Azerbaïdjan, 35e anniversaire du Janvier noir : lorsque le pays est sorti du communisme et a entamé une ère de développement et de prospérité
Pourquoi ce mois de janvier 1990 est-il si important dans l'histoire de l'Azerbaïdjan moderne ?
La réponse est claire. C'est un jour où l'on rend hommage aux victimes qui ont donné leur vie pour l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Azerbaïdjan nouvellement indépendant qui quittait le communisme et l'influence de l'Union soviétique décadente de l'époque.
Il convient de noter que la célébration s'est intensifiée au cours des cinq dernières années avec la libération réussie des territoires occupés par l'Arménie au début des années 1990.
En mettant fin à la présence de troupes étrangères sur son territoire, l'Azerbaïdjan a encore renforcé sa souveraineté et son indépendance au cours des cinq dernières années, plaçant le pays dans une position privilégiée de développement dans le Caucase du Sud et dans son voisinage élargi, et est devenu une puissance moyenne régionale. Mais aussi avec un engagement international, comme nous l'avons vu récemment avec la tenue du sommet COP29 à Bakou du 11 au 22 novembre dernier.
En ce sens, lorsqu'on se rend en Azerbaïdjan, on perçoit clairement comment les habitants de ce pays considèrent que le rétablissement de l'intégrité territoriale totale n'aurait pas été possible sans les sacrifices héroïques de milliers de personnes, parmi lesquelles il convient de rappeler les martyrs du mois de Janvier noir 1990.
Rappelons brièvement ces événements tragiques qui ont marqué un tournant dans l'histoire du pays.
Faisons un bref rappel historique : nous sommes à une époque marquée par la désintégration de l'Union soviétique et une situation de tension et de conflits non résolus dans la région du Caucase du Sud qui, à l'époque, voulait devenir indépendante, donnant naissance aux actuelles républiques d'Azerbaïdjan, d'Arménie et de Géorgie.
S'appuyant sur les événements tragiques survenus en Azerbaïdjan dans les semaines précédant l'invasion militaire soviétique, le peuple azerbaïdjanais a protesté contre l'inaction de Moscou face à ce qu'il avait déjà prédit être l'allié proche de l'Arménie dans la région. L'Arménie a profité de cette situation pour annexer le Haut-Karabakh, alors région autonome de l'Azerbaïdjan soviétique. En réponse à cette agitation, le peuple azerbaïdjanais a intensifié ses protestations en lançant des cris d'indépendance, qui ont été brutalement réprimés par l'armée soviétique.
Les 19 et 20 janvier 1990, 35 000 soldats soviétiques, sous prétexte de maintenir la paix et l'ordre, ont brutalement réprimé le peuple azerbaïdjanais, contrariant son désir d'indépendance et de liberté face à un régime soviétique déjà moribond et au bord de l'effondrement et de la désintégration, comme nous le verrons finalement se produire le 8 décembre 1991 avec la signature du traité de Belavezha, qui signifiera la fin de l'URSS.
En ces tristes jours de janvier 1990, à la suite de la répression militaire visant à écraser et à empêcher toute tentative du mouvement indépendantiste azerbaïdjanais d'accéder à la liberté, les forces militaires soviétiques ont brutalement réprimé la population civile désarmée, causant la mort de près de 150 civils et un grand nombre de blessés. Ces événements sont connus dans l'histoire de la République d'Azerbaïdjan sous le nom de « Janvier noir ».
La propagande soviétique a tenté de justifier l'effusion de sang de civils innocents en prétextant que l'ordre avait été maintenu dans la ville de Bakou. Cependant, ce discours s'est révélé inefficace et a servi à discréditer davantage les actions totalement disproportionnées de Moscou. Tout cela a contribué à ce que, grâce aux graines du sang des martyrs, un sentiment national d'indépendance ait germé au sein de la population. Grâce au sang versé par les civils, une voie glorieuse s'est ouverte, qui a abouti à l'Azerbaïdjan moderne de 2025, aujourd'hui couronné de succès.
