Selon les experts de l'Expo 2020 de Dubaï, les innovations technologiques et les stratégies d'accessibilité doivent aller de pair pour améliorer la santé mentale

L'amélioration de la santé mentale est un problème auquel tous les individus sont confrontés, que ce soit à travers leur propre expérience ou en soutenant leurs amis, leur famille ou leurs collègues. C'est dans cette optique que des experts se sont réunis dans le cadre d'une série de discussions lors de la semaine de la santé et du bien-être de l'Expo 2020 de Dubaï (27 janvier-2 février) pour aborder les stigmates qui entourent la santé mentale, les innovations technologiques qui la soutiennent et l'impact de la pandémie de COVID-19.

Il peut être difficile d'apporter des changements positifs à la santé mentale si le problème ne peut être mesuré, a déclaré Paul Hendry, vice-président mondial de la santé, de la sécurité et de l'environnement de la société d'ingénierie Jacobs, lors de la conférence "Nature's Healing Hands : Creating Healthy Environments for Living", mercredi 2 février, qui a exploré le lien entre l'environnement physique et la santé et le bien-être des personnes, et la manière dont cela influence les politiques, ainsi que la planification, la conception, la construction et l'exploitation d'habitats humains qui favorisent la santé et le bien-être.

One Million Lives (OML), une initiative en ligne lancée par Jacobs il y a un an, a vu la collaboration d'experts en santé mentale pour créer une enquête où les utilisateurs répondent à des questions couvrant différents domaines de leur santé et de leur bien-être, sur une échelle mobile, pour obtenir un plan global et individualisé. Il ne s'agit pas d'un diagnostic, mais d'une mise en évidence de certains domaines à améliorer et de ceux dans lesquels les personnes interrogées s'épanouissent. Les utilisateurs peuvent ensuite accéder à des ressources gratuites en ligne.

Hendry explique : "Lorsque vous commencez à répondre à ces questions, vous commencez vraiment à réfléchir à votre réaction aux choses au cours de la semaine ou des deux semaines précédentes, et vous commencez à avoir un aperçu de certains de vos comportements."

Le fait d'encourager les utilisateurs à s'informer régulièrement sur OML reflète les préoccupations soulevées par Kerstyn Comley, co-PDG de MeeToo, une application basée au Royaume-Uni - soutenue par le programme d'innovation et de partenariat mondial Expo Live d'Expo 2020 - qui permet aux utilisateurs de parler anonymement de choses difficiles avec d'autres personnes d'un âge ou d'une expérience similaire.

S'exprimant lors de la série Impact d'Expo Live : Breaking Barriers Through Digital Medicine, Mme Comley a noté que de nombreux systèmes sont en place pour les soins de crise, ce qui signifie que les individus doivent atteindre un état de désespoir avant de demander de l'aide.

Elle a expliqué : "Une grande partie du travail que nous faisons au Royaume-Uni est un travail de prévention - nous allons dans les écoles, nous donnons des cours et nous organisons des activités... et il s'agit aussi de normaliser les problèmes. Si vous avez quelqu'un dont l'anxiété s'accumule, si vous pouvez normaliser les problèmes et réduire l'anxiété, il y a moins de chances que cela s'aggrave."

M. Hendry a également constaté de visu les avantages de l'action préventive, en citant le cas d'un vice-président senior et directeur général, qui gère environ 2 milliards de dollars de revenus annuels de l'entreprise. Cet utilisateur, qui se rendait tous les deux jours sur la plateforme OML pour mesurer sa santé mentale et surveiller son mode de vie, est devenu depuis un fervent défenseur de la cause, a-t-il expliqué.

Le fait de se sentir en confiance pour aborder les problèmes de santé mentale, en particulier pour les hommes, est un autre obstacle à la recherche d'aide, mais M. Hendry a déclaré que les données recueillies par M. Jacobs montrent que cette situation est en train de changer.

Il a déclaré : "Les hommes sont tout aussi susceptibles que les femmes de consulter le site OML - nous avons presque atteint une répartition 50-50. Nous savons que les hommes entre 35 et 45 ans ne veulent pas vraiment parler de leur santé mentale, mais ces données nous montrent que les hommes veulent parler de leur santé mentale en privé ou de manière anonyme - et essayer de la traiter eux-mêmes. Les employés de Jacobs ont commencé à partager leurs scores de santé mentale pour essayer de faire tomber les barrières aux conversations honnêtes sur la santé mentale."

S'exprimant lors de la conférence Dignified Storytelling : Unlocking the Mind, Nick March, rédacteur en chef adjoint de The National, a évoqué l'importance d'utiliser le bon langage pour déstigmatiser les conversations sur la santé mentale : "L'ampleur de la santé mentale est vaste, mais la terminologie qui l'entoure peut souvent être petite, c'est pourquoi nous demandons à nos journalistes d'être précis. COVID-19 est trop souvent une histoire qui est racontée en chiffres ou en science, plutôt que la crise humaine qu'elle représente."

 En examinant les données recueillies par M. Jacobs, M. Hendry a ajouté que la pandémie de COVID-19 a eu un impact différent sur chaque groupe d'âge - un autre facteur à prendre en compte lorsqu'on examine les problèmes de santé mentale. "Les groupes d'âge plus âgés s'adaptent le mieux. Ils ne sont pas autant touchés par l'utilisation des médias sociaux ; leur détresse psychologique est faible, ce qui pourrait être le résultat d'une plus grande expérience de la vie et probablement d'une plus grande confiance en soi.

"Nous avons découvert que les 18-25 ans sont ceux qui luttent le plus parce qu'ils ont moins d'expérience de la vie et qu'ils utilisent beaucoup plus les médias sociaux, de sorte que leur détresse psychologique est élevée. En fait, 50,4 % des 18-25 ans ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires, et dans le groupe des 25-35 ans, ce chiffre était de 42 %."

Hendry a ajouté que la plateforme OML a été rendue librement accessible à tous, afin de permettre aux gens d'obtenir une partie de cette aide, de suivre leur santé mentale et de se donner un point de référence pour voir comment s'améliorer - en aidant les utilisateurs à parler de leur résilience et à l'améliorer.

Dans le monde entier, l'équipe de l'OML a vu 18 000 personnes faire un bilan complet de leur santé mentale, prenant 15 minutes pour répondre aux 75 questions de l'enquête, ce qui a valu à l'initiative 10 millions d'impressions sur les médias sociaux.

Les principaux événements de la Semaine de la santé et du bien-être, organisée à l'Expo en association avec l'Université Mohammed bin Rashid de médecine et des sciences de la santé et l'OMS, sont disponibles sur l'Expo virtuelle.

La semaine est l'une des dix semaines thématiques du programme "People and Planet" de l'Expo 2020 de Dubaï, chacune offrant un échange de nouvelles perspectives inspirantes pour relever les plus grands défis et opportunités de notre époque.

Texte, photos et vidéo : Expo Dubaï 2020