Journée mondiale des personnes réfugiées : « L'éducation est leur meilleure défense »
À quel âge apprend-on à dessiner une guerre ? À quel âge apprend-on à surmonter un traumatisme ? À quel âge apprend-on à perdre son école ? Telles sont les questions posées dans une vidéo réalisée par les ONG Entreculturas et Alboan afin de lancer un appel urgent en faveur de la défense de l'éducation face à la guerre, car « quand tout est perdu, l'école protège ». À l'occasion de la Journée internationale des personnes réfugiées, ils ont défendu l'éducation comme le meilleur rempart face à ces situations.
Ont participé à cet événement Obed Ombuna, coordinateur régional de l'éducation du JRS Afrique de l'Est, qui compte plus de 20 ans d'expérience dans le contexte africain en tant que spécialiste de l'éducation dans les situations d'urgence ; Luca Fabris, responsable de l'équipe Mobilité humaine d'Entreculturas, qui travaille depuis 15 ans sur des projets et des programmes axés sur l'accompagnement des populations réfugiées ; et Lucía Rodríguez, responsable de l'incidence politique chez Entreculturas, où elle travaille depuis 25 ans, et spécialiste de la coopération internationale au développement.
Actuellement, il existe 56 conflits actifs dans le monde, où plus de 300 000 enfants sont recrutés par des groupes armés, et plus de 20 000 d'entre eux subissent des violences sexuelles. « Personne ne devrait apprendre à dessiner une guerre », ont-ils déclaré, une phrase qui pèse lourdement sur le destin et le monde que l'on cherche à offrir à ces enfants qui vivent entourés de violence, d'armes, de bombardements et, surtout, d'angoisse, incapables de comprendre ce qui se passe autour d'eux, en particulier lorsqu'ils voient leurs maisons et leurs écoles détruites sans raison.
Le dernier rapport du HCR de 2024 sur les tendances mondiales en matière de réfugiés a révélé des chiffres sans précédent concernant la crise des déplacements forcés : 123,2 millions de personnes ont dû fuir leur foyer dans le monde, dont 42,7 millions sont des réfugiés et 73,5 millions sont des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. Parmi ces chiffres, on estime qu'au moins 49 millions sont des enfants. Ces chiffres alarmants, ajoutés aux 56 conflits armés actuellement en cours dans le monde, ont conduit plus de 224 millions d'enfants à vivre dans des situations de crise ou d'urgence. Parmi eux, au moins 72 millions n'ont pas accès à l'éducation, un vide qui menace leur présent et leur avenir.
Luca Fabris, responsable de l'équipe Mobilité humaine d'Entreculturas, a souligné le rôle fondamental de l'école dans les situations de conflit. « Dans un monde meurtri par la violence, l'éducation protège, réhabilite et sauve des vies », a-t-il déclaré. Fabris a souligné le travail sur le terrain d'Entreculturas, d'Alboan et du Service jésuite des réfugiés (JRS) dans des pays tels que la Colombie, le Liban, la République démocratique du Congo et le Tchad, où les écoles sont souvent les seuls lieux sûrs pour les enfants déplacés.
D'autre part, le témoignage d'Obed Ombuna, coordinateur régional de l'éducation du JRS en Afrique de l'Est, a été bouleversant. Il a raconté son expérience dans les camps de réfugiés de Dadaab et Kakuma, au Kenya, qui accueillent plus de 700 000 personnes déplacées provenant de pays tels que le Soudan du Sud, l'Éthiopie ou la République démocratique du Congo. « Dans ces endroits, l'école est le seul espace sûr et structuré. Là-bas, les enfants n'apprennent pas seulement : ils commencent à retrouver une vie normale et à reprendre espoir », a-t-il expliqué.
Ombuna, qui a été victime de déplacements forcés et a dû choisir, quand c'était possible, entre manger ou aller à l'école, a déclaré que son histoire n'était pas seulement la sienne, mais celle de millions d'enfants qui souffrent du manque d'accès à l'éducation et aux conditions de vie élémentaires. « Je ne comprenais pas ce que signifiait ne pas aller à l'école, mais chaque jour où un enfant ne va pas à l'école, c'est un jour de moins pour changer sa vie et obtenir quelque chose de mieux », a-t-il affirmé.
Il a également souligné le rôle fondamental de l'enseignant en tant qu'agent du changement : « Enseigner dans un camp de réfugiés a été l'une des expériences les plus difficiles, mais aussi les plus gratifiantes que j'ai vécues ». Il a compris cette mission grâce à l'inspiration qu'il a reçue d'un enseignant du primaire qu'il a rencontré alors qu'il travaillait dans les champs avec son père, qui lui a laissé une phrase qui l'a marqué pour toute sa vie : « Enseigner n'est pas seulement un travail, c'est une façon de construire l'avenir », a-t-il déclaré. À partir de ce moment, il a su qu'il devait devenir enseignant pour briser le cycle de la pauvreté et permettre à ces enfants d'en sortir avec leurs familles.
Lucía Rodríguez, responsable de l'incidence politique chez Entreculturas, a clôturé l'événement en soulignant que « l'éducation doit être garantie dès le début d'une urgence humanitaire, et non comme une ressource secondaire ». « Dans un monde de moins en moins accueillant, où les frontières se ferment et où les dépenses en matière de sécurité ne cessent d'augmenter, Entreculturas et Alboan s'engagent à investir davantage dans l'éducation », a-t-elle déclaré. Rodríguez a affirmé que l'éducation est capable de protéger, de construire la paix et la justice, et qu'elle constitue la meilleure défense pour les populations déplacées.
La campagne « École refuge » vise à sensibiliser les enseignants et les élèves à la valeur de l'école dans des contextes de violence, en utilisant l'éducation comme un outil de transformation sociale. Cette initiative renforce la nécessité pour les pays de s'engager à protéger les établissements scolaires contre l'utilisation militaire et les attaques armées, ceux-ci étant devenus au fil de l'histoire le principal point d'attaque militaire pour exercer la violence. Ils proposent un investissement international transparent et durable basé sur l'éducation dans les situations d'urgence, exigeant que ce droit ne soit pas bafoué au profit d'autres priorités. Car lorsqu'un enfant prend son sac à dos en exil, lorsqu'un enfant entre dans une salle de classe dans un camp de réfugiés, il ne fait pas seulement l'école : il résiste. Il construit, malgré le chaos, la possibilité d'un avenir meilleur.
