Les Libanais reprennent les manifestations alors que la crise économique et sociale s'aggrave

Les manifestations qui ont débuté en octobre dernier au Liban, interrompues par la propagation du coronavirus dans le pays, sont de nouveau dans les rues. Des dizaines de personnes se sont rassemblées dimanche dans plusieurs villes du pays pour protester contre le gouvernement en raison du mécontentement économique et social des citoyens, selon Europa Press. L'armée a dû intervenir pour rouvrir la circulation après que des manifestants aient coupé certaines routes avec des pneus en feu.   

Les militants ont fermé les principales artères reliant les régions du sud, du nord et de l'est du Liban, ce qui a entraîné le déploiement de troupes de l'armée pour éviter toute perturbation des mouvements. Les forces de sécurité ont même tiré et blessé une personne dans l'ouest du pays, selon le journal local Nidaa al Watan.   

Ce n'est pas la première fois cette semaine que des manifestants sortent du confinement de la pandémie pour protester contre la crise économique et sociale. Mardi dernier, les Libanais ont repris les manifestations, mais cette fois-ci depuis leurs voitures afin de se conformer aux mesures de distanciation sociale, pour la reprise de l'activité parlementaire après un mois de paralysie pour approuver certaines lois controversées, selon l'agence Efe de l'époque. La semaine dernière également, les députés se sont remis au travail pour discuter et voter sur une loi d'amnistie controversée qui permettrait à certains hommes politiques accusés de corruption d'être graciés.

La pandémie de coronavirus est arrivée au Liban en pleine crise économique et sociale depuis la guerre civile (1975-1990). Le pays a l'une des dettes publiques les plus élevées au monde (82 milliards d'euros), plus de 150 % du PIB, et un déficit de 11 % d'ici 2018. Les manifestants exigent la démission en bloc de l'élite politique et économique du pays, accusée d'avoir pillé les caisses publiques et de ne pas gérer correctement les finances publiques.   

Après avoir déclaré le premier défaut de paiement de son histoire, le gouvernement a demandé l'aide financière de la Banque mondiale et du FMI. La BM a averti que la moitié de la population (jusqu'à 4,5 millions de personnes) pourrait tomber sous le seuil de pauvreté en dévaluant la livre libanaise d'un tiers. Entre-temps, le FMI a prédit une contraction de 12 % de l'économie libanaise pour cette année.   

La monnaie nationale, ancrée au dollar depuis 1997, a perdu environ 60 % de sa valeur dans les semaines qui ont précédé la chute du cabinet de l'actuel premier ministre Saad Hariri, qui a été contraint de démissionner en octobre en raison de la grave crise économique.   

La fermeture des magasins, des banques, des frontières et l'imposition de couvre-feux, nécessaires pour empêcher la propagation de la pandémie, signifie l'aggravation de la crise économique dont souffre le pays. Le prix des produits de base a augmenté de 25 à 60 % et la vague de licenciements massifs a ajouté plus de 220 000 personnes depuis octobre. Le gouvernement a choisi de maintenir, bien qu'à un niveau réduit, les mesures d'endiguement pendant le Ramadan, le mois de jeûne des musulmans.

Depuis fin février, l'exécutif de Beyrouth a fermé les établissements d'enseignement et depuis le 15 mars, il a décrété l'état d'alerte, avec la fermeture des frontières et un couvre-feu qui a été assoupli ces derniers jours grâce à la réduction du nombre de cas. 

En outre, il a fermé pratiquement toutes les entreprises, obligeant les propriétaires à fermer. Le Liban est l'un des pays de la région du Moyen-Orient qui a le mieux géré la crise du coronavirus, avec 21 morts et 103 personnes récupérées jusqu'à présent.  

Le 21 février, elle a enregistré son premier cas d'une voyageuse en provenance d'Iran, l'un des pays les plus touchés par la pandémie dans le monde. Firas Abiad, le directeur exécutif de l'hôpital Rafic Hariri, le centre médical de l'Etat et le premier accrédité pour admettre des patients atteints de COVID-19, a assuré dans des déclarations à l'agence Efe que la fermeture « précoce » du pays signifiait « une diminution rapide du nombre de cas d'infections à coronavirus ». Abiad a indiqué que ces mesures rapides ont permis à l'hôpital de se préparer et d'éviter un effondrement dans un état qui connaît également une grave crise économique, qui a affecté le système de santé du pays méditerranéen.