Nous essayons d'éviter un conflit entre l'armée indienne et l'armée pakistanaise
- Service et sacrifice de la famille
- L'importance des femmes dans les opérations de paix
- Valeurs fondamentales des casques bleus
- Santé mentale
- Journal de bord de deux années de mission
Bien que ses parents aient été enseignants et ne soient pas issus du milieu militaire, le contre-amiral Guillermo Ríos est né dans la ville de Punta Alta, tout près de Puerto Belgrano, la principale base navale militaire de la République argentine, une référence géographique influente dans sa décision d'entrer à l'école militaire navale en 1983, l'année qui a suivi la guerre des Malouines.
Ce fut le début d'une longue carrière qui a comporté de multiples promotions dans la marine argentine et une participation remarquable à plusieurs missions de paix des Nations unies. Son premier déploiement a été pour la Force de maintien de la paix des Nations unies à Chypre (UNFICYP) en 1993 et 1994. Plus tard, entre 1997 et 1998, il a servi comme superviseur du déminage humanitaire pour le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) en Angola. En 2007, il a rejoint le contingent en tant qu'observateur militaire dans la mission de l'Organisme des Nations unies chargé de la surveillance de la trêve (ONUST) au Moyen-Orient.
Le 13 septembre 2022, après un processus de sélection ardu, il a relevé le défi professionnel le plus important de sa vie : diriger la Mission des Nations unies en Inde et au Pakistan (UNMOGIP), où il est responsable de 44 observateurs militaires de 13 nationalités différentes et de 74 civils, dont 49 locaux. Son mandat a débuté au siège de l'ONU, où il a rencontré le secrétaire général António Guterres, avant de débarquer dans son nouveau rôle de chef de mission et de chef observateur, qu'il conservera jusqu'en septembre de cette année.
« Le personnel militaire et civil de la mission opère des deux côtés de la frontière. Une partie de la mission se trouve à Islamabad, la capitale du Pakistan, où il y a sept stations de terrain. L'autre partie de la mission se trouve à Srinagar, où je me trouve actuellement, au cœur du Cachemire administré par l'Inde, loin de New Delhi. Notre mandat consiste à signaler au Conseil de sécurité, par l'intermédiaire du département des opérations de maintien de la paix des Nations unies, tout nouveau développement en termes d'échec du cessez-le-feu. Nous sommes ici pour essayer d'éviter un conflit entre les deux armées, entre les deux forces armées ».
Service et sacrifice de la famille
Tous les membres du personnel qui décident de participer aux opérations de maintien de la paix des Nations unies savent qu'ils devront mettre leurs affaires familiales et personnelles entre parenthèses. Depuis près de 20 mois qu'il est responsable de la mission en Inde et au Pakistan, le contre-amiral Ríos n'a pu rentrer en Argentine qu'une seule fois, à l'occasion de la remise de diplômes à l'un de ses trois enfants. Il a cependant pu passer quelques mois en 2023 et quelques mois en 2024 avec son épouse à Islamabad.
Cette mission, bipartite, nécessite que le personnel soit stationné pendant une demi-année de chaque côté de la frontière, et lorsque c'est le tour du Pakistan, la famille du personnel peut l'accompagner. Les enfants du contre-amiral n'ont pas assisté à la cérémonie parce qu'ils ne pouvaient pas interrompre leurs études universitaires.
« Ma famille m'a toujours soutenu dans ce genre de situation, et je dois remercier ma femme, car lorsque vous vous absentez pour de longues périodes, c'est elle qui assure la continuité de la vie familiale. J'ai dû être seul lors de plusieurs missions, et lors d'autres missions où j'ai pu emmener ma famille, j'ai pu l'emmener avec moi. Mes enfants sont grands maintenant, il n'est pas facile d'être loin de sa famille, mais aujourd'hui, contrairement à ce qui s'est passé lorsque je suis parti pour Chypre en 1993, nous communiquons tous les jours par appel vidéo et nous avons l'impression d'être avec eux, ce qui rend la distance plus supportable", a-t-il déclaré.
L'importance des femmes dans les opérations de paix
La parité hommes-femmes est une priorité pour les Nations unies dans tous les secteurs de l'organisation, mais elle est parfois plus difficile à atteindre dans les missions de maintien de la paix, car les déploiements obligent les femmes à reléguer les tâches familiales au second plan.
À cet égard, le contre-amiral Ríos a déclaré avec enthousiasme : « Actuellement, parmi les 44 observateurs, nous avons la première femme de l'armée argentine dans cette mission. L'Argentine a été un précurseur en ce qui concerne le nombre de femmes dans les forces armées, dans les échelons supérieurs de commandement et dans la participation aux missions de paix de l'ONU ».
Elle a poursuivi en soulignant : « Ici, au sein de la Mission, nous avons 23% de femmes déployées parmi les 44 observateurs. De même, dans le domaine du personnel civil local et international, les Nations unies appellent à la parité, et dans les recrutements que nous faisons, nous cherchons à incorporer des femmes, et à capacité égale, nous donnons la préférence aux femmes.
