Le Mali central, quand la seule option est de fuir

Le centre du Mali est actuellement la région la plus meurtrière du pays pour les civils. Au cours des trois dernières années, la violence s'est considérablement intensifiée et présente un nombre et un tableau alarmants de blessures, de décès et de personnes déplacées forcées de quitter leur foyer. Médecins Sans Frontières (MSF) travaille dans la région pour soutenir le système de santé et accéder aux populations isolées grâce à un modèle de soins de santé communautaire. 

"Des criminels sont venus dans notre village pendant la nuit et ont tué mon mari, brûlé notre maison et pris tout notre bétail", dit A. "J'ai ramassé ce qui restait de nos biens et j'ai fui avec mes quatre enfants. Depuis ce jour, mon plus jeune fils n'a pas cessé de pleurer. Chaque fois qu'il voit un homme, il pense qu'il est son père". Cette mère, aujourd'hui veuve, a emmené son fils à la clinique mobile de MSF. Elle et ses enfants ont trouvé refuge dans un village situé à 40 kilomètres de la ville de Koro, au centre du Mali. 

L'histoire de A. est l'une des nombreuses histoires similaires. Mopti, la région centrale du Mali, qui borde Tombouctou au nord et le Burkina Faso au sud-est, est actuellement la zone la plus meurtrière et la plus dangereuse du pays pour les civils. Les communautés pastorales peules et agricoles dogon, majoritaires dans cette région, sont les principales victimes des tueries, des destructions et des pillages.  

Au cours des deux dernières années, les incidents violents ont augmenté en nombre et en gravité. La population du centre du pays est prise entre les groupes armés, les groupes d'autodéfense et même les forces de sécurité nationales ou internationales¹. A cela s'ajoutent les conflits intercommunautaires locaux. Conscients de ces rivalités, des groupes armés ont profité de certaines communautés pour les monter les unes contre les autres. Il en résulte que la violence contre les civils et les attaques aveugles sur des villages entiers sont omniprésentes dans une zone fortement armée. 

Le gouvernement du Mali est impliqué dans un certain nombre de conflits armés avec divers groupes qui ont été identifiés comme des organisations terroristes, conflits pour lesquels il est soutenu par des contingents régionaux et internationaux. La situation implique le chevauchement des mandats : à la fois le maintien de la paix et la lutte contre le terrorisme. Les activités des groupes armés et certaines mesures de sécurité répressives qui ont été mises en œuvre pour lutter contre le terrorisme ont eu un impact sur la population. Dans certains cas, des civils ont été pris comme combattants et criminalisés en raison de leur appartenance à un groupe ethnique particulier.

À Mopti, une région frontalière du Burkina Faso et des régions de Gao, Ségou et Tombouctou, le gouvernement national a perdu le contrôle de zones entières aux mains de groupes armés. Un climat de violence imprègne la vie quotidienne de ses habitants. Plus de 300 000 personnes sont déplacées au Mali selon l'Organisation internationale pour les migrations. 

Les groupes armés ont isolé de force de nombreux villages, dont Mondoro (cercle de Douentza), Diankabou (cercle de Koro) ou Boulkessi (Douentza), les laissant sans accès aux services de base, notamment aux soins médicaux. Entre janvier et octobre, les équipes de MSF dans la région de Mopti ont réussi à entrer et à soutenir 56 villages isolés ou difficiles à atteindre. Dans d'autres endroits, les résidents ne peuvent pas se déplacer librement, cultiver leurs champs ou se rendre sur les marchés en raison de conflits inter ou intracommunautaires². 

La plupart de ces personnes doivent quitter leur maison et se réfugier dans les villages voisins. En octobre 2020, on comptait 131 150 personnes déplacées dans la seule ville de Mopti, une région où vivent 1,6 million de personnes. 

"Par exemple, dans un village, à 60 kilomètres de Bandiagara, il n'y a pas de camp pour les personnes déplacées", explique Ibrahim M., coordinateur adjoint de MSF au Mali. "Les personnes qui avaient fui la violence étaient soit hébergées dans des écoles (jusqu'à l'ouverture des écoles et leur expulsion), soit accueillies par des familles. D'autres vivent à la campagne, dans des grottes ou doivent simplement dormir à la belle étoile. Lorsque les écoles ont ouvert, ces personnes déplacées ont été expulsées".

La capacité et les moyens d'accueil des personnes des villages voisins qui viennent en aide aux déplacés sont limités. Ces personnes vivent dans des conditions très rudimentaires et sont déjà confrontées à des difficultés pendant la saison des pluies et les mois de vaches maigres. Les personnes déplacées ont tout perdu et vivent dans des conditions extrêmement difficiles. Parmi les communautés touchées, les équipes de MSF identifient et soutiennent les enfants non accompagnés, les femmes chefs de famille et les personnes âgées qui ont perdu leurs réseaux de soutien. 

