Coupe du monde au Qatar, football et politique
Pour la première fois dans l'histoire, un pays arabe est entré dans l'arène sportive mondiale. La Coupe du monde 2022 au Qatar pourrait donner un coup de fouet à la région du Golfe en tant que pôle sportif mondial, en accueillant des événements majeurs en athlétisme, en motocyclisme et en golf, entre autres. L'Égypte et l'Arabie saoudite ont également déjà exprimé leur intérêt pour l'organisation de Jeux olympiques.
Ces grands événements sportifs ne semblent pas cruciaux. En comparaison, les projets pétroliers et gaziers traditionnels ont un retour sur investissement clair basé sur les revenus des hydrocarbures. Mais l'objectif est de développer de nouveaux secteurs et de diversifier l'économie de la région. À mesure qu'ils ouvrent leurs économies à l'examen mondial, les industries locales doivent se réformer et améliorer leurs normes.
En raison de leur ampleur, les grands événements ont de nombreux liens avec d'autres secteurs de l'économie, le tourisme, les transports et la finance en étant notamment les bénéficiaires.
Depuis qu'il a été choisi pour accueillir la Coupe du monde, le Qatar a investi 5,3 milliards de dollars dans des contrats pour des installations directement liées au tournoi. Mais cela ne représente que 3 % de la valeur totale investie dans les projets de construction ou de transport qui ont soutenu indirectement la Coupe du monde : quelque 195 milliards de dollars.
Depuis les premières manifestations sportives dans les cités de la Grèce antique, la compétition ne se limite pas aux athlètes. D'autres agendas cachés, dits de "soft power", ont utilisé le sport comme terrain de géopolitique sous des régimes totalitaires ou militaires, également certaines démocraties, ou pour établir des relations, augmenter la popularité ou améliorer l'image d'un pays.
Les compétitions réunissent des équipes nationales composées de joueurs d'origines ethniques différentes, qui défendent tous avec passion le même maillot et les mêmes couleurs. Dans le cas du football, malgré les contradictions, le sport aide à l'intégration, favorise la diversité et crée des cadres de rencontre à une époque où les incompréhensions se multiplient. Des millions de fans et de suiveurs veulent vibrer d'émotion avec leurs joueurs et leurs équipes de football préférés, indépendamment des couleurs, des nations ou des religions. C'est le message qu'il convient d'envoyer en cette période de tension croissante entre les extrémistes de tous bords.
Sur le plan social, le football a obtenu plus que la politique, tant en termes d'intégration que de mise en évidence de la richesse et des possibilités de la diversité dans les sociétés.
Le modèle qatari suppose un risque élevé dans une région où les alliances et les inimitiés changent à un rythme rapide, tant sur le plan politique qu'économique. Ce petit État par la taille, mais grand par la projection, doit élaborer une stratégie cohérente à long terme qui ne peut se fonder uniquement sur les infrastructures ou les événements sans un équilibre au niveau humain et social.
Le contraste est saisissant entre les grandes richesses pétrolières et les possibilités de développement, combinées au manque de transparence d'une région très traditionnelle qui tente de faire avancer le changement dans un contexte d'incertitude et de revendication croissante de droits sociaux et politiques. Les critiques internes et externes peuvent être précieuses ; personne ne peut progresser dans une bulle.
L'objectif est de se positionner comme un centre de connaissances majeur, de s'associer aux meilleurs et de se forger une réputation internationale - nous verrons si le Qatar peut gagner cette bataille.