Le djihadisme menace le Mozambique
Le djihadisme, qui se propage rapidement sur le continent africain, est un fléau pour le Mozambique et son faible développement démocratique et économique depuis des années. Il y a quelques jours, un groupe de terroristes a pris d'assaut la ville industrielle et touristique de Palma, dans la province de Cabo Delgado, au nord du pays, près de la frontière avec la Tanzanie et au bord de l'océan Indien, en gardant le contrôle pendant plusieurs jours et en faisant des dizaines de morts et des centaines de blessés.
Palma, dont la population est de 25 000 habitants, a connu une croissance rapide ces derniers mois, grâce aux importantes réserves de gaz de son sous-sol. La société française Total détient la concession, dans laquelle travaillent plusieurs dizaines d'experts de différents pays européens. L'exploitation du gaz est précisément l'un des objectifs fixés par les djihadistes de l'organisation Ahlu Sunna Wal Jamas, du soi-disant État islamique.
Populairement, cette organisation est connue sous le nom de Chabad, "la jeunesse", et concentre sa lutte sur des revendications religieuses et économiques. Elle est née dans les années 2000 et depuis, elle n'a cessé d'étendre son activité terroriste qui terrorise la population et étend son contrôle sur une grande partie de la province. La pauvreté qui existe dans cette région a été un élément crucial pour son expansion et son influence parmi les musulmans, la confession qui connaît la croissance la plus rapide.
Dans l'accord d'exploitation du gaz, la société Total a assuré la sécurité que les forces armées mozambicaines n'ont pas été en mesure de maintenir. Depuis quelque temps, le gouvernement de Maputo a augmenté le nombre de contingents militaires qui s'engagent souvent dans des combats ouverts contre les djihadistes. Les affrontements ont fait des milliers de victimes. On estime que les djihadistes ont plus de 2 000 militants armés et entraînés qui connaissent le terrain et recrutent de plus en plus de partisans.
Dès que la nouvelle de l'assaut sur Palma est connue, le gouvernement envoie plusieurs bataillons de renfort. La distance et le mauvais état des routes ont considérablement retardé leur arrivée, ce qui a permis aux djihadistes de garder le contrôle de la ville. Le nombre de terroristes armés impliqués dans l'opération a été estimé à environ 150. Les pertes, suite aux combats de rue, aux actes de vandalisme et aux exécutions directes, se sont élevées, selon des sources militaires, à plusieurs dizaines.
L'une des premières actions des assaillants a été de bloquer les hôtels où résidaient de nombreux étrangers, qui sont restés prisonniers pendant plusieurs jours dans la crainte des menaces et des insultes des gardes, qui étaient bien armés de matériel militaire moderne et les empêchaient de partir. Les champs de gaz sont situés à la périphérie de la ville et les attaquants ont à peine réussi à causer des dégâts matériels. L'exploitation a déjà repris. Des milliers de personnes ont fui, ce qui rend difficile de connaître le nombre exact de victimes.
Ce n'était pas, comme je l'ai dit, la première attaque de villes où des garnisons militaires ont été prises d'assaut, mais c'était la plus importante en raison de son ampleur et de la capacité opérationnelle démontrée par les terroristes. L'inquiétude du gouvernement, qui est impuissant face à la menace croissante, est énorme. Les forces armées sont accusées par certains d'être incapables de faire face à la menace et l'aide étrangère pour freiner l'expansion djihadiste a été jusqu'à présent insignifiante. La préoccupation s'étend également aux pays voisins.