Des bénévoles handicapés viennent en aide à des personnes âgées dans une résidence d'Ávila
Tous les 15 jours, Adrián et Daniel, deux jeunes handicapés mentaux, se rendent bénévolement dans une résidence d'Ávila pour passer l'après-midi avec Luisa et Luciano, deux personnes âgées, célibataires et sans famille proche.
Ils le font grâce à l'accompagnement de Respirávila et à son programme « Yo también hago voluntariado », sélectionné dans le cadre de l'appel à projets sociaux Castille-et-León 2024 de la Fondation « la Caixa ». À l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, leur histoire nous invite à changer notre regard : passer de la perception des personnes handicapées comme de simples bénéficiaires d'aide à leur reconnaissance en tant que citoyens à part entière, capables d'aider les autres.
Adrián adore la façon dont jouent les footballeurs Jude Bellingham et Kylian Mbappé. « Je suis supporter du Real Madrid, mais aller au stade coûte très cher », avoue-t-il. Il a 24 ans et vit avec ses parents. Daniel a le même âge, mais il préfère le rugby et les promenades dans la ville fortifiée. Il la connaît comme sa poche. Luisa, qui aura bientôt 70 ans, préfère jouer aux dominos et s'asseoir à une terrasse pour prendre un verre. Et Luciano, nonagénaire, ancien chauffeur de taxi et homme de la campagne, reste fidèle aux taureaux et au Real Ávila Club de Fútbol.
Tous les deux mercredis, ils se retrouvent au même endroit, la maison de retraite de la capitale d'Ávila, dépendant de la Junta de Castilla y León. Adrián Casado et Daniel García travaillent comme bénévoles et leur travail consiste à accompagner Luisa et Luciano. Et aussi de leur faire passer un bon moment.
Jusqu'ici, c'est une histoire qui se répète dans de nombreux villages et villes. Ce qui la distingue des autres, c'est qu'Adrián et Daniel sont des personnes handicapées mentales qui ont décidé de consacrer une partie de leur temps à améliorer le bien-être de Luisa et Luciano. Pour que la solitude ne domine pas leur quotidien.
« Nous considérons toujours les personnes handicapées mentales comme des bénéficiaires d'aide et non comme des personnes qui peuvent aider. C'est pourquoi le plus important dans ce projet est le changement de regard. Ce changement s'opère dans les familles des bénévoles, dans la communauté et chez les bénévoles eux-mêmes. En tant que bénévoles, ils améliorent leur estime de soi, font quelque chose de précieux, se sentent utiles et établissent des relations avec un groupe d'appartenance. Et les familles voient leurs enfants plus capables, plus responsables, plus autonomes », explique Elena Unquiles Cobos, coordinatrice des loisirs inclusifs à Respirávila, une association à but non lucratif qui offre des moments de répit et de repos aux familles, et promotrice en 2024 de l'initiative « Moi aussi, je fais du bénévolat ».
Ce projet bénéficie de la collaboration des appels à projets sociaux de la Fondation « la Caixa », qui, depuis sa création en 1999, a soutenu plus de 23 500 projets dans tout le pays, touchant plus de 10 millions de personnes.
Le projet est actif depuis trois ans et compte 16 bénévoles, en plus de l'équipe technique de l'association et de 5 assistants personnels qui répondent aux besoins individuels des bénévoles, les aidant à accomplir une tâche qui favorise leur autonomie et renforce leurs capacités.
Avec pour devise « Nous avons tous quelque chose de précieux à apporter », les bénévoles, âgés de 18 à 40 ans, accompagnent non seulement des personnes âgées en situation d'isolement, mais font également du bénévolat dans des refuges pour animaux, des banques alimentaires, des courses caritatives, des marchés solidaires et des associations sportives.
« Ils s'inscrivent, nous leur faisons passer un entretien d'accueil afin de connaître leurs centres d'intérêt, leur disponibilité et leurs motivations. Ensuite, ils choisissent l'activité. Le programme a tellement bien marché que nous avons une liste d'attente », assure Elena.
Contre la solitude et parce que nous avons tous de la valeur
Luisa est sur le point de sortir de sa chambre. Elle est célibataire, en fauteuil roulant, souffre de troubles cognitifs et les quelques membres de sa famille qui lui restent vivent loin. Elle vient de se vernir les ongles et, dès qu'elle aperçoit Adrián, elle lui fait un signe affectueux. Adrián est impatient, dès qu'il la voit, il lui prend la main et lui donne quelques baisers et câlins.