L'année dernière, j'ai eu l'occasion de parler au nom des militaires chargés des missions de paix lors d'une conférence à Dhaka, au Bangladesh, sur la parité et j'ai souligné que la contribution des femmes dans certains pays est cruciale parce qu'elle leur permet de se rapprocher de la population locale, en particulier des enfants et des autres femmes, qui ressentent un niveau de confiance différent lorsqu'ils communiquent.
La présence d'une femme observateur militaire rend possible et facilite cette connexion avec la population féminine locale, c'est très visible chaque fois que nous visitons des zones de contrôle dans les deux pays, c'est une question liée aux coutumes locales, aux traditions plus patriarcales, dans lesquelles c'est toujours l'homme qui parle aux troupes masculines ».
Valeurs fondamentales des casques bleus
Compte tenu de cette prémisse, le contre-amiral a été catégorique en soulignant qu'elles ne diffèrent pas de celles promues dans les forces armées.
« Elles exigent professionnalisme, discipline, loyauté, obéissance, travail d'équipe, et je dirais qu'elles coïncident également avec les valeurs que les Nations Unies considèrent comme fondamentales : impartialité, empathie, capacité à ne pas interférer avec le mandat, mais plutôt à le remplir conformément aux exigences de l'ONU. Au-delà de la formation que nous recevons en tant que militaires, la formation que nous suivons dans les centres de formation au maintien de la paix des Nations unies (...) vous permet de connaître les règles internationales que les Nations unies exigent d'un contingent ou d'un observateur ».
Il a également mentionné que lorsqu'on dirige un groupe composé de personnel de différentes nationalités, il est essentiel de favoriser la coexistence entre les membres multiraciaux et multiethniques.
« Je dirais qu'en dépit du fait que nous venons de nations différentes, nous, les militaires, avons une éducation et une formation similaires, avec les mêmes valeurs, ce qui nous amène à nous comprendre et à bien interagir rapidement malgré les différences.
On peut nouer de grandes amitiés en mission, car on partage de nombreuses heures, on fait face à des vicissitudes, on reçoit du soutien lorsque l'éloignement familial nous affecte, et on reste toujours avec des relations qui perdurent, j'ai des amis d'anciennes missions, on s'écrit encore, on se rend visite. »
Santé mentale
Pour le contre-amiral Ríos, la santé mentale des soldats de la paix est extrêmement importante.
« Ce que nous faisons dans cette mission pour lutter contre le stress et apporter un soutien face à la séparation d'avec la famille et l'affection sont des tâches de bien-être, dans lesquelles nous essayons de nous assurer que tout le monde a les bases nécessaires. Nous organisons des activités lorsque les tâches opérationnelles le permettent, notamment des événements sportifs et une cérémonie de remise de médailles deux fois par an, ainsi que des conférences où du personnel spécialisé vient parler de divers sujets, dont la gestion du stress", explique-t-il.
En outre, le personnel civil fournit des conseils utiles sur l'adaptation et l'intégration après le déploiement, et l'état de santé de chaque observateur est suivi par un médecin qui lui rend visite en permanence dans les stations.
Journal de bord de deux années de mission
À quelques mois de la fin de son mandat, et en réfléchissant aux expériences et aux leçons apprises au cours de ces presque deux années, il se dit fier d'avoir représenté l'Argentine à ce poste important.
« J'emporte avec moi une connaissance détaillée de la manière dont les Nations unies sont gérées à ce niveau, car je suis actuellement le représentant du secrétaire général en Inde et au Pakistan, et j'ai eu l'occasion de participer à des conférences annuelles, de m'asseoir avec des envoyés spéciaux et des représentants de missions de paix et de missions politiques que les Nations unies mènent dans le monde entier. Je me suis senti complet dans ma carrière d'officier de marine et ce poste a été un bonus, une opportunité unique.
En ce qui concerne sa performance personnelle, il a exprimé sa gratitude pour avoir réussi à former un groupe humain agréable, composé de personnel de différentes nationalités, non seulement dans le domaine de la mission, mais aussi dans les relations avec les civils, avec la population locale, tant au Pakistan qu'en Inde.
« On peut voir à quoi ressemble la vie quotidienne dans une zone de conflit où les citoyens mènent leur vie normale du mieux qu'ils peuvent. La situation, bien qu'imprévisible, est calme et la présence de l'ONU facilite la situation de paix qui existe.
Il ne fait aucun doute que l'action des Nations unies contribue à la paix dans le monde, car elle permet de ramener une situation de conflit à un statu quo. Les missions de paix contribuent à ce que les peuples qui se trouvent dans une situation de guerre ou de conflit armé puissent mener une vie normale grâce à la présence ou à l'action des Nations unies.
Enfin, et à l'occasion de la Journée des Casques Bleus de l'ONU, il a exprimé sa gratitude « pour l'engagement que les Blue Jackets ont pris » en « participant à des missions de paix en représentant leurs pays et en apportant tout leur professionnalisme pour que le maintien de la paix puisse continuer à être efficace dans n'importe quelle zone de conflit dans le monde ».