Inquiétude en Europe à la veille des élections américaines
L'Europe est consciente que les élections du 5 novembre aux États-Unis mettent en jeu l'entente future avec la Maison Blanche sur des questions sensibles telles que : les relations économiques, commerciales et stratégiques entre les États-Unis et l'Union européenne (UE) ; la défense de l'Europe et la prévalence de l'OTAN ; et le scénario des guerres régionales.
Les positions des deux candidats sur les relations avec l'UE sont également très différentes : Trump continue d'accuser l'UE de pratiques commerciales déloyales et a déjà prévenu qu'il envisageait d'imposer une série de droits de douane aux pays européens.
L'Europe, qui est hantée par la montée de l'idéologie d'extrême droite, craint qu'une nouvelle administration Trump ne donne un coup de pouce aux groupes eurosceptiques.
Au contraire, un gouvernement de Kamala Harris serait plus sympathique et moins agressif à l'égard de l'UE et soutiendrait les relations transatlantiques, même si chacun aurait tendance à protéger sa base industrielle.
Il est également vrai que les deux candidats ont des politiques opposées en matière d'énergie et de changement climatique. L'UE poursuit ses politiques de décarbonisation et d'émissions zéro.
Les propres conseillers de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, préviennent qu'une administration Trump augmenterait la production de combustibles fossiles, ce qui aurait un impact significatif sur le marché européen de l'énergie.
Pour la même raison, un candidat démocrate à la Maison Blanche, M. Harris, est considéré comme faisant partie des intérêts du gouvernement de l'UE dans sa lutte contre le changement climatique et la production d'énergie à faible teneur en carbone. En d'autres termes, Washington serait étroitement aligné sur Bruxelles en matière de diplomatie climatique.
Il y a aussi d'autres questions d'une importance géostratégique énorme et l'UE veut aller de pair avec son allié historique, par exemple, face à l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes qui dure depuis près de trois ans, aux frictions avec la Chine dans l'Indo-Pacifique, à la situation dans les Balkans occidentaux et, bien sûr, aux tensions militaires au Moyen-Orient avec Israël confronté au Hamas à Gaza, au Hezbollah au Liban, aux Houthis au Yémen et, par-dessus tout, à ses frictions militaires avec l'Iran.
Quelques jours avant les élections, l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (IESSUE) attire l'attention sur le climat électoral intérieur tendu qui règne aux États-Unis.
« Le cycle électoral de 2024 est déjà caractérisé par des niveaux élevés de tension politique ; les sondages d'opinion indiquent régulièrement un degré élevé de polarisation politique et une érosion de la confiance dans les institutions politiques américaines », selon l'organisme de l'UE.
Par conséquent, la préoccupation immédiate concerne le contexte du jour de l'élection lui-même et le résultat des élections : « Un résultat contesté pourrait déclencher une vague de violence politique dans tout le pays et la campagne de Trump insiste pour remettre en question la validité du processus électoral ».
L'organe de surveillance de la politique étrangère de l'UE met en garde contre l'énorme potentiel de répétition de l'assaut sur le Capitole qui a eu lieu le 6 janvier 2021 et l'impact dommageable de la désinformation parmi les électeurs.
« Une violence généralisée aux États-Unis affaiblirait la relation transatlantique et pourrait encourager des troubles dans le monde entier. L'UE peut-elle développer une approche coordonnée entre les États membres pour faire face aux résultats contestés des élections et à la violence potentielle aux États-Unis ?
À cet égard, l'écrivain américain McKay Coppins a écrit pour The Atlantic qu'après avoir voyagé en Europe au printemps, il a constaté qu'un sentiment d'alarme frôlant la panique à la perspective de la réélection de Donald Trump était présent dans presque toutes les conversations que Coppins a eues avec des dirigeants et des diplomates de Bruxelles à Berlin et de Varsovie à Tallinn.
M. Coppins note que les Européens savent qu'ils pourraient perdre leur allié le plus puissant : « Il y a une fixation pathologiquement intense sur la course à la présidence des États-Unis. Les fonctionnaires européens peuvent expliquer le collège électoral dans les moindres détails et citer les résultats des sondages dans plusieurs États où se déroule la bataille ».
« Thomas Bagger, secrétaire d'État au ministère allemand des affaires étrangères, m'a expliqué qu'au cours d'une année où des milliards de personnes dans des dizaines de pays du monde entier auront l'occasion de voter, la seule élection qui intéresse tous les Européens est l'élection américaine. Presque tous les fonctionnaires à qui j'ai parlé pensaient que Trump allait gagner », a fait remarquer M. Coppins.
Cependant, le scénario du printemps et de l'été n'est pas le même que celui de l'automne, l'écart de points dans les sondages entre le démocrate Harris et le républicain Trump est très serré : la plupart des sondages parlent d'une « poignée » de voix de différence, dans une poignée d'États, et n'importe qui peut gagner.
Pour devenir président, que ce soit Harris ou Trump, il faut remporter la majorité des voix des grands électeurs : le nombre à atteindre est de 270 et pour cela il y a sept États en jeu comme le Michigan, la Pennsylvanie, le Wisconsin, le Nevada, l'Arizona, la Géorgie et la Caroline du Nord.
