L'opération Absolute Resolve : la combinaison chirurgicale du renseignement et des forces spéciales

1. Planification et préparatifs
2. Phase initiale : frappes aériennes et suppression des défenses
3. Phase d'incursion terrestre et de capture détaillée

Cette action, qualifiée par l'administration américaine d'« opération de maintien de l'ordre avec soutien militaire » contre un dirigeant accusé de narcoterrorisme et de complot en vue d'importer de la cocaïne, a consisté en une combinaison de frappes aériennes initiales visant à neutraliser les défenses et d'un raid terrestre mené par des forces d'élite pour extraire directement la cible.

La mission complète s'est déroulée en environ deux heures et vingt minutes, avec la participation de plus de 150 avions provenant d'une vingtaine de bases régionales, et n'a fait aucun mort du côté américain.

Cette opération s'est appuyée sur les doctrines tactiques consolidées de l'armée américaine. Le « JP 3-05 » a réglementé les phases des opérations spéciales, axées sur la capture de cibles de grande valeur à l'aide d'équipes réduites, d'une planification minutieuse, d'une infiltration discrète et d'une extraction rapide, en utilisant des technologies de pointe telles que des drones de reconnaissance et des armes de précision. Le « FM 3-0 » a guidé la préparation du champ de bataille et la suppression de l'ennemi avec la force minimale nécessaire, grâce à des renseignements exhaustifs et des manœuvres coordonnées visant à affaiblir les positions adverses sans escalade majeure. Le « JP 3-0 » a assuré l'intégration conjointe des forces aériennes, navales et terrestres, en synchronisant des ressources telles que le navire amphibie USS Iwo Jima pour la projection de puissance et le soutien logistique.

Dans l'environnement urbain dense de Caracas, les tactiques « MOUT » ont permis des avancées sectorisées, en utilisant une couverture structurelle, des tirs de soutien coordonnés et une communication constante pour neutraliser les menaces cachées (pour lesquelles on a pu compter sur des renseignements provenant de l'intérieur du Venezuela, avec un minimum de dommages collatéraux).

Le « MCWP 3-35.3 » du Corps des Marines a détaillé les procédures de reconnaissance préalable, d'assauts avec brèches dans les structures et d'adaptation aux terrains denses.

La brièveté de la mission s'est alignée sur le « MOOTW », des opérations autres que la guerre avec des règles d'engagement strictes pour des tâches spécifiques sans transition vers un conflit conventionnel.

Le « JP 3-07 » a orienté vers une stabilité post-opérationnelle limitée, combinant sécurité et transitions politiques possibles. Les influences du « FM 100-5 » historique se sont reflétées dans l'asymétrie technologique et les manœuvres rapides contre un adversaire affaibli.

Planification et préparatifs

La planification d'Absolute Resolve s'est étendue sur plusieurs mois, s'intensifiant à partir de la mi-décembre 2025. Le président Donald Trump a approuvé l'exécution finale dans la nuit du vendredi 2 janvier, profitant d'une fenêtre météorologique favorable qui permettait un accès aérien sûr à Caracas. Au cours des semaines précédentes, des équipes de la CIA et du Commandement des opérations spéciales interarmées ont recueilli des renseignements détaillés : des satellites, des drones Reaper armés, des sources humaines à l'intérieur du Venezuela et la surveillance électronique ont permis de cartographier les routines quotidiennes de Maduro, y compris ses habitudes de sommeil, ses repas et ses déplacements à l'intérieur de sa résidence fortifiée. Des maquettes précises du complexe présidentiel ont été construites pour permettre des répétitions par des unités d'élite telles que la Delta Force, avec le soutien éventuel des Navy Seals et d'agents fédéraux du ministère de la Justice et de la DEA.

Le déploiement logistique comprenait plus de 150 avions positionnés sur des bases à Porto Rico, à Trinité-et-Tobago (avec un accord récent pour l'utilisation des aéroports) et dans les Caraïbes.

L'USS Iwo Jima a servi de plate-forme principale pour les hélicoptères et l'extraction, escorté par au moins sept navires supplémentaires équipés de missiles à longue portée, de drones et de capacités de guerre électronique. Des avions F-35, des hélicoptères Chinook et Black Hawk modifiés, ainsi que des systèmes de brouillage, complétaient l'arsenal. Cette accumulation a permis de voler à basse altitude (environ 30 mètres au-dessus de l'eau) pour éviter la détection radar, en exploitant l'obscurité nocturne et la supériorité technologique américaine.
Maduro a rejeté les offres d'exil précédentes, y compris une proposition de la Turquie en décembre 2025, ce qui a précipité la décision finale.

Les services de renseignement ont identifié des vulnérabilités critiques : des défenses aériennes vénézuéliennes obsolètes par manque d'entretien, des radars hors service et des défections dans les forces armées.

Phase initiale : frappes aériennes et suppression des défenses

L'opération a commencé peu avant 2 heures du matin, heure locale, à Caracas. Plus de 150 avions ont décollé simultanément pour mener des frappes ciblées contre des installations clés dans le nord du pays : la base aérienne de La Carlota (principal hub aérien de la capitale), le complexe militaire de Fuerte Tiuna (siège du ministère de la Défense et du haut commandement), des centres de communication tels que El Volcán et le port de La Guaira (voie d'évacuation maritime potentielle). Des munitions guidées de précision ont touché des radars, des systèmes antiaériens, des antennes et des véhicules, provoquant des coupures d'électricité massives dans le sud de Caracas et désarticulant les chaînes de commandement.

