La Russie s'éloigne
La guerre provoquée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie aura des conséquences bien au-delà de sa durée ou des changements qu'elle produira éventuellement en termes de cartes et de frontières, parce que c'est une guerre qui éloigne la Russie de l'Europe et vice versa, laissant une blessure qui ne guérira pas de sitôt, même en cas de changement de cap au Kremlin, une hypothèse que la révolte de Prigozhin et de son groupe Wagner a ramenée à aujourd'hui en montrant des faiblesses internes plus grandes que ce que l'on supposait et qui s'aggravent chaque jour qui passe.
Une étude récente - mais antérieure au "soulèvement" - du Centre Levada de Moscou, l'un des plus crédibles qui soient, a révélé que seul un Russe sur quatre suit avec intérêt ce qui se passe en Ukraine, cette "opération militaire spéciale" comme l'appelle Poutine pour éviter l'alarmisme du mot "guerre", et parce que, de surcroît, il pensait initialement que ce serait l'affaire de quelques semaines. C'est un point intéressant car il révèle que la plupart des Russes ne sont pas affectés par ce qui se passe dans leur vie quotidienne, qui n'a pas été touchée par les sanctions occidentales puisque le commerce a augmenté avec d'autres pays comme la Chine, l'Inde, la Turquie (membre de l'OTAN) et de nombreux autres pays du Sud (73 % de la population mondiale) qui ont refusé d'imposer des sanctions et de cesser de commercer avec un pays qui a traditionnellement joui d'une bonne image parmi eux pour son soutien dans les luttes anticoloniales du siècle dernier. Même les produits de luxe européens transitent par des pays tiers, ce qui permet aux intermédiaires de réaliser des bénéfices plus importants. Le Russe de la rue ne se soucie pas du fait que le gaz ou le pétrole ne vont plus en Europe parce qu'ils trouvent d'autres acheteurs en Inde ou en Chine (bien qu'à des prix inférieurs), et il ne sait pas qu'il y a un manque d'investissements pour garantir la production future ou les pièces de rechange pour les avions, qui sont apparemment déjà cannibalisés. Ces informations ne parviennent pas à la rue, qui est alimentée par les médias dominés par le Kremlin, même si je soupçonne qu'après cette révolte militaire, les Russes accorderont plus d'attention à l'Ukraine.
Les médias russes dépeignent une image de l'Occident qui trouve un écho auprès d'une opinion publique prédisposée. Selon le concept de politique étrangère russe, adopté en cette même année 2023 par le Kremlin, la Russie est "un pays-civilisation dont la mission historique unique est de construire un système international multipolaire", ou, selon les propres termes de Poutine, de mener "une bataille pour l'autodétermination et le droit d'être soi-même" dans un monde dominé par l'Occident depuis 1945, qui veut lui imposer ses règles et l'empêcher d'occuper l'espace auquel son histoire, sa culture, sa taille et son poids politique et militaire lui donnent droit. Ces idées, soutenues par la puissante Eglise orthodoxe du patriarche Cyrille et d'autres idéologues du même bord nationaliste, sont liées à un sentiment russe ancestral qui, à l'exception de l'époque de Pierre le Grand (curiosité pour l'Europe, modernisation), Catherine II (entrée dans le grand jeu des empires européens tout en cherchant un débouché vers les mers chaudes du sud via la Crimée), et Alexandre Ier (participation constructive au Congrès de Vienne après la défaite de Napoléon), a eu tendance à ignorer et mépriser ce qui se passait au-delà de ses frontières. La Russie est très vaste, s'étend sur onze fuseaux horaires, est le seul pays européen à ne pas avoir encore décolonisé et semble pour l'instant en avoir les moyens (Moscou a colonisé la Sibérie et le Caucase quand les Européens colonisaient l'Afrique).
A l'inverse, depuis l'Europe "civilisée", les pratiques d'une cour qui maintenait en esclavage la moitié du pays, les paysans, étaient perçues comme barbares, perception qui ne s'est pas améliorée après la révolution bolchevique et le Rideau de fer, jusqu'à un bref intermède après l'implosion soviétique où les choses auraient pu changer si Poutine avait suivi le sillage confus de Gorbatchev et d'Eltsine, lorsqu'une demande russe d'adhésion à l'OTAN a même été entendue, mais n'a pas été suivie d'effet. Mais Poutine a fermé cette porte en choisissant d'annexer la Crimée et d'envahir l'Ukraine.
Aujourd'hui, le Kremlin insinue que l'Occident pourrait être à l'origine de la révolte de Prigojine, ce qui a contraint Joe Biden à déclarer que Washington surveillait de près ce qui était "une affaire intérieure russe" dans laquelle il n'avait rien à voir. L'Union européenne et l'OTAN ont pris la même distance. Il n'y a pas de doute. Mais le ministre russe des Affaires étrangères, Lavrov, continue d'insister sur le fait qu'il s'agit d'une question d'enquête... parce qu'il est dans leur intérêt de semer le doute d'un point de vue de politique intérieure.
La Russie est très grande, un État civilisationnel, comme la Chine aime aussi se définir. Cela, une fierté de plus en plus blessée, une conception autoritaire de la politique et une conviction mutuelle de ce que les deux perçoivent comme un harcèlement de la part des États-Unis et de l'Europe, conduisent Pékin et Moscou à se rapprocher, même s'ils semblent parfois mal à l'aise, tout en prenant leurs distances par rapport à l'Occident. Il n'est pas souhaitable, mais il n'est pas facile de changer cette tendance dans cette atmosphère de suspicion éternelle et, pendant ce temps, la guerre fait rage au cœur de l'Europe. Il n'est pas non plus exclu qu'un tel rapprochement finisse par être une tache brune dans le giron de la Chine. Mais c'est une autre histoire.
Jorge Dezcallar Ambassadeur d'Espagne