plus vulnérables. 

La solution évidente et durable consiste à améliorer le système de santé dans ces camps afin que les réfugiés puissent recevoir des soins médicaux. « Il est vital que chacun, y compris tous les migrants et les réfugiés, se voie garantir un accès égal aux services de santé », demande l'Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR), et poursuit « alors que les pays ferment leurs frontières et limitent les mouvements transfrontaliers, il existe des moyens de gérer les restrictions aux frontières d'une manière qui respecte les droits de l'homme, y compris le principe de non-refoulement ».

En Grèce, les cas de coronavirus sont proches de 2 000 et les décès dépassent 50.