L'OPS prévoit plus de 438 000 décès en Amérique latine au cours des trois prochains mois

« L'Amérique latine et les Caraïbes devraient connaître plus de 438 000 décès liés au coronavirus au cours des trois prochains mois. Par ces mots, la directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) et directrice régionale pour les Amériques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Carissa F. Etienne, a averti ce mardi, sur la base des projections de l'Institut de métrologie et d'évaluation de la santé de l'Université de Washington, que « si les conditions actuelles persistent », le nombre de décès en octobre pourrait dépasser 400 000.  

L'OPS a déclaré que le pic des infections en Amérique latine se produira à des moments différents. Ainsi, le Chili et la Colombie pourraient atteindre leur pic dans les prochains jours ; tandis que l'Argentine, la Bolivie, le Brésil ou le Pérou verront leur pic en août. « En Amérique centrale et au Mexique, ce sera à la mi-août, alors qu'au Costa Rica, on prévoit que ce sera en octobre », a-t-elle déclaré.  . 

« Il est important de souligner que ces prévisions ne se réaliseront que si les conditions actuelles persistent », a-t-elle déclaré, avant de souligner que les différentes nations d'Amérique latine ont le pouvoir de modifier ces prévisions « si elles prennent les bonnes décisions et mettent en œuvre des mesures de santé publique strictes et éprouvées ».

Lors de cette conférence de presse, Etienne a indiqué que les îles de Saint-Barthélemy, Anguilla, Saint-Pierre-et-Miquelon, Montserrat, Saint-Christophe-et-Nevis, Aruba, Saint-Martin, les îles Vierges britanniques, Bonaire, Saint-Eustache et Saba, Grenade et Sainte-Lucie n'ont pas signalé de cas depuis plus de 14 jours. Toutefois, elle a demandé à ces régions de rester vigilantes au cours des prochains mois en cas d'apparition d'un nouveau foyer.  « Le coronavirus ne sera vaincu que par une coopération et une action régionales concertées. Même si nous nous réjouissons qu'un pays parvienne à aplatir sa courbe épidémique du COVID-19 avec succès, le risque de résurgence existera toujours à moins que nous n'aplatissions la courbe au niveau régional et mondial », a-t-elle déclaré le 24 juin.  

Cet agent pathogène s'est propagé à un rythme assez rapide entre mai et juin, à tel point que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré les Amériques comme nouveau centre de la pandémie fin mai, après que cette région ait dépassé l'Europe en termes de nombre de cas. Parlant de réouverture, la directrice de l'OPS a exhorté les pays qui prévoient d'assouplir les mesures de santé publique à « adopter une approche progressive basée sur les conditions locales » et à être prêts à « réimposer des mesures préventives si la situation épidémiologique change ».  

Etienne a souligné la nécessité de penser à la fois au niveau national et local et de fonder les décisions sur les données les plus récentes. « Plus notre compréhension de l'endroit où le virus attaque est granuleuse, plus notre réponse sera ciblée ».  « Comme nous le constatons, les pays, les États et les villes qui ne prennent pas de mesures préventives ou n'assouplissent pas les restrictions trop tôt peuvent être inondés de nouveaux cas », a-t-elle déclaré.  

« Pour vraiment comprendre l'impact du virus et pour mieux planifier la suite, il est important de regarder au-delà des données régionales et nationales et de se concentrer sur le niveau local », a-t-elle déclaré après avoir annoncé qu'au 29 juin, 5,1 millions de cas et plus de 247 000 décès liés au coronavirus avaient été signalés dans le continent américain. « Le temps est critique », a-t-elle insisté, tout en rappelant qu'« au niveau national ou local, nous devons nous ouvrir progressivement, en adoptant une approche par étapes basée sur une surveillance solide, des données et une capacité accrue de recherche de contacts et de preuves ».  

« Nous entendons souvent parler du nombre d'affaires dans de grands pays comme le Brésil, le Mexique ou les États-Unis sans apprécier leur considérable diversité sociale et géographique. En fait, de multiples courbes épidémiologiques coexistent à la fois dans notre région et dans chaque pays, et les réponses de santé publique doivent être adaptées à ces situations spécifiques », a-t-elle déclaré.  

Les taux élevés d'inégalité et de pauvreté en Amérique latine, les défaillances du système de santé ou les récentes politiques d'austérité mises en œuvre dans plusieurs pays ont amené l'Amérique latine au bord du gouffre. La région a officiellement enregistré son premier cas le 26 février au Brésil. L'agent pathogène qui paralysait le vieux continent a commencé à le faire silencieusement en Amérique latine. Dans ce scénario, des pays comme le Pérou, le Salvador, le Panama, l'Argentine, le Chili, la Colombie et le Venezuela ont commencé à mettre en œuvre diverses mesures pour arrêter la propagation de cette maladie et réduire le nombre d'infections. L'OPS craint qu'avant l'assouplissement des restrictions, « la transmission dans la région devrait diminuer de manière durable, les décès devraient également diminuer et le taux d'occupation des lits devrait être faible ».  

La directrice de l'OPS a énuméré une série de critères pour la réouverture qui comprennent « tests en temps utile, l'isolement des cas pour réduire la transmission, la recherche des contacts pour trouver les personnes infectées et les isoler, l'accès à l'équipement de protection individuelle et la formation des travailleurs de la santé, et, si nécessaire, des mesures de voyage pour limiter les nouvelles infections, telles que le dépistage, la recherche de cas et la quarantaine, entre autres ». 

Au cours de son discours, elle a souligné la nécessité de « disposer de preuves », mais aussi de « disposer des résultats de ces tests » afin d'avoir une image précise de la situation dans la région. « Toute personne présentant des symptômes devrait bénéficier des conseils et du soutien nécessaires pour réduire la possibilité de transmission aux autres », a-t-elle déclaré.  Quant à la recherche des contacts, l'OPS a noté que « lorsqu'elle est ancrée dans un système de soins primaires solide, elle peut contribuer à réduire le risque de transmission parmi les communautés vulnérables ». 

Ils ont également souligné que le système de santé a besoin d'un nombre suffisant de lits d'hôpitaux et d'unités de soins intensifs pour assurer les soins aux cas graves, afin que le processus de réouverture puisse commencer.   L'Organisation panaméricaine de la santé a fait don de près de cinq millions de tests PCR à la région au cours des derniers mois et a obtenu plus de 10 millions de tests pour le compte des pays. Cette institution travaille directement avec les différents États et gouvernements locaux « pour analyser ces tendances et aider à orienter la prise de décisions ». « L'OPS a soutenu les pays dans tous les aspects de la réponse, en fournissant des conseils, des formations et des fournitures », ont-ils conclu.