L'UEFA reporte l'Euro de football à 2021

Le COVID-19 arrête aussi le football. L'UEFA a décidé mardi de reporter le Championnat d'Europe de football d'un an. Le tournoi devait se dérouler entre le 12 juin et le 12 juillet 2020 dans douze villes de différents pays du continent, dont Bilbao. La grande finale devait se dérouler au stade de Wembley à Londres. Selon une déclaration des fédérations européennes, la période comprise entre le 11 juin et le 11 juillet est considérée comme les nouvelles dates du championnat, auquel participent 24 équipes. Le Conmebol sud-américain a pris la même décision concernant la Coupe d'Amérique.

« La santé des supporters, du personnel et des joueurs doit être notre priorité numéro un et, dans cet esprit, l'UEFA a évalué un certain nombre d'options afin que les compétitions puissent se terminer en toute sécurité cette saison », a déclaré le président slovène de l'UEFA, Alexander Ceferin. « Le déplacement de l'Euro 2020 a un coût élevé pour l'UEFA, mais nous ferons tout notre possible pour assurer le financement vital afin que le football de base, le football féminin et le développement de ce sport dans nos 55 pays ne soient pas affectés », a-t-il déclaré.

Pour tous ceux qui ont déjà acheté des billets pour des matches dans les stades et qui ne pourront pas se rendre en 2021, l'UEFA assure dans sa lettre un remboursement complet du prix des billets ou des forfaits achetés. Bien que le déroulement du tournoi reste inchangé, le report a d'autres conséquences assez importantes, tant dans le domaine du sport que dans le domaine économique. 

En ce qui concerne l'aspect purement footballistique, la première chose à noter est que toutes les places pour le tournoi n'ont pas encore été attribuées. Fin mars, des éliminatoires devaient être organisées, au cours desquelles 16 équipes devaient s'affronter pour les quatre places vacantes.  

Le report de l'Euro 2020 à l'été prochain laisse la possibilité à l'UEFA d'organiser ces matches en juin afin de décider qui accompagnera les 20 autres équipes déjà qualifiées, dont l'Espagne. En outre, ces autres équipes avaient programmé des matches amicaux ces mêmes jours. En principe et jusqu'à nouvel ordre, ils seront également déplacés au mois de juin. 

Pour le reste, l'UEFA, l'Association européenne des clubs (ECA) et les ligues européennes ont convenu de mettre fin aux compétitions nationales qui restent inoccupées dans le temps restant, à condition que les restrictions aient été levées et que cela soit possible. Aucune décision n'a encore été prise sur le devenir de la Champions League et de la Ligue Europa, les principales compétitions continentales de clubs, bien que des dispositions puissent être prises pour qu'elles se terminent au début de l'été.

Dans la déclaration publiée, Ceferin a également remercié le président de la FIFA, Gianni Infantino, et Alejandro Dominguez, le chef de la Conmebol, pour leur engagement. Cette organisation est responsable du football en Amérique du Sud - c'est-à-dire l'équivalent de l'UEFA - et a décidé, comme ses homologues européens, de reporter d'un an la Coupe d’Amérique pour les équipes nationales. Le tournoi devait se dérouler en Argentine et en Colombie aux mêmes dates que l'Euro. Sur les 12 équipes qui sont assurées d'une place, dix sont originaires d'Amérique du Sud. L'Australie et le Qatar sont les équipes invitées de cette édition.

À long terme, il reste à voir comment le coronavirus affectera la prochaine coupe du monde qui, en théorie, doit se tenir au Qatar en 2022. Avec le retard des compétitions continentales par équipes, il est possible que le calendrier des éliminatoires soit comprimé en moins de temps que ce qui était initialement disponible.  

En outre, les conséquences économiques de ces reports graves sont prévues. Dans le cas de l'Europe, la précédente édition de l'Euro, qui s'est tenue en France en 2016, a généré des revenus d'environ 2 milliards d'euros pour l'UEFA. Les réserves de l'organisation sont estimées à un peu moins de 600 millions d'euros, sa situation pourrait donc être quelque peu tendue si une solution à court terme n'est pas trouvée pour au moins terminer la Champions League et la Ligue Europa.