L'Ukraine change le récit de l'invasion avec son offensive
Le dictateur russe Vladimir Poutine a déclaré que la seule négociation pour la paix doit inclure l'acceptation par le gouvernement de Kiev de perdre une partie du territoire ukrainien envahi, c'est-à-dire les 25 % qui comprennent les provinces de Kherson, Zaporiyia, Donetsk et Lougansk. Et la reconnaissance de la Crimée et de Sébastopol comme faisant partie de la Fédération de Russie.
Le Kremlin veut créer un corridor terrestre et maritime qui relierait la Russie à la Crimée et permettrait de contrôler la mer d'Azov et une partie de la mer Noire avec d'importantes raffineries, des chantiers navals et une puissante centrale nucléaire comme Zaporiyia.
En échange du retrait de ses troupes, Poutine exige également que Kiev signe un document de neutralité permanente incluant la non-appartenance à l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord ; il demande également à l'Occident de lever tous les vetos et sanctions imposés à l'économie russe.
Lors du sommet ukrainien pour la paix qui s'est tenu à Burgenstock, en Suisse, les 15 et 16 juin, le président Volodymir Zelensky a insisté sur le fait qu'il n'était pas prêt à céder le moindre territoire à Poutine. "Nous resterons unis et forts".
Ce premier grand pas vers la paix souhaité par Kiev n'a pas fait l'unanimité parmi les pays présents au forum : sur les 92 pays participants, certains, comme le Brésil, l'Afrique du Sud, le Mexique et l'Arabie saoudite, n'ont pas soutenu une déclaration finale. Le Mexique, par exemple, a réitéré la nécessité de la présence de la Russie lors d'une nouvelle réunion.
En effet, à la mi-juillet, le président ukrainien a déclaré qu'une délégation russe serait nécessaire pour négocier un cessez-le-feu lors de la deuxième phase du sommet de paix qu'il prévoit d'organiser en novembre (toujours en Suisse).
La population ukrainienne exerce une pression interne pour mettre fin au conflit. Selon un sondage ZN, 44 % des Ukrainiens pensent que les pourparlers de paix devraient commencer maintenant, tandis que 35 % y sont opposés et 21 % n'ont pas d'opinion claire.
L'approche des élections présidentielles du 5 novembre aux États-Unis a mis la pression sur Zelenski, qui sait que l'ancien président Donald Trump a de bonnes chances de revenir au pouvoir à la Maison Blanche en janvier 2025.
Lors de ses meetings de campagne, lorsque Trump parle de la situation internationale, et notamment de l'Ukraine, il prétend avoir un plan pour mettre fin à la guerre. En effet, dans une interview accordée à Reuters, il a déclaré que l'Ukraine devrait être prête à "céder" des territoires.
Concernant ces déclarations, Zelenski a réitéré que les partis démocrate et républicain comprennent tous deux l'importance de soutenir l'Ukraine.
"En ce qui concerne la vision de Donald Trump, l'un des candidats à la présidence, c'est quelque chose que je comprends en général. Je tiens à dire que s'il obtient la victoire, nous serons prêts à travailler ensemble... Je n'ai pas peur de cela", a déclaré le dignitaire ukrainien à la presse ukrainienne.
Le cinquième du territoire ukrainien que la Russie veut conserver est un obstacle à la paix, et plusieurs États membres de l'OTAN craignent que donner l'avantage à Poutine soit une nouvelle erreur historique. Le président français Emmanuel Macron lui-même rappelle que l'octroi à Hitler de 30 000 kilomètres carrés de la région des Sudètes, qui appartenait à la Tchécoslovaquie, a été une grave erreur.
En septembre 1938, lors de la conférence de Munich, le sort de la Tchécoslovaquie, qui a perdu ce territoire, a été décidé : les dirigeants de la France, du Royaume-Uni et de l'Italie pensaient qu'Hitler n'envahirait plus d'autres pays si on lui donnait ce territoire revendiqué parce qu'il y avait une importante population allemande ; cependant, ils se trompaient ; en août 1939, l'invasion de la Pologne était déjà préparée.