Ces événements de janvier 1990 ont poussé des centaines d'Azerbaïdjanais à quitter les rangs du parti communiste et même le Soviet suprême, le parlement de l'époque de la République socialiste soviétique d'Azerbaïdjan, a condamné les actes commis par l'armée soviétique et les a ordonnés à Moscou. En conséquence, le 18 octobre 1991, 71 ans après la perte de son indépendance, brièvement acquise à l'époque de la République démocratique d'Azerbaïdjan (1918-1920), la République d'Azerbaïdjan a retrouvé son indépendance. Cette indépendance est en fait partielle, car le pays est mutilé, une partie de son territoire étant occupée par l'Arménie voisine.
L'indépendance vis-à-vis de l'URSS est acquise, mais le rétablissement complet de l'intégrité territoriale reste à faire.
Restauration de l'intégrité territoriale : regarder l'avenir avec fierté et responsabilité
Au début des années 1990, l'Arménie a lancé une guerre contre l'Azerbaïdjan, qui a entraîné l'expulsion de quelque 700 000 Azerbaïdjanais de leur patrie dans la région du Karabakh et les districts environnants. Cette situation a provoqué une crise humanitaire à laquelle l'État azerbaïdjanais nouvellement créé a dû faire face. Profitant de l'instabilité en Azerbaïdjan, l'Arménie a lancé une véritable guerre contre l'Azerbaïdjan dans le but de prendre le contrôle de la région du Karabakh, où vivait une minorité arménienne. Pendant près de 30 ans, ces territoires sont restés sous occupation arménienne.
Pendant des décennies en Azerbaïdjan, le Janvier noir a été un jour de deuil et de commémoration des victimes de l'oppression soviétique de 1990, qui a également permis à l'Arménie de lancer une campagne militaire contre le territoire de l'Azerbaïdjan. Le sacrifice des martyrs de Janvier noir est devenu une source d'inspiration pour le peuple azerbaïdjanais face à l'oppression et une motivation pour reconquérir les territoires occupés par l'Arménie après la première guerre du Karabakh.
En 2020, la deuxième guerre du Karabakh a eu lieu et, en 2023, une opération antiterroriste décisive menée par le président Ilham Aliyev contre les forces séparatistes dans la région du Karabakh a mis fin à l'occupation des territoires azerbaïdjanais. Enfin, avec le retrait des forces russes de maintien de la paix de la région du Karabakh en avril 2024, le pays a achevé la restauration de sa souveraineté sur les territoires internationalement reconnus, conformément au droit international et aux résolutions insistantes des Nations unies.
Les citoyens azerbaïdjanais qui visitent aujourd'hui l'allée des martyrs à Bakou le font avec un sentiment de fierté renouvelé. La tristesse s'est transformée, 35 ans après sa mort, en une célébration qui rappelle au peuple azerbaïdjanais que ses morts avaient un sens et une raison d'être. Les « shahids », c'est-à-dire les martyrs en azerbaïdjanais, qui ont sacrifié leur vie en janvier 1990, sont désormais considérés comme les champions de la souveraineté et de l'indépendance de l'Azerbaïdjan d'aujourd'hui, ce qui suscite un profond sentiment de justice et de réparation pour les sacrifices qu'ils ont dû consentir en donnant leur vie et dont le peuple azerbaïdjanais se souvient en tant que martyrs du « Janvier noir ». Leur mort a pris un sens, et justice et réparation ont été rendues.
En ce mois de 2025, l'Azerbaïdjan commémore le 35e anniversaire des événements de Janvier noir, mais il le fait d'une manière différente. Le pays est désormais différent. Désormais, le pays doit également savoir comment gagner et gérer cette victoire avec sagesse afin qu'elle devienne non seulement un succès national, mais également un succès partagé par l'ensemble de la région et de la communauté internationale.
L'Azerbaïdjan se souvient de son passé avec fierté et regarde vers l'avenir avec détermination et une confiance en soi renouvelée, sachant qu'il est déjà un pays uni. Il peut aspirer collectivement à un avenir meilleur et prometteur. L'Azerbaïdjan est désormais un pays fort, uni et indépendant, mais il a également une grande responsabilité en tant que leader régional, source de développement économique et de stabilité régionale, non seulement par rapport au Caucase du Sud, mais aussi par rapport à son voisinage élargi.
Carlos Uriarte Sánchez, professeur de droit à l'UNIR et analyste international