Ici en Europe, la perception est que tout peut arriver, comme s'il s'agissait d'une tombola, dans laquelle le bleu ou le rouge sort, et dans cette mesure, les relations immédiates avec la Maison Blanche seront redéfinies. On sait déjà que Trump est au pouvoir.
Il y a quelques jours, l'animateur américain Rob Schmitz s'est entretenu avec Markus Ziener du German Marshall Fund, un groupe de réflexion sur les politiques publiques basé à Berlin. À cette occasion, M. Ziener a de nouveau insisté sur les deux principales préoccupations internationales des Européens : le maintien de la sécurité et des relations économiques avec les États-Unis.
« Le partenariat transatlantique est vraiment une pierre angulaire et je pense qu'il a très bien fonctionné avec M. Biden. Je comprends donc l'inquiétude que suscitent ces deux grandes questions », a-t-il réaffirmé.
En tant qu'Allemand, M. Ziener s'est souvenu à quel point les relations entre Angela Merkel, alors chancelière allemande, et Donald Trump étaient tendues sur la plupart des questions géopolitiques.
Impact sur les relations internationales
Les élections présidentielles américaines auront des conséquences considérables sur la propre politique étrangère de l'UE. Leur issue affectera le cours de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, le conflit au Moyen-Orient, les tensions dans l'Indo-Pacifique et la force des liens transatlantiques. Bruxelles doit se préparer à tout ce qui l'attend.
Quel serait l'impact d'une présidence Trump ou Harris sur les points chauds de la planète ? Selon une analyse de l'IESSUE, le vieux continent doit se préparer à une surprise plus désagréable qu'agréable.
Le point le plus immédiatement sensible est l'Ukraine et la résistance qu'elle mène contre l'empiètement russe depuis plus de deux ans et demi de combats intestins. M. Trump fait campagne en promettant de mettre fin au conflit, près de vingt-quatre heures après la confirmation de son élection.
« Bien que les détails de son plan ne soient pas connus, il pourrait bien impliquer de tendre la main directement à Poutine, de négocier un cessez-le-feu et de conditionner l'aide à l'Ukraine à l'ouverture de Kiev aux négociations. Une présidence avec Kamala Harris, en revanche, maintiendrait probablement la politique de M. Biden à l'égard de l'Ukraine, qui consiste à continuer à fournir une assistance », selon l'organisme de recherche.
Le deuxième point, également très pertinent pour les Européens, concerne le déroulement de la guerre au Moyen-Orient. Trump, qui a toujours été très proche d'Israël et surtout du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a ouvertement déclaré qu'il soutiendrait la politique de défense de Netanyahu et n'a pas manqué de rappeler que les Palestiniens sont des terroristes qui doivent être éliminés.
« Le retour de Trump à la Maison Blanche ouvrirait la possibilité d'une occupation d'une partie de Gaza par les troupes israéliennes et l'approche dans la région serait de relancer les Accords d'Abraham. Il convient de rappeler que Mme Harris a été plus critique que M. Biden à l'égard de la conduite belliqueuse d'Israël et qu'elle pourrait être plus stricte dans sa gestion des relations avec Israël, mais qu'elle n'appliquerait pas d'embargo sur les armes », selon l'avis de cette agence européenne.
Ce triangle inclut également les récentes tensions avec l'Iran : Trump est plus favorable à une attaque directe contre l'Iran afin de provoquer la chute du régime des Ayatollahs.
Si le candidat républicain remporte l'élection, la perspective en Europe est celle d'une confrontation américano-israélienne contre l'Iran et l'incertitude quant au rôle que jouerait l'OTAN, alliée de Washington, suscite de vives inquiétudes.
Avec Kamala, en revanche, si elle gagne, il n'y a pas de perspective de confrontation militaire directe avec l'Iran ou de tentative de provoquer un changement de régime.
Mais qu'en est-il des Balkans ? L'Institut d'études de sécurité de l'UE prévoit qu'un second mandat de Trump pourrait entraîner la normalisation des relations économiques entre Belgrade et Pristina et « enhardir » les dirigeants séparatistes et autoritaires de la région.
Que se passerait-il si Trump affaiblissait l'OTAN ? L'institut estime que la région serait plongée dans le chaos : « Une victoire de Kamala Harris, en revanche, poursuivrait les politiques de Biden dans la région à la recherche d'un équilibre ».
Enfin, il y a la question de la Chine, un pays avec plusieurs fronts économiques et militaires ouverts : « Sur le front économique, Trump a promis d'imposer un tarif de 60% sur tous les produits chinois, et Harris poursuivrait les mesures commerciales et les restrictions à l'exportation sur les technologies avancées mises en œuvre par Biden.
Et sur le plan militaire ? Trump a ouvertement déclaré qu'il serait prêt à déployer davantage de troupes dans la région Inde-Pacifique, en déplaçant une partie de son contingent de l'Europe vers l'Asie.
Ce qui est certain, c'est que si Trump revient à la Maison Blanche, l'UE doit se préparer à une réduction de la présence américaine en Europe et faire face à une bataille tarifaire, car le protectionnisme trumpiste pense que c'est le moyen de rendre à l'Amérique sa grandeur.