Comment la diplomatie de courtage du Qatar a élevé les talibans au fauteuil de Kaboul

Il ne fait aucun doute que le groupe avait des facteurs favorables à sa prise de pouvoir réussie, mais l'importance du Qatar ne peut pas simplement être ignorée ou limitée au rôle de l'État en tant que médiateur honnête. Depuis l'époque de l'insurrection, l'État a fortement soutenu les Talibans, accompagnant le groupe (certains érudits considèrent même qu'il a jeté les bases de la montée d'Hibatullah Akhundzada au sein de la Choura Rahbari) dans les couloirs de Kaboul, une relation qui semble s'être renforcée aujourd'hui. Ce n'est pas un hasard si Al Jazeera (propriété du Qatar/avec son soutien financier) a été la première agence de presse à diffuser en direct l'entrée des combattants talibans dans le Palais présidentiel le 15 août. Ce n'est pas non plus une coïncidence si le Mollah Baradar, vice-Premier ministre par intérim pour les Affaires économiques, a vu son moudjahid motivé entrer dans le palais via Al Jazeera, dans le confort d'un luxueux hôtel de Doha.

Le Qatar n'a pas mis fin ou potentiellement limité son soutien aux talibans après la chute de l'ancienne République islamique. Au lieu de cela, il a pris des mesures exhaustives, au cours des trois dernières années, pour servir de médiateur avec des entités privées potentielles en Europe, en faisant pression sur l'entrée d'entreprises privées à Kaboul, d'entreprises/entreprises gouvernementales hôtes et de représentants du gouvernement américain/européen pour établir des contacts bilatéraux/multilatéraux avec les dirigeants talibans. Il ne serait pas incorrect d'affirmer qu'au lieu de délibérer sur la crise socio-politique/économique actuelle en Afghanistan ou de rechercher/accueillir des discussions sur l'inclusion dans les représentations gouvernementales, Doha préfère recourir à la diplomatie de médiation avec les Talibans, avec l'intention de promouvoir la légitimité du groupe sur de multiples plateformes vivantes. Ce qui a commencé comme une expérience complexe (accueillir des négociations entre les talibans et Washington à Doha, sceller le sort du gouvernement Ghani) aurait pu servir de leçon à l'État pour ne plus jouer de médiation avec le groupe, peut-être même envoyer un message de cessation temporaire (pour le moins) de toutes les communications (avec les groupes de pression européens/parrainés par Washington) avec le groupe, jusqu'au retour de la stabilité interne.

Au contraire, depuis août 2021, Doha a non seulement supposé une plus grande coopération avec les talibans, mais a présenté le groupe (après les négociations entre les États-Unis et les talibans) comme le pur désir du peuple. Doha a commencé par s'engager à coopérer davantage entre le groupe et Washington (entre 2020-21), en élevant les engagements du groupe avec les puissances mondiales à accueillir, y compris des négociations dédiées dans le cadre des Nations Unies. Suivant le schéma des derniers pourparlers, l'absence totale de représentation institutionnelle de l'aide humanitaire et le déni systématique des discussions (même la mention) des violations des droits de l'homme commises par le groupe, Doha entend exposer les volontés des talibans. Maintenant que les négociations menées à Doha sont surnommées les "Accords de Doha", il n'est pas clair si l'engagement du Qatar avec les talibans sortira l'Afghanistan d'une crise humanitaire et socio-économique déplorable ou plongera le pays dans une nouvelle crise. En tenant compte de l'hypothèse ci-dessus, les auteurs entendent prédire la trajectoire de l'engagement soutenu du Qatar dans le groupe, en gardant en arrière-plan les résultats des trois précédents accords de Doha et l'éventuelle concurrence (au sein de l'Afghanistan) qui motive le Qatar à jouer.  

Un médiateur déguisé ?

 Il ne serait pas incorrect de prétendre que le Qatar entretient une relation plus significative (un universitaire l'a qualifié de partenariat stratégique) avec les talibans, même au-delà des alliés régionaux du groupe, y compris le Pakistan. Notant l'argument des universitaires basés à Kaboul, qui, au cours de leur discussion avec les auteurs, ont continué à privilégier la profondeur stratégique du Pakistan en Afghanistan par rapport au soutien soutenu du Qatar aux Talibans, ils ont dépeint Islamabad comme l'allié “préféré”. Cette hypothèse se reflète dans le fait que :   

a) Le Pakistan (principalement l'Inter-services Intelligence, alias l'ISI) est responsable de l'unification des moudjahidines, a fourni des armes et une formation pour combattre les Russes jusqu'en 1989 et a soutenu l'unification des Talibans sous le Mollah Omar (entre 1996 et 2001), contrairement au Qatar.    

b) Le Pakistan était l'un des rares pays à avoir reconnu le premier gouvernement taliban, ce que le Qatar n'a pas fait.   

c) Le Pakistan est impliqué en Afghanistan depuis sa création en tant que voisin immédiat et partie prenante régionale. Au contraire, le Qatar n'a présenté son candidat (l'ambassadeur Saeed Mubarak al Khayarin al Hajri) qu'en mai 2019.   

d) Le Pakistan a soutenu les Talibans à la fois secrètement et ouvertement, tandis que Doha a élargi son soutien principalement par la médiation, qui reste flexible (il peut se retirer à tout moment).   

