Al Ain FC et le Maccabi Haifa joueront deux matches amicaux
Al Ain FC, l'équipe de football de la ville émiratie du même nom, et le Maccabi Haifa d'Israël, deux des clubs les plus titrés de leurs championnats respectifs, disputeront deux matches amicaux, les premiers du genre depuis que les deux pays ont normalisé leurs relations suite à la signature des accords d'Abraham en septembre dernier.
L'annonce des deux clubs a eu lieu lors de la signature virtuelle d'un protocole d'accord en présence du président du conseil d'administration de la Al Ain Club Investment Company, Mohamed Thaloob al-Derei, et du président du Maccabi Haifa Club, Yagoub Shahar, ainsi que d'autres dirigeants.
"L'accord consolidera la politique de construction de ponts et de coopération entre les deux grands clubs dans divers domaines, notamment le marketing, la coopération technique, les investissements, les activités commerciales, les médias et le sport, afin d'incarner les valeurs de coexistence pacifique, de tolérance, d'acceptation et de fraternité humaine", a déclaré Thaaloob al-Derei.
"Je félicite ici toutes les parties prenantes de ce partenariat historique. Et je saisis cette occasion pour réaffirmer notre engagement envers les principes de notre religion modérée et continuer à mettre l'accent sur notre direction avisée", a-t-il ajouté, en soulignant le rôle clé du sport dans la promotion de la tolérance et de la paix entre tous les peuples du monde.
La date des deux matches amicaux n'est pas encore connue, mais on sait que le premier aura lieu au stade Al-Ain et le second dans la ville israélienne de Haïfa.
Le président du Maccabi Haifa Club, s'est réjoui d'être "témoin de ce moment important dans l'histoire du jeu israélien et émirati, et pour le sport en général".
"J'ai toujours cru qu'il était possible de développer des relations amicales grâce au sport. Ce protocole d'accord crée une relation qui comprendra des collaborations tant du côté sportif que du côté des affaires", a-t-il ajouté.
En décembre de l'année dernière, les fédérations de football des Émirats arabes unis et d'Israël ont signé un accord de coopération, le premier entre les deux nations, visant à promouvoir des liens sportifs plus étroits, à tirer profit des expériences de chacun et à renforcer la coopération entre les fédérations.
L'accord prévoyait la tenue de matches amicaux entre les équipes nationales et les clubs privés, la création d'ateliers communs pour les membres techniques et le lancement d'initiatives pour aider à promouvoir le football dans les deux pays.
L'événement, auquel participait le président de la FIFA Gianni Infantino, faisait suite à d'autres accords sportifs tels que l'acquisition de 50 % des parts du club israélien Beitar par le cheikh émirati Hamad bin Khalifa al-Nahyan.
Fin décembre également, Infantino s'est rendu à Dubaï pour participer à la conférence internationale sur le sport qui s'est tenue dans la ville, plus précisément dans le gratte-ciel Burj Khalifa. L'événement, qui se tient depuis 2006, aborde les questions liées au développement du sport aux niveaux national, régional et international.