La Nouvelle-Calédonie restera française
Les sécessionnistes qui réclamaient la fin du colonialisme français et la conversion de l'archipel en un État à part entière ont perdu le référendum légal organisé dimanche sur leur proposition d'indépendance. Le « non » a été de 46,74 %, contre 55,3 % pour les partisans du maintien des liens avec la métropole à laquelle ils appartiennent depuis 1853.
Contrairement aux autres colonies maritimes françaises, la Nouvelle-Calédonie jouit actuellement d'un statut spécial d'autonomie sous le titre de « collectivité sui généris », qui lui permet d'avoir son propre système de gouvernement avec des pouvoirs étendus. L'archipel couvre 24 500 kilomètres carrés répartis sur toutes ses îles.
L'île principale, connue sous le nom de Grande Terra, abrite la capitale, Nouméa, et les deux tiers des 284 000 habitants. Au troisième référendum organisé ces dernières années, 85,64 % des électeurs ont participé, un record qui explique l'intérêt que la consultation a suscité. La victoire des partisans du maintien du lien avec la France l'emporte d'un peu moins de 10 000 voix sur leurs adversaires.
En France, où l'on craignait le triomphe des indépendants, notamment parce qu'il servirait de stimulant à ceux qui revendiquaient la même chose dans d'autres îles sous souveraineté française, le résultat a été accueilli avec satisfaction par les autorités. La Nouvelle-Calédonie fait partie du groupe des dix-sept territoires envisagés par le Comité de décolonisation des Nations unies.
La Nouvelle-Calédonie fait partie de l'Océanie et est située dans le Pacifique Sud. Elle possède d'importantes réserves de nickel qui intéressent certains pays comme la Chine. D'autre part, tant le climat que la beauté des îles, avec leurs plages de rêve, constituent une attraction touristique croissante. Le principal problème est qu'elle est très éloignée des pays qui amènent le plus de visiteurs.
Le référendum s'est déroulé sans heurts. Il n'y a eu pratiquement aucun incident lorsque les résultats ont été connus. Les dirigeants vaincus, qui espéraient que le moment rêvé était venu, ont compensé leur frustration d'avoir obtenu de meilleurs résultats que lors des consultations précédentes en annonçant qu'ils le feraient à nouveau en 2022.