Les craintes d'une propagation incontrôlée du coronavirus en Syrie alertent les autorités

Si les systèmes de santé européens, qui sont les mieux préparés, voient leurs unités de soins intensifs s'effondrer et que le manque d'équipement médical est une réalité à laquelle les équipes médicales sont confrontées tous les jours dans les pays occidentaux, le drame de la pandémie s'intensifie dans les endroits où la pauvreté est endémique et où la rareté des ressources de toutes sortes est également présente. Depuis près de dix ans, la Syrie est plongée dans un conflit sans fin qui a secoué la population et décimé son système de santé.

Le gouvernement syrien a signalé le premier cas de coronavirus le 23 mars. Six jours plus tard, le dimanche 29 mars, le ministère de la santé a confirmé le premier décès dû au coronavirus. Selon une déclaration de l'agence d'État SANA, la femme est morte quelques jours après avoir été hospitalisée. 

Ce décès s'ajoute aux neuf cas confirmés par COVID-19 dans le pays. « L'état de santé des cinq personnes infectées par le coronavirus est stable et elles sont sous surveillance médicale directe », a rapporté le ministère de la Santé. Mais les médecins soupçonnent qu'il y en a beaucoup d'autres. Selon l'Université Johns Hopkins aux Etats-Unis, il y a 10 cas de coronavirus en Syrie et deux décès ont été signalés.

Le gouvernement de Bachar al-Asad a ordonné un couvre-feu entre 18 heures et 6 heures du matin pour empêcher la propagation du virus, ainsi qu'une interdiction de circulation des personnes entre les provinces de 18 heures au 16 avril. Les déplacements entre les provinces et les réunions dans les mosquées et autres événements publics ont également été restreints, en plus de la fermeture de tous les établissements d'enseignement. 

L'impossibilité d'une présence internationale en raison de la situation extrême que vit le pays avec un conflit qui semble sans fin rend la situation de l'épidémie en Syrie presque impossible à compter. L'opposition a laissé entendre que les liens étroits de Damas avec l'Iran, le pays le plus touché de la région, pourraient être l'une des principales sources de contagion. Selon l'agence de presse Reuters, des sources de renseignement occidentales affirment que des milices chiites proxy d'Iran ont traversé la frontière de Qaim entre l'Irak et la Syrie. En outre, des milliers de pèlerins chiites sont arrivés en Syrie pour visiter le sanctuaire de Sayeda Zainab à Damas.

Selon The Guardian, les responsables de la santé dans le pays arabe craignent que le nombre de personnes infectées par les coronavirus dépasse de loin les chiffres officiels publiés par le gouvernement, et affirment que des acteurs non étatiques mettent en quarantaine des communautés entières de patients dans des zones échappant au contrôle national. 

La Syrie, où les structures de l'État sont faibles, et avec une population de sept millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays, et aussi avec de grandes parties du pays hors du contrôle du gouvernement, rend le contrôle de la propagation du virus presque impossible. 

La Commission d'enquête internationale indépendante des Nations unies sur la Syrie a tiré la sonnette d'alarme et a appelé toutes les parties au conflit à « cesser les hostilités pour permettre une action urgente afin d'éviter une nouvelle catastrophe dans le pays ». Un million de personnes ont fui leurs foyers depuis décembre pour échapper à une offensive du gouvernement syrien, et le nombre limité d'hôpitaux en état de fonctionnement est en état d'effondrement permanent depuis neuf ans avec les victimes des combats.

Neuf ans après le début du conflit, le système de santé a été gravement affaibli. Selon l'Organisation mondiale de la santé, seuls 64 % des hôpitaux et 52 % des centres de santé primaire sont opérationnels, tandis que 70 % des travailleurs de la santé ont quitté le pays pendant la quasi-décennie de la guerre.

 « Les civils syriens sont maintenant confrontés à une menace mortelle, l'épidémie de coronavirus, qui frappera sans distinction et sera dévastatrice pour les plus vulnérables en l'absence de mesures préventives urgentes », a déclaré Paulo Pinheiro, président de la Commission.

Parmi les plus vulnérables, on compte les près de sept millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays, principalement des femmes et des enfants, qui vivent dans des tentes surpeuplées ou dans des camps de fortune à la frontière syro-turque dans la province d'Idlib. Jusqu'à présent, aucun cas n'a été signalé dans cette province. Cependant, cela peut être simplement dû au manque de kits de test adéquats. 

Médecins Sans Frontières (MSF) a déjà averti que « la maladie peut se propager rapidement dans toute la région, en particulier dans les camps, où les gens vivent dans de grandes agglomérations, dans des conditions de surpeuplement et de mauvaises conditions sanitaires ». Trois millions de personnes vivent dans le dernier bastion rebelle d'Idlib. En outre, l'accès à l'eau potable et aux installations sanitaires est presque impossible à obtenir.