Un groupe de pays comprenant la France, l'Ukraine, la Moldavie, la Slovénie, la Slovaquie, l'Estonie, le Royaume-Uni, la Pologne et l'Allemagne pensent que Poutine ne se contentera pas d'un cinquième du territoire ukrainien. Certaines analyses des services de renseignement mettent en garde contre le risque énorme d'une confrontation entre l'Europe de l'Est et la Russie dans les cinq ans à venir.
"Il parle de régions de notre pays et dit qu'il ne s'arrêtera pas. C'est la même chose que ce qu'a fait Hitler lorsqu'il a exigé une partie de la Tchécoslovaquie, il suffit de connaître l'histoire. On ne peut pas lui faire confiance, il a montré qu'il était imprévisible", a déclaré Zelenski à la chaîne Tg24, affiliée à CNN.
Toutefois, quelques semaines plus tard, le dirigeant ukrainien a même évoqué la possibilité d'un plébiscite dans une interview accordée à des médias français, dont Le Monde, l'AFP et L'Equipe : "Les décisions relatives à l'intégrité territoriale de l'Ukraine ne peuvent pas être prises par le président, mais par le peuple ukrainien".
Zelenski n'a pas exclu, le moment venu, de proposer un référendum à la population et de lui demander si elle accepterait de faire des concessions territoriales pour mettre fin à la guerre.
Un sondage réalisé en mai par l'Institut international de sociologie de Kiev (KIIS) a révélé qu'un tiers (32 %) des Ukrainiens accepteraient de céder des territoires pour la paix et l'indépendance, contre 26 % en février de cette année et 9 % en février 2023.
Plus de la moitié (55 %) s'opposent toujours à la cession de territoires à la Russie si cela mettait fin à la guerre, mais ce chiffre est en baisse par rapport aux 74 % de décembre 2023. Entre-temps, le média ukrainien ZN a rapporté en juillet que 44 % des habitants du pays estimaient que le moment était venu d'entamer des négociations avec la Russie.
Un changement de stratégie
Les mesures prises ces jours-ci par l'Ukraine pour changer complètement sa stratégie défensive en faveur d'une agression plus offensive sont considérées dans l'Union européenne (UE) non seulement comme un facteur de surprise, mais aussi comme une stratégie intelligente qui permettrait à Kiev d'avoir quelque chose à négocier avec le Kremlin sans avoir à céder à toutes les exigences que Trump (s'il remporte les élections) et Poutine veulent imposer comme condition à un cessez-le-feu.
Le 6 août, l'armée ukrainienne a entamé une incursion militaire dans la Fédération de Russie, pénétrant sur son territoire avec des troupes et se déployant dans la région de Koursk.
Oleksander Sirski, chef d'état-major des forces armées ukrainiennes, affirme que ses troupes contrôlent environ 1 000 kilomètres carrés du territoire russe.
De leur côté, les autorités russes ont reconnu que l'Ukraine s'était déjà emparée de 28 localités dans la province de Koursk. Le gouverneur de la région, Alexei Smirnov, a déclaré lors d'une rencontre avec Poutine que les forces ukrainiennes avaient réussi à approfondir leur opération et à s'étendre jusqu'à douze kilomètres de la frontière, alors que la ligne de front s'étend sur quarante kilomètres.
Smirnov, qui a qualifié la situation militaire de difficile, a expliqué que les attaques de ces derniers jours ont fait un total de 121 blessés et quelque 120 000 évacués.
Sirski, pour sa part, a expliqué que les opérations offensives sur le territoire de la région de Koursk se poursuivent. "Les combats se poursuivent pratiquement sur tout le front et la situation est sous contrôle", a déclaré le coordinateur de l'invasion de la Russie.
Zelensky a souligné que ces territoires désormais sous contrôle ukrainien étaient les zones à partir desquelles l'armée russe a lancé des attaques sur la région de Sumi, soit quelque 2100 frappes depuis le 1er juin.
