L'Afrique, l'intégration et les grandes puissances
Le potentiel du continent africain est énorme. L'Afrique possède environ la moitié des réserves d'or du monde, 12 à 15 % des réserves de pétrole, 8 % des réserves de gaz naturel et un tiers des réserves minérales. Il possède également 60 % des terres agricoles arables de la planète et compte déjà 1,3 milliard d'habitants, dont 60 % ont moins de 25 ans.
Cependant, c'est aussi le continent le plus touché par les événements géopolitiques, économiques, climatiques, guerriers ou pandémiques mondiaux. Il doit créer 100 millions d'emplois au cours des cinq prochaines années pour faire face à sa croissance démographique et éviter de devenir le plus grand exportateur mondial de migrants fuyant la violence et les pays en déliquescence.
En 2021, la nouvelle zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) ou zone de libre-échange continentale est entrée en vigueur, intégrant 55 pays. Le processus a été complexe, mais l'intégration peut faire la différence et stimuler sa viabilité économique. Le marché unique africain peut faire passer son commerce intérieur de 18 % aujourd'hui à 25 % d'ici 2025, et améliorer la compétitivité et la participation de l'Afrique au commerce mondial.
Une Afrique unie deviendrait le premier exportateur mondial de pétrole, d'or, de cuivre, de cobalt et de bien d'autres matières premières. Sa population atteindra 2,5 milliards d'habitants d'ici 2050 et, grâce à la diversité de ses écosystèmes, elle offre de nombreuses options pour l'avenir. Les obstacles à l'intégration sont la sécurité, la faiblesse des infrastructures énergétiques et de transport et la faible capacité de transformation des produits.
La réussite du projet déterminera l'avenir de l'Afrique en tant que dernière frontière de la croissance mondiale. Dans le contexte de la lutte pour le leadership mondial entre la Chine et les États-Unis, il y a une course pour saisir les opportunités qui s'ouvrent en Afrique. Les États-Unis planifient déjà la conquête du continent et la Chine construit ses routes de la soie du 21e siècle, l'initiative OBOR "Une ceinture, une route", qui pénètre en Afrique par le port de Nairobi, dans l'océan Indien. La Russie est également entrée dans cette compétition en favorisant les coups d'État dans plusieurs pays africains. Ces initiatives devraient alerter les Européens sur le risque d'encerclement géoéconomique, car l'UE n'a pas de plan cohérent pour l'Afrique.
La valeur du commerce extérieur de l'Afrique est estimée à 1 016 milliards de dollars. L'Europe est le premier partenaire commercial, avec 298 milliards de dollars, mais ne consacre que 3 % de ses investissements au continent. La Chine est le deuxième partenaire, avec 261 milliards de dollars, et le premier investisseur, avec 20 % de ses investissements mondiaux.
Dans ce nouveau scénario économique, l'Europe doit changer de stratégie et renforcer son partenariat avec le Sud. Il est essentiel de construire l'axe Europe-Méditerranée-Afrique, d'en faire une zone de croissance et de compétitivité, et d'éviter les problèmes d'immigration en favorisant le développement à l'origine.
Une nouvelle Afrique émerge, qui doit saisir les opportunités offertes par l'intégration et investir ses ressources dans son développement. De nombreux obstacles doivent être surmontés pour que l'ensemble atteigne son plein potentiel, mais c'est possible. Et il sera essentiel d'éviter l'impact négatif de la concurrence entre les États-Unis et la Chine pour réserver leur part des richesses du continent.
Les pays africains devront améliorer leur gouvernance et promouvoir la croissance. Il est temps de surmonter les défis et les différences, de créer de la richesse, de renforcer le tissu social dans le respect et la préservation de la dignité humaine et de la nature. L'Afrique doit faire confiance à son peuple et relever ses défis, et l'avenir de l'Afrique sera ce que les Africains veulent qu'il soit.