Compte tenu des arguments ci-dessus, le Qatar a peut-être reflété sa position de médiateur. Malgré cela, il s'est aligné sur une entité singulière pendant le conflit, les talibans, au lieu de promouvoir des moyens pacifiques de mettre fin au conflit ou, au mieux, de répondre aux besoins des Afghans locaux ou des acteurs régionaux pour parvenir à la stabilité, même temporairement. L'alignement soutenu du Qatar avec les Talibans (au cours des trois dernières années) reflète la nécessité d'une plus grande coopération, éclipsant son engagement à apporter au mieux la stabilité régionale, s'éloignant même de sa responsabilité de freiner l'engagement des Talibans avec les États-Unis dans le cadre des négociations de paix.    

Compte tenu de l'engagement du Qatar avec les Talibans au cours des trois dernières années, Doha semble répondre aux demandes des Talibans (pour un plus grand engagement avec l'Occident), mettant même de côté l'impasse émanant des trois pourparlers précédents. Cela signifie que Doha a ignoré les demandes de Washington de débloquer la situation et a ignoré les demandes des institutions d'aide humanitaire pour que les Afghans locaux soient représentés à une table plus large. Cela reflète une certaine hostilité envers les entités qui s'expriment contre les talibans. Il s'agit d'une pratique similaire à celle exercée par le Qatar en interdisant la représentation de l'ancienne République islamique dans les premiers pourparlers de Doha, ce qui a provoqué sa capitulation. Même aujourd'hui, Doha continue de rejeter les demandes des entités manifestant contre les talibans de participer aux ”accords de Doha " en cours."   

Au-delà du partenariat stratégique ?

En réfléchissant à la discussion des auteurs avec des universitaires de l'Université de Kaboul, l'implication soutenue du Qatar avec les Talibans a été élevée au rang de débats universitaires locaux, intriguant même les masses ordinaires, car il ne partage pas de frontières ni ne contribue à la prospérité de l'Afghanistan. Même alors, un universitaire place le rôle du Qatar comme celui d'un acteur plus impliqué dans la politique afghane que celui de ses voisins régionaux, s'engageant fréquemment avec les dirigeants talibans sur toutes les questions d'État. C'est d'autant plus surprenant que le Qatar n'a nommé son premier ambassadeur en Afghanistan qu'en mai 2019.   

Selon un universitaire, le Qatar a marqué une étape importante dans la diplomatie de médiation en devenant le premier État à dialoguer avec les dirigeants talibans de manière aussi complète, sans accueillir d'ambassade ni de candidat officiel politique/diplomatique jusqu'à récemment. Il ne serait pas incorrect d'affirmer que Doha s'est impliqué dans les affaires afghanes beaucoup plus efficacement (et avec enthousiasme) que ses alliés régionaux. Citant un haut dirigeant politique du premier gouvernement de la République islamique, un universitaire a noté que l'ancien président Karzaï éprouvait une grande appréhension à l'égard du Qatar, ce qui rendait son option préférée d'établir des relations avec l'Arabie saoudite et la Turquie plus significative. Interrogé sur la méfiance de l'ancien président Karzaï à l'égard du Qatar, il a fait valoir que malgré l'absence de présence diplomatique formelle à Kaboul, Doha avait eu d'innombrables entretiens avec de hauts dirigeants talibans sous l'influence de Washington.    

Cependant, il est crucial de distinguer l'engagement du Qatar envers les talibans de son engagement envers la prospérité de l'Afghanistan. Doha semble renforcer son engagement envers les talibans, mais cela ne reflète pas nécessairement son engagement en faveur de la prospérité de l'Afghanistan ou de la paix et de la stabilité régionales. Cela aurait pu être l'une des craintes partagées par les anciens présidents Karzaï et Ghani, qui se sont traduites par de sérieuses appréhensions à l'égard de Doha. Selon un expert, l'ancien président Karzaï et Ghani connaissaient très bien l'étendue de l'engagement de Doha avec les talibans. De plus, il soutient qu'il est possible que leurs appréhensions aient trouvé écho dans des conversations privées avec Washington ou qu'ils les aient même gardées pour eux, connaissant parfaitement les conséquences de l'intention de Doha.   

Avec les Talibans au pouvoir depuis trois ans maintenant, les auteurs souhaitent discuter des facteurs importants qui pourraient élargir l'engagement du Qatar avec les Talibans, apportant des nuages d'incertitude sur le sort de l'Afghanistan.    

Tous les chemins mènent à Washington

Il ne fait aucun doute que Washington a amené Doha dans le conflit en Afghanistan. Sans entité de médiation avec les talibans, Washington considérait Doha comme un partenaire à long terme, ce qui en faisait le centre de gravité du conflit. Avant 2001, Doha était absente des couloirs politiques de Kaboul. En partageant une alliance stratégique au Moyen-Asia, Doha a accepté la demande de Washington et a formulé un bureau politique improvisé des Talibans à Doha dans un cadre similaire pour le Hamas.  

