Le coronavirus a-t-il changé à jamais l'éducation dans le Golfe ?
La pandémie de coronavirus a eu un impact profond sur l'enseignement supérieur dans les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), et de nombreux établissements ont apporté des changements radicaux et potentiellement permanents tant dans les méthodes d'enseignement que dans les modèles d'entreprise.
La première vague de blocages au début de l'année a conduit les établissements d'enseignement à passer rapidement à l'enseignement en ligne. Bien que ce passage généralisé aux approches numériques ait été largement réactif, il a souvent accéléré une transition existante vers une approche plus mixte et axée sur la technologie.
"La pandémie a mis en évidence le rôle important que la technologie peut jouer dans l'enseignement supérieur", a déclaré Michael Trick, doyen de l'université Carnegie Mellon au Qatar, à l'Oxford Business Group (OBG). Cependant, plusieurs défis liés à la numérisation n'ont été que partiellement relevés dans la région. Il s'agit notamment de l'insuffisance de la culture numérique de certains enseignants et étudiants, ainsi que des problèmes de connectivité sur certains marchés.
"Dans le contexte de la pandémie COVID-19 et des mesures prises pour la combattre, l'apprentissage en ligne s'est révélé être un outil puissant. Cependant, fournir un tel apprentissage nécessite un investissement substantiel et soutenu dans le temps", a déclaré Tara Waudby, directrice de l'école internationale Riffa Views à Bahreïn, à l'OBG en avril.
En tant que tel, si le passage à l'apprentissage en ligne a généralement été bien géré et bien accueilli, d'autres investissements et initiatives politiques sont nécessaires, notamment la formation à la culture numérique des étudiants et des éducateurs, ainsi que l'établissement de lignes directrices et de normes nationales.
En parallèle, l'accès peut être amélioré, par exemple, par la fourniture d'ordinateurs portables et de tablettes, et la mise en place de points d'accès Wi-Fi.
Comme l'a fait remarquer OBG, un pionnier régional dans le Golfe a été le Bahreïn, qui a vu l'adoption généralisée de solutions d'apprentissage en ligne au début de la période de pandémie. La plupart de ces activités ont été réalisées par l'intermédiaire d'un portail d'apprentissage en ligne dédié, créé par le ministère de l'éducation et l'Autorité de l'information et du gouvernement électronique du Bahreïn, ainsi que par la plateforme informatique en nuage Amazon Web Services.
En outre, les sociétés de télécommunications Bahrain Telecommunications Company et Zain Bahrain ont annoncé que les clients éligibles pourraient naviguer sur des sites web éducatifs désignés sans avoir à payer pour l'utilisation des données.
Certains établissements d'enseignement supérieur de la région ont activement collaboré avec les autorités pour faciliter le changement en ligne.
Par exemple, le ministère de l'éducation des Émirats arabes unis (EAU) a travaillé avec l'université intelligente Hamdan Bin Mohammed sur une série de programmes d'enseignement à distance visant à doter les professionnels du monde universitaire des compétences nécessaires pour enseigner en ligne.
De même, l'Institut de recherche informatique du Qatar, qui fait partie de l'Université Hamad bin Khalifa, a travaillé avec le ministère de la santé publique pour développer une série de nouvelles plateformes numériques.
En effet, le Qatar était bien placé pour innover dans son secteur de l'enseignement supérieur, qui est mis en avant dans la Vision nationale 2030 du Qatar comme un moteur essentiel de la transition du pays vers une économie de la connaissance.
La Fondation du Qatar pour l'éducation, la science et le développement communautaire est une organisation à but non lucratif qui se consacre à diriger le mouvement du Qatar pour s'établir comme leader régional dans le domaine de l'éducation, dont un élément clé a été le passage à l'apprentissage numérique. La fondation a été à l'avant-garde des efforts visant à coordonner la réponse du secteur de l'enseignement supérieur à Covid-19.
L'un de ses partenaires est l'université Carnegie Mellon au Qatar, qui a été l'une des premières à adopter la numérisation complète face à la pandémie : deux jours après la suspension de l'enseignement en face à face, l'université a changé tous ses cours en ligne.
Ce processus a été facilité par un cours visant à former le personnel à l'apprentissage à distance. Il consistait en une série de vidéos didactiques et de modules d'apprentissage, et était disponible gratuitement en ligne.
Au Koweït, l'Australian College of Kuwait était bien préparé à ce changement soudain en ligne, car il avait investi dans des infrastructures et des ressources numériques pour l'apprentissage en ligne. Le collège est également à la pointe du changement numérique parmi les établissements d'enseignement supérieur de la région : par exemple, l'année dernière, il a co-organisé une conférence avec la Fondation koweïtienne pour l'avancement des sciences sur l'importance de l'apprentissage en ligne dans le monde arabe.
À Sharjah, un développement intéressant a été la création de l'Académie d'éducation de Sharjah, une plate-forme électronique conçue pour former les enseignants à la transition numérique. Il a été mis en place par la Sharjah Private Education Authority (SPEA), qui a téléchargé des sessions de formation et quelque 130 directives.
La SPEA a également été chargée de former le comité de suivi et d'évaluation COVID-19 pour l'enseignement privé, qui s'est réuni quotidiennement pour évaluer les efforts déployés pour relever les défis sectoriels de la pandémie.
Ailleurs, l'Arabie saoudite a reçu les éloges de l'UNESCO en octobre pour son passage à l'enseignement à distance dans tout le spectre de l'éducation. En termes d'enseignement supérieur, 27 universités publiques ont accueilli 2 millions de classes virtuelles et plus de 6 millions de panels de discussion dans le royaume depuis le début de la pandémie.
La nouvelle année universitaire a récemment commencé avec un certain nombre de contraintes, obligeant de nombreuses universités à s'appuyer sur leur récente expérience de l'apprentissage en ligne et à appliquer des approches éducatives hybrides ou mixtes, combinant l'étude en ligne avec une interaction limitée en face à face.
"Bien que de nombreux cours puissent être dispensés à distance, ceux qui comportent des éléments pratiques, par exemple, nécessitant des travaux de laboratoire, nécessiteront inévitablement un retour à l'apprentissage en face à face lorsque les conditions seront favorables", a déclaré M. Trick à l'OBG.
L'approche mixte présente de nombreux avantages, notamment des possibilités d'apprentissage élargies. À la lumière de cela, il semble probable que de telles approches continueront à être appliquées même après le déclin de Covid-19.