A.O., un agriculteur, a accueilli des personnes déplacées dans sa maison. "Il y a trois mois, 35 personnes déplacées sont venues chez nous", explique-t-il. "Avant même leur arrivée, il y avait déjà une pénurie de nourriture. Les nouveaux arrivants rendent cette situation encore plus difficile, mais nous faisons tout notre possible pour les aider. Accueillir 30 personnes de plus n'est pas facile : six ou sept d'entre elles dorment sur le même matelas, les femmes dorment toutes ensemble dans la même chambre. Quand il pleut, beaucoup d'entre eux passent la nuit dehors parce qu'il n'y a pas assez de place pour tout le monde", dit-elle. 

Certaines personnes déplacées n'ont pas trouvé de place dans des familles d'accueil et ont dû se réfugier dans des bâtiments publics ou dans la brousse. "Ils sont venus dans nos maisons et ont tout détruit, se souvient L.T., une personne déplacée. Nous avons fui et après avoir marché pendant deux jours, nous sommes arrivés ici au milieu de la nuit. Certains de mes proches ont disparu. Je ne sais pas où ils sont. Nous sommes en alerte permanente. Nous craignons que ces hommes armés ne reviennent nous faire du mal. Nous n'avons rien - pas de vêtements, pas de nourriture, pas d'argent, pas d'endroit où rester", dit-il.

Dans les hôpitaux des cercles de Koro et Douentza, les équipes de MSF fournissent des soins médicaux et psychosociaux d'urgence aux personnes souffrant de blessures liées au conflit. Ils s'occupent des patients blessés par balle, des victimes d'engins explosifs improvisés, de la torture, des survivants de violences sexuelles avec de graves traumatismes physiques et mentaux. Entre juin et octobre, MSF a recensé 82 attaques de villages, 68 autres incidents et 21 déplacements massifs de population, avec un total de 222 civils tués. 

Ce niveau de violence complique également l'accès des civils aux soins médicaux et fait que le paludisme, la rougeole et la malnutrition deviennent mortels. Au cours des dix premiers mois de l'année, les équipes de l'organisation médico-humanitaire ont traité plus de 57 000 personnes atteintes de paludisme à Koro et Douentza. 

MSF effectue également des interventions d'urgence dans des endroits isolés ou difficiles d'accès grâce à des cliniques mobiles. Au cours de la même période, près de 53 000 consultations externes ont été effectuées.  

"Certaines femmes enceintes qui ont dû fuir à cause du conflit ont même accouché sur le bord de la route", explique Adiaratou D., infirmière-sage-femme de MSF. "D'autres, traumatisés par la peur, ont fait des fausses couches. L'un des moyens de les soigner consiste à contrôler leur poids et à les accompagner pendant la naissance. Ils n'ont rien, pas même à manger, et pas de vêtements pour se changer ou se couvrir", dit-elle.  

L'accès à certaines zones reste limité en raison de la présence d'engins explosifs improvisés utilisés contre les forces de sécurité qui ont également fait de nombreuses victimes parmi la population civile. L'accès à l'aide reste une préoccupation majeure. Les organisations d'aide sont soumises aux mêmes risques et problèmes, notamment les vols, les arrestations et les points de contrôle non officiels, les mines et les enlèvements. 

L'insécurité ne diminue pas et prive inévitablement de plus en plus de personnes de la santé et de l'aide humanitaire. "Au vu des nombreuses violations, nous appelons toutes les parties à respecter, préserver et permettre l'accès à l'aide humanitaire afin que les communautés touchées par le conflit puissent recevoir une assistance vitale", déclare Boulama El Hadji Gori, coordinateur général de MSF au Mali. 

"Nous appelons également tous les acteurs du conflit armé à mettre fin aux abus contre les civils et à respecter les principes du droit international humanitaire et les principes de précaution et de distinction. MSF appelle les organisations d'aide à élargir leur réponse pour répondre aux besoins de cette population, notamment en termes d'abris, de nourriture et de protection à moyen et long terme", conclut-il.

Médecins sans frontières travaille au Mali depuis 1985. Après le déclenchement de la crise sécuritaire en 2012, MSF a intensifié sa réponse dans les régions du nord, du centre et du sud du Mali pour répondre aux multiples besoins des communautés. Aujourd'hui, MSF gère des projets dans les régions de Kidal, Gao (Ansongo), Mopti (Ténenkou, Douentza et Koro), Ségou (Niono) et Sikasso (Koutiala), et dans la capitale, Bamako. Ses équipes déploient également des interventions d'urgence.  

1. Ces forces sont composées de contingents militaires français, de la MINUSMA (forces de maintien de la paix de l'ONU) et du G5 Sahel, une force conjointe de cinq pays (Mauritanie, Niger, Tchad, Burkina Faso et Mali) pour faire face aux menaces à la sécurité au Sahel 
2. Les conflits se produisent au sein d'une même communauté (intracommunautaire) et entre communautés (intercommunautaire), par exemple entre les agriculteurs dogons et les agriculteurs peuls.