Utilisant un cadre similaire pour le Hamas, il a accepté les indications de Washington d'ouvrir des lignes de communication avec le bureau politique des Talibans malgré le fait que les deux étaient officiellement classés comme organisations terroristes. Washington préférant dialoguer avec le Hamas par le biais de Doha, il s'est également engagé avec le bureau politique des Talibans par l'intermédiaire de représentants qataris. Puisque Doha espère toujours conclure un accord de paix entre Washington, Tel Aviv et le Hamas, son objectif est de favoriser de meilleures négociations entre Washington et les Talibans à une table plus large. Dans un scénario plus probable, si Washington choisit de s'engager plus fréquemment avec les talibans, Doha conservera son importance en tant qu'État responsable capable de favoriser la paix par le biais de négociations complexes mais pacifiques, jetant son chapeau dans la compétition avec l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour l'Afghanistan.  

La concurrence des puissances régionales pour l'Afghanistan  

La concurrence du Qatar avec les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite exige une enquête approfondie. Le Pakistan, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont joué un rôle majeur dans la création des Talibans, radicalisant, armant et entraînant leurs moudjahidines, ainsi que reconnaissant officiellement leur premier gouvernement entre 1996 et 2001. Comme cela a déjà été dit, le Qatar n'a pas participé à ce théâtre. Après 2001, ces deux puissances régionales semblent avoir pris leurs distances avec les talibans, peut-être à la demande de Washington, mettant fin à tout contact formel avec le groupe. Saisissant l'opportunité d'une éventuelle médiation, Doha a entrepris une série de contacts avec Washington et les talibans pour renforcer la confiance.  

À l'heure actuelle, la relation des Talibans avec Riyad ne reflète plus le ressentiment du Royaume à l'égard du groupe, mais l'interaction soutenue reflète l'intention de Riyad de contrer la proximité du Qatar avec le groupe. Face à ce que l'ambassadeur saoudien de l'époque à Kaboul a décrit comme une attaque terroriste, Riyad est une destination régulière pour les dirigeants talibans pour établir des contacts avec les dirigeants politiques européens, et une source cite des montages financiers lucratifs offerts en plus des perspectives de médiation rapide. Bien que l'ambassade saoudienne à Kaboul ait officiellement cessé ses activités, son intention d'accueillir la réunion reflète son intention de contrer l'alignement du Qatar sur le groupe.    

De même, bien que les EAU aient temporairement suspendu leur engagement envers le groupe (par pure appréhension de la présence du Qatar), Riyad et Abu Dhabi tentent de limiter l'alignement croissant de Doha, même si cela signifie vider leur portefeuille. Depuis août 2022, Abu Dhabi continue de jeter des ponts entre les dirigeants politiques talibans et Washington, tandis que Riyad ne ménage aucun effort pour gagner le cœur et l'esprit des Afghans locaux.    

L'avenir de la diplomatie talibane du Qatar

Le Qatar a fait ses preuves dans l'activisme diplomatique, aussi radical que cela puisse paraître. Il a peut-être raté l'occasion d'apporter la paix et la stabilité régionales en maintenant la neutralité dans le conflit ; cependant, il a conquis le cœur et l'esprit des dirigeants talibans, qui comptent désormais explicitement sur son bureau politique de Doha pour mener à bien des engagements diplomatiques en dehors de l'Afghanistan. Les talibans, qui résonnent dans une société construite sur la trahison et la tendance à jouer de plusieurs côtés sans considérer les conséquences, ne trouvent pas de meilleure alternative ou, pour ainsi dire, déménagent à Riyad ou à Abu Dhabi sans considérer les opportunités lucratives.    

Cela dit, la diplomatie de médiation de Doha n'a peut - être pas donné les résultats escomptés. Il n'a pas montré que Doha était une puissance régionale potentielle. Peut-être, au mieux, elle s'est révélée être une puissance capitale de la diplomatie de médiation, démontrant sa fiabilité en tant qu'alliée de ses partenaires européens, au premier rang desquels Washington. Il est peut-être tombé à mi-chemin pour atteindre l'image d'un grand médiateur mondial. Loin de faire pression sur les talibans (ou d'exercer leur influence au mieux), Doha a cédé à leurs demandes, présentant les concessions du groupe à une plate-forme plus large, limitant son rôle à un simple messager. On ne sait toujours pas si la capitale de la médiation aspire à rester un maigre messager des Talibans dans les prochains accords de Doha ou à jouer un rôle plus important à la table haute, allant au-delà de son rôle de médiateur, peut-être en tant que bourreau de travail régional engagé pour la paix et la stabilité en Afghanistan.    

Anant Mishra est professeur invité au Centre International pour la police et la sécurité de l'Université du Pays de Galles du Sud.    

Christian Kaunert est professeur de sécurité internationale à la Dublin City University, en Irlande.    

IFIMES-Institut International d'études sur le Moyen-Orient et les Balkans, basé à Ljubljana, en Slovénie, dispose d'un statut consultatif spécial auprès de l'ECOSOC/ONU, New York, depuis 2018 et est l'éditeur de la revue scientifique internationale “European Perspectives”.