Nigeria, Le géant africain
La population actuelle du Nigeria est de 210 millions de personnes et les projections démographiques pour l'année 2050 placent le Nigeria à 420 millions d'habitants, c'est-à-dire qu'il doublera sa population en 30 ans. Son extension territoriale équivaut à deux fois la taille de l'Espagne et elle possède 858 kilomètres de côtes sur le golfe de Guinée, dans le sud du pays.
Après avoir obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1960, le pays est devenu une République fédérale sur le modèle américain, avec 36 États et un Territoire fédéral, où se trouve la capitale, Abuja, bien que la ville la plus connue et la plus peuplée du Nigeria soit Lagos, l'ancienne capitale du pays.
Son revenu par habitant est inférieur à 7 000 dollars par an et il se classe 161e sur 189 pays selon l'indice de développement humain des Nations unies, ce qui en fait l'un des pays les plus pauvres du monde. Son économie est passée d'une économie agricole et pastorale à une économie industrielle après la découverte du pétrole et du gaz naturel juste après l'indépendance. Le Nigeria est membre de l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole), étant le 12e producteur de pétrole au monde.
Dans le contexte africain, le Nigeria est le pays le plus peuplé, puisqu'un Africain sur six est nigérian, étant le septième pays le plus peuplé au monde. Avec l'explosion indiquée au début, le Nigeria deviendra le quatrième pays le plus peuplé du monde et deux Africains sur six seront nigérians.
Plus de deux cents groupes ethniques cohabitent, les plus importants étant les Ausa-Fulani au nord, à majorité musulmane, et les Yoruba au sud, à majorité chrétienne. Beaucoup de Yoruba ont été réduits en esclavage et vendus aux colonies espagnoles et aux États-Unis.
Malgré ses richesses en hydrocarbures, le Nigeria connaît un taux de pauvreté extrêmement élevé, la surpopulation étant l'un des principaux problèmes, et cette pauvreté va augmenter de façon incontrôlée à mesure que la population croîtra de façon exponentielle. Cette situation aura de graves répercussions, fondamentalement sous deux aspects : premièrement, l'accumulation de personnes autour des mégalopoles, créant d'énormes poches de misère autour d'elles et, deuxièmement, une forte tendance à la migration pour échapper à la pauvreté extrême, une migration qui sera principalement orientée vers l'Europe.
Au niveau de la stabilité politique, le Nigeria doit approfondir des éléments clés tels que la décentralisation et la déconcentration du pouvoir et de l'économie publique, car il existe de grandes différences entre les États. Les conflits pourraient s'intensifier en raison de l'augmentation disproportionnée de la pauvreté et la pression exercée par le Nord/Sud ou les croyances musulmanes/chrétiennes pourrait devenir pertinente. Nous ne devons pas oublier le conflit au Biafra, qui rappelle encore les plus d'un million de personnes qui ont péri, principalement de faim et de maladie, et qui s'est terminé par le triomphe de l'union contre la sécession dans les années 1970.
C'est maintenant que les dirigeants de la communauté nationale, africaine et internationale doivent réfléchir à la manière de faire face à la réalité économique et sociale d'un pays qui est déjà le géant africain.
Francisco Pineda Zamorano. Expert en relations et coopération internationales.