La DANA de Valence a gravement endommagé la zone humide de l'Albufera et sa restauration est urgente

La Journée mondiale des zones humides a été célébrée le 2 février en commémoration de la signature de la Convention sur les zones humides en 1971 à Ramsar, en Iran. Depuis cette date, plus de 2 400 zones protégées couvrant plus de 2,5 millions de kilomètres carrés dans 172 pays ont été ajoutées à la liste des zones humides d'importance internationale.

Les zones humides sont l'écosystème le plus menacé de la planète : elles disparaissent trois fois plus vite que les forêts. Cette année, le slogan « Protéger les zones humides pour notre avenir commun » a rappelé la nécessité de préserver ces espaces pour les moyens de subsistance, car ils contribuent à l'atténuation du changement climatique et à l'adaptation à celui-ci, au bien-être humain et à la disponibilité de l'eau douce, entre autres fonctions. En outre, une grande diversité de flore et de faune aquatiques y naît, générant une pyramide de biodiversité d'une valeur énorme. Malgré leur importance, plus de 80 % des zones humides ont disparu au cours des trois derniers siècles, dont 35 % entre 1970 et aujourd'hui.

L'Espagne a adhéré à la Convention de Ramsar en 1982, étant le troisième pays en termes de nombre de zones humides incluses (76) ; elle est également un membre fondateur de l'Initiative pour les zones humides méditerranéennes (MedWet). Les nombreux statuts de protection accordés aux zones humides n'ont pas empêché la poursuite de leur dégradation à un rythme alarmant. De nombreuses plaintes ont donné lieu à des poursuites, à des condamnations et à la mise à l'index de zones humides emblématiques telles que Doñana et les Tablas de Daimiel, les premières à être inscrites sur la liste de protection nationale, dans le Registre de Montreux de la Convention de Ramsar.

Une grande partie des zones humides d'origine ont disparu, en partie parce que, dans le passé, l'État lui-même a encouragé leur assèchement en raison de la considération historique de ces lieux comme étant malsains. 

35 ans après que la loi ait rendu obligatoire l'établissement d'un inventaire national des zones humides comme première étape de leur protection, la négligence de nombreuses communautés autonomes et du gouvernement central lui-même a fait que seules deux zones humides sur dix figurent dans le catalogue national, de sorte que ce qui n'est pas connu peut difficilement être protégé. 

Près de la moitié des zones humides sont gravement altérées. Les principales menaces sont les changements dans l'utilisation des terres et la surexploitation de l'eau dont dépendent les zones humides par l'agriculture, en particulier l'agriculture intensive, l'occupation frauduleuse de terres humides pour la culture, pour laquelle ils reçoivent même des subventions de la PAC, les infrastructures électriques mal planifiées, le tourisme de masse, la pollution et les espèces invasives. 

Doñana, les Tablas de Daimiel et la Mar Menor sont des exemples clairs de la pression exercée par l'agriculture intensive sur ces écosystèmes, de la concurrence pour l'eau et de la contamination des aquifères. 

Parmi les espèces affectées par ce processus de destruction, les oiseaux sont les plus touchés, car plus de la moitié des espèces menacées d'extinction sont liées aux zones humides. Soixante-trois pour cent des oiseaux qui utilisent nos zones humides pour se reproduire sont en mauvais état de conservation. 

Cette année, Ecologists in Action accorde une attention particulière à l'Albufera de Valence, une zone humide importante qui a été gravement endommagée par les effets de la DANA qui s'est produite à la fin du mois d'octobre 2024. Elle a profondément affecté les zones hydrauliques et d'inondation qui alimentent cette zone humide, ainsi que sa biodiversité, et l'ampleur de la catastrophe n'a pas encore été évaluée. Aux conséquences évidentes du changement climatique s'ajoute la gestion néfaste des villes, de l'agriculture, de l'eau et des infrastructures, créant un cocktail très dangereux qui a fait que le parc naturel de l'Albufera de València a reçu des milliers de tonnes de déchets de toutes sortes (y compris des déchets industriels de nature dangereuse et toxique), des eaux usées, des boues, des matériaux inertes.... Cette situation a aggravé l'état de cet espace naturel, déjà vulnérable en raison de la contamination de ses eaux par des déchets organiques et chimiques, de la salinisation, de la pénurie d'eau et de l'eutrophisation.

Il est urgent d'agir pour restaurer cette zone naturelle de plus de 20 000 hectares avec un plan de régénération conforme aux besoins environnementaux et sociaux. Un débit écologique adéquat doit être alloué pour la bonne santé écologique de l'écosystème, en empêchant la pollution de se concentrer, ce qui permettrait la croissance des plantes aquatiques et le rétablissement de la chaîne trophique.