Le Liban face au coronavirus dans la crise économique et sociale

Le Liban est confronté à l'un des plus grands défis de son histoire récente. Le malaise social, la crise économique et la crise des réfugiés sont désormais aggravés par la pandémie de coronavirus. La propagation de l'agent pathogène au Moyen-Orient intervient à un moment délicat pour le pays du cèdre. Avec une dette publique de 150 %, l'une des plus élevées au monde, et un déficit de 11 %, l'État est contraint de déployer ses maigres ressources pour gérer l'urgence sanitaire. C'est pourquoi le Président, Michel Aoun, a demandé ce lundi une aide internationale en raison du manque de ressources.   

Le Président a expliqué que le Liban se trouve dans une situation très délicate. « Nous traversons deux des pires crises à avoir frappé le monde au cours des 75 dernières années », a déclaré M. Aoun, faisant référence à la crise des réfugiés syriens, dont la grande majorité a fui la Syrie pour s'installer au Liban, et à la pandémie. Le président estime que la prise en charge des réfugiés a coûté au pays plus de 25 milliards de dollars et qu'aucune solution n'est encore en vue.

Le dirigeant libanais a rappelé que le Groupe de soutien au Liban a annoncé lors de sa dernière réunion en décembre 2019 à Paris la nécessité d'aider le pays à surmonter la crise économique et financière une fois qu'il aura un gouvernement.

Les protestations à travers le pays à propos de la crise économique et financière ont conduit au départ de l'ancien Premier ministre Saad Hariri, qui a été contraint de démissionner en octobre. Hariri a tenté de rester au pouvoir avec un plan ambitieux de réformes économiques, mais il a finalement été contraint de démissionner. Le départ du chef du gouvernement n'a pas mis fin aux problèmes financiers du pays et la monnaie du pays, ancrée au dollar depuis 1997, a perdu près de 60 % de sa valeur dans les semaines qui ont suivi.   

En outre, la crise financière et le coronavirus ont conduit le Liban à faire défaut sur sa dette en devises étrangères pour la première fois et à entamer des pourparlers de restructuration à la fin du mois de mars, selon Reuters. Le blocus du Liban contre les coronavirus a aggravé les blessures d'un pays dont la monnaie est affaiblie, les réserves en baisse et l'inflation en hausse.  

Le nouveau premier ministre, Hassan Diab, a promis de réformer le secteur bancaire touché par la crise, a-t-il déclaré lundi lors d'une réunion avec les responsables d'un groupe de soutien libanais qui comprend les États-Unis, la Russie et la France. « Le président Aoun et mon gouvernement ont décidé de procéder à un audit des comptes de la banque centrale afin de tenir notre promesse de transparence et de renforcer notre position de négociation dans cette période difficile de l'histoire du Liban », a déclaré M. Diab.   

Les experts ont déjà averti que le système de santé du pays sera incapable de faire face à l'afflux de patients contagieux attendu dans les prochaines semaines. La Banque mondiale a déjà averti, avant la propagation du coronavirus, que la moitié des 4,5 millions de Libanais tomberait sous le seuil de pauvreté. De même, il convient de noter que depuis le début des manifestations en octobre, plus de 220 000 personnes ont perdu leur emploi.   

Dans ce scénario, même le groupe paramilitaire libanais Hezbollah mobilise ses ressources profondes dans la lutte contre le coronavirus, en utilisant un corps de volontaires, de médecins et d'installations pour jouer un rôle de premier plan dans la réponse de l'État à la crise, a rapporté Reuters.   

Tous les partis du pays sont descendus dans la rue pour aider à lutter contre la pandémie de coronavirus et montrer qu'ils sont les plus engagés dans l'urgence sanitaire. Selon les analystes cités par l'agence, l'élite politique voit une opportunité de restaurer la légitimité qu'elle a perdue ces derniers mois en raison des protestations massives contre la corruption et les problèmes économiques.