"Il est juste de détruire les terroristes russes où qu'ils se trouvent. C'est le désastre de la guerre et cela arrive toujours à ceux qui méprisent les gens et les règles. La Russie a apporté la guerre à d'autres pays et maintenant elle revient chez elle. L'Ukraine n'a jamais voulu que la paix et nous la garantirons sans aucun doute", a souligné le dirigeant ukrainien.
Dans un long éditorial de la BBC, cette stratégie est considérée comme un renversement significatif de l'invasion initiée par la Russie et ne devrait pas passer inaperçue. Tout d'abord, la Fédération de Russie, deuxième puissance nucléaire mondiale, est envahie par une armée plus petite, armée de pièces d'artillerie provenant de plusieurs pays occidentaux, principalement des États-Unis.
La dernière fois que la Russie a été envahie, c'était par l'URSS et Hitler a ordonné à son armée de commencer l'incursion guerrière le 22 juin 1941 dans le cadre de l'opération Barbarossa.
Qu'attend l'Ukraine de cette initiative risquée et en quoi cela change-t-il le cours de la guerre ? Selon la BBC, il y a plusieurs aspects considérables : 1) un changement de récit où les faibles font preuve de force et de courage ; 2) une nouvelle position de négociation ; 3) un éventuel redéploiement des soldats forçant les Russes à battre en retraite ; et 4) la démonstration d'un Poutine faible avec une armée désorganisée.
The Independent prévient que l'Ukraine a un problème avec le nombre de soldats qu'elle peut mettre sur le champ de bataille malgré ses efforts de recrutement.
Il est peu probable que l'opération de Koursk crée une opportunité stratégique à long terme pour Kiev, car les troupes ne seront pas en mesure de conserver longtemps le terrain gagné ; il existe de nombreuses raisons plus symboliques de franchir la frontière. Les deux principales raisons sont de remonter le moral des troupes et de montrer à Moscou et aux alliés occidentaux la détermination de l'Ukraine à défendre son pays.
"L'armée ukrainienne forcera l'armée russe à réapprovisionner ses lignes, probablement en retirant des troupes d'une offensive dans la région de Kharkiv, juste de l'autre côté de la frontière, où elle avait fait des gains contre les soldats de Kiev", selon The Independent.
L'UE craint la réaction de la Russie
Vedant Patel, porte-parole du département d'État américain, a déclaré que la Maison Blanche s'inquiétait de l'utilisation possible de centaines de missiles balistiques iraniens par l'armée russe.
"Nous avons mis en garde contre l'approfondissement du partenariat en matière de sécurité entre l'Iran et la Russie. Ce partenariat menace la sécurité européenne, car il ne s'agit plus seulement de drones, mais aussi de missiles balistiques", a déclaré Patel.
Le porte-parole d'Antony Blinken a déclaré que les États-Unis et leurs alliés étaient prêts à réagir "rapidement et sévèrement" si l'Iran procédait au transfert de missiles balistiques. Il n'a pas précisé en quoi consisterait cette réponse.
Plus de dix jours après l'incursion des troupes ukrainiennes dans la région russe de Koursk, le gouvernement russe a ordonné l'ouverture de 400 abris temporaires dans tout le pays pour accueillir 30 000 personnes évacuées, bien que l'on estime que plus de 121 000 personnes ont fui leur domicile.
Que veut Zelenski ? Il sait qu'il n'a ni l'armée ni les armes pour soutenir longtemps son audace. En fait, le ministère ukrainien des Affaires étrangères affirme que le gouvernement de Kiev n'a pas l'intention d'annexer une quelconque partie de la Russie, que son seul objectif est d'obtenir un cessez-le-feu et que les troupes d'invasion quittent l'Ukraine. Poutine a annoncé depuis le Kremlin que l'Ukraine paierait cher cette action, pour laquelle il prépare déjà une réponse énergique.