Baptême du feu de l'Institut culturel espagnol de Dublin

Le 3 mars 1974, un engin incendiaire est lancé de nuit contre la porte de l'Institut culturel espagnol de Dublin, en Irlande, pour protester contre l'exécution par garrotte vile du jeune anarchiste Salvador Puig Antich dans l'ancienne prison Modelo de Barcelone. 

L'intervention rapide des voisins, des passants et des pompiers a permis d'éviter que le bâtiment ne brûle, à l'exception de la porte d'entrée.  

L'Institut culturel espagnol venait d'être inauguré par le ministre irlandais de l'éducation, M. Richard Burke, quelques jours plus tôt, le 11 février 1974. 

Les principaux journaux du pays ont publié la manifestation devant l'Institut en première page, ce qui n'a pas été rapporté par les médias en Espagne. Une personne a appelé le journal Irish Press à Dublin au nom du groupe anarchiste May First pour signaler qu'ils avaient été responsables de la protestation contre l'exécution de l'anarchiste espagnol. 

En tant que directeur de l'Institut, je me trouvais dans la ville de Cork, à quatre heures de route de Dublin, dans le sud de l'île, pour assister à une conférence annuelle réunissant des professeurs et des étudiants des départements d'études hispaniques de toutes les universités d'Irlande.

J'ai été informé le lendemain de ce qui s'était passé par le directeur du département de philologie espagnole de l'université de Cork, et ma famille, qui se trouvait au rez-de-chaussée de l'immeuble, n'avait subi aucun dommage corporel. 

Lorsque l'Espagne a loué l'immeuble du 58 Northumberland Road à Dublin en 1971 pour y installer le siège de l'Institut culturel espagnol, elle a réservé le rez-de-chaussée au domicile de son directeur. À la suite de l'attentat contre l'Institut, l'ambassade d'Espagne a suggéré que la résidence du directeur soit déplacée et, un an plus tard, le déménagement a eu lieu. Le rez-de-chaussée a été utilisé comme cafétéria pour les étudiants, espace de stockage et, plus tard, comme galerie d'art pour des expositions d'art espagnol et latino-américain. 

Les directeurs des départements d'études hispaniques du Trinity College et de l'University College Dublin ont recueilli des signatures d'enseignants et d'étudiants des deux départements pour protester contre l'attaque de l'Institut culturel espagnol, ainsi que contre l'exécution de Salvador Puig Antich et d'une autre personne à Barcelone, signatures qui ont été envoyées aux médias et publiées dans les principaux journaux irlandais. 

Personnellement, j'ai reçu des lettres exprimant un intérêt pour ma famille, dont une de John de Courcy Ireland, historien éminent, professeur d'espagnol et membre du parti travailliste irlandais, ainsi qu'une autre d'une religieuse, professeur d'espagnol, s'enquérant de l'état du matériel audiovisuel fourni par l'Institut aux centres d'enseignement de l'espagnol. 

A l'occasion du cinquantième anniversaire de l'inauguration officielle de l'Institut culturel espagnol de Dublin le 11 février 1974, rattaché à l'Instituto Cervantes depuis 1991, l'exécution à Barcelone de Salvador Puig Antich le 2 mars 1974 est et a été une nouvelle en Espagne et en Irlande.  La tentative d'incendie de l'Institut culturel espagnol en signe de protestation contre l'exécution de Salvador Puig Antich a également fait la une en Irlande, mais pas en Espagne. Elle n'a été ni rapportée ni entendue par les Espagnols, à l'exception des proches du directeur de l'Institut. 

José Antonio Sierra Lumbreras 

Fondateur et directeur de l'Institut culturel espagnol de Dublin 

(1971-1992)  

Lettre envoyée aux médias et publiée par 

"THE IRISH TIMES, FRIDAY, MARCH 8, 1974 

PETROL-BOMBING AND CULTURE”  

Sir, - To the long list of violent forms of political protest in Ireland it seems that we can now add the protrol-bombing of a cultural centre. As university students and teachers we are appalled by the recent attack on the Institute Cultural Espanol in Dublin while its Director was attending and all-Ireland congress of students of Spanish in University College, Cork, and his wife and their baby were alone in the building. 

The Institute, officially opened only a few weeks ago, is exclusively concerned with cultural activities, and thousands of people have already availed themselves of its services, and know that these are offered without any political strings. 

We hold no brief whatever for the Franco regime, political repression or any form of capital punisheman and deplore the execution of Spanish anarchists as much as any petrol-bomber thinks the does. It is true that the building was not badly damaged and nobody was killed. The only casualty is the language and culture which some students will not want to go on with if the premises in which they study are ever again attacked by individuals who clearly lack the guts to risk being caught with a box of matches in Barcelona or Madrid, and get God knows what kick out of causing distress to a woman and child in an unprotected house.- Yours, etc.," 

Signé par 62 professeurs et étudiants des départements d'études hispaniques du Trinity College et de l'University College Dublin.