« Luisa est une dame âgée qui a du mal à se déplacer et à sortir de la résidence. Je lui mets généralement sa veste, puis je lui mets du rouge à lèvres et nous partons nous promener, acheter des billets de loterie ou prendre un verre. Elle aime boire une petite bière, moi un soda au cola sans sucre et Yolanda un soda normal », commente Adrián sans la lâcher.
Yolanda Susan est l'assistante qui accompagne Adrián dans son bénévolat. C'est elle qui connaît le mieux les deux. Son rôle est de soutenir Adrián pendant les deux heures de bénévolat avec Luisa, afin que tous deux se sentent à l'aise. « Adrián est un garçon très attentionné, il est à l'écoute des besoins de Luisa et a appris à très bien manier le fauteuil roulant. C'est le roi pour monter et descendre les trottoirs ! »
Il fait froid aujourd'hui à Ávila, ils se rendent donc à la cafétéria de la résidence. Adrián sort du distributeur automatique des bonbons, des biscuits au chocolat, une canette de soda et une bouteille d'eau, puis ils se mettent à jouer au domino. Il ne quitte pas Luisa des yeux et elle lui rend ses regards complices. Il parle à peine.
« Le rôle des assistants comme Yolanda est fondamental. Le programme n'aurait pas connu un tel succès sans leur intermédiation entre les bénévoles et l'organisme. Ils soutiennent et accompagnent. Dans le cas d'Adrián et Daniel, ils font davantage un travail d'accompagnement, mais il y a des personnes, par exemple, qui ont un handicap visuel et qui, lorsqu'elles font du bénévolat, ont besoin de plus d'aide de la part des assistants », explique Elena.
Pour Adrián, le choix de s'occuper de personnes âgées dans la résidence pour son bénévolat a été facile. Il a l'habitude de passer de bons moments avec ses grands-mères. Tous les week-ends, il se rend à Villoslada de la Trinidad, à 45 minutes en voiture d'Ávila, pour les voir. Il les aide dans le potager et se promène avec elles, comme il le fait aussi avec Luisa à la résidence.
Bien-être pour les deux parties
« Le bénéfice est mutuel, les bénévoles combattent la solitude des personnes âgées car le jour où ils se rendent à la résidence est un après-midi différent dans leur routine. Mais la solitude ne touche pas seulement les personnes âgées, il y a beaucoup de personnes handicapées mentales pour lesquelles ces activités sont également le meilleur antidote contre leur propre solitude. Elles ont leurs familles et l'environnement des organismes sociaux, mais en dehors de ceux-ci, elles n'ont pas de réseaux d'amitié. Ils ont du mal à participer à la vie sociale, ils ne connaissent pas les ressources existantes, ils ne savent pas comment y accéder et ce bénévolat leur offre d'autres opportunités », explique Elena.
Daniel et Luciano, un homme également célibataire, âgé de 90 ans, arrivent dans le couloir. « Daniel est un garçon très sympa. Il vient ici et nous sortons ensemble, et il me raconte beaucoup de choses. L'autre jour, nous étions au stade pour voir le Real Ávila affronter Numancia. Il faisait un froid de canard... ! », raconte Luciano. Tous deux racontent qu'ils ont passé un excellent moment, même s'ils ne sont pas d'accord sur le résultat. Le match s'est finalement soldé par un score nul et vierge.
Daniel travaille du lundi au samedi dans un supermarché réputé d'Ávila et le week-end dans une entreprise de jardinage. C'est un garçon déterminé : « Le programme de bénévolat m'a permis de me déconnecter du travail et de me faire d'autres amis ». Comme pour Luisa et Adrián, aujourd'hui n'est pas un jour pour sortir, alors il accompagne Luciano dans le salon pour voir s'il y a une corrida à la télévision. Sinon, ils joueront au parchís ou aux cartes.
Comme Daniel et Adrián, de nombreuses autres personnes souffrant d'un handicap intellectuel envisagent également de faire du bénévolat par l'intermédiaire de Respirávila. « Ils veulent non seulement aider les autres, mais aussi gagner en indépendance et que leurs parents le comprennent », admet Elena Unquiles. Elle se souvient encore du temps où Adrián ne pouvait pas sortir seul en ville. « Depuis quelque temps, il se rend seul de chez lui à la résidence et a prouvé à sa famille et à lui-même qu'il en était capable et bien plus encore ».