Cette phase a créé une fenêtre opérationnelle sûre, le brouillage électronique bloquant les communications et permettant aux hélicoptères d'avancer sans être détectés. Des images ultérieures ont montré des véhicules antiaériens incendiés à La Carlota et des débris à Fuerte Tiuna, mais avec des dommages collatéraux limités dans les zones urbaines adjacentes.

Phase d'incursion terrestre et de capture détaillée

À 2 h 01 heure locale, des hélicoptères ont atterri sur la résidence fortifiée de Maduro. Des équipes d'élite — principalement la Delta Force, avec le soutien des Navy Seals et d'agents fédéraux — ont atterri à basse altitude, équipées de lunettes de vision nocturne, de chalumeaux pour percer les portes en acier renforcé et d'armes pour le combat rapproché. Ils ont avancé en divisant le complexe en secteurs, en isolant les voies d'évasion et en utilisant la couverture des structures.

Ils ont immédiatement rencontré la résistance de la garde présidentielle, qui comprenait des conseillers cubains (une trentaine d'entre eux ont été tués). L'un des hélicoptères a été touché, mais est resté opérationnel ; les forces américaines ont riposté par des tirs défensifs précis. Maduro a tenté de se réfugier dans une pièce sécurisée, mais il n'est pas arrivé à temps. Lui et son épouse Cilia Flores se sont rendus sans confrontation prolongée majeure. Les opérateurs ont rapidement neutralisé la résistance résiduelle, sécurisé le périmètre et procédé à l'arrestation.

Maduro et Flores ont été menottés, bandés les yeux et équipés d'écouteurs de protection pour le vol. Maduro est apparu dans des images ultérieures vêtu d'un sweat-shirt gris, marchant sous la garde d'agents de la DEA.

L'exfiltration a été immédiate : des hélicoptères les ont transportés vers l'USS Iwo Jima, à environ 100 miles de la côte. De là, ils ont été transférés via Guantanamo Bay vers un avion du FBI, atterrissant à la base aérienne Stewart Air National Guard au nord de New York, puis finalement en hélicoptère vers le Metropolitan Detention Center à Brooklyn.

Six opérateurs américains ont été blessés, mais leur état est stable. Du côté vénézuélien, les chiffres préliminaires font état d'au moins 80 morts, dont des militaires, des civils et les conseillers cubains mentionnés ci-dessus.

L'opération dans son ensemble a évité tout engagement prolongé, se retirant complètement avant l'aube sans laisser de troupes au sol.

Glossaire des termes : sa lecture est nécessaire pour comprendre l'exécution tactique.

• *JP 3-05* — Doctrine conjointe pour les opérations spéciales qui régit les missions telles que la capture d'objectifs de grande valeur et les raids de précision. Elle est mise en œuvre par des équipes réduites et spécialisées qui planifient minutieusement, s'infiltrent discrètement, neutralisent des menaces spécifiques à l'aide de technologies de pointe (drones, lunettes de vision nocturne, armes de précision) et se retirent rapidement pour éviter les engagements prolongés.
• ⁠*FM 3-0* — Manuel de l'armée américaine pour les opérations générales. Il établit la séquence de préparation du champ de bataille (renseignement et analyse), la suppression de l'ennemi (attaques visant à affaiblir les défenses) et l'application de la force minimale nécessaire, en coordonnant les unités pour des manœuvres efficaces et adaptables à différents terrains avec une réduction des risques propres.
• *JP 3-0* — Doctrine des opérations conjointes intégrant les forces aériennes, navales et terrestres. Elle est mise en œuvre par des commandements unifiés qui synchronisent les ressources : par exemple, les porte-avions lancent un soutien aérien tandis que les équipes terrestres sécurisent les objectifs, aboutissant à une finition ordonnée de la mission afin de maintenir la supériorité sans dispersion des forces.
• ⁠*MOUT* — Opérations militaires en zone urbaine. Elles sont exécutées en divisant la ville en secteurs, en avançant avec prudence rue par rue ou bâtiment par bâtiment, en utilisant une couverture structurelle, un feu de soutien coordonné et une communication constante pour neutraliser les menaces cachées et minimiser les dommages collatéraux dans les environnements densément peuplés.
• *MCWP 3-35.3* — Manuel du Corps des Marines pour le combat en zone urbaine. Il comprend la reconnaissance préalable, les assauts coordonnés avec des brèches explosives ou manuelles, l'utilisation d'armes à courte portée et l'adaptation aux rues étroites et aux hauteurs, en mettant l'accent sur l'évacuation des blessés et le contrôle ultérieur de la zone.
• ⁠*MOOTW* — Opérations militaires autres que la guerre (antiterroristes, de sauvetage ou de stabilisation limitée). Elles sont menées selon des règles d'engagement strictes, avec des forces déployées uniquement pour des tâches spécifiques et une coordination civilo-militaire, dans le but de mener à bien la mission sans transition vers un conflit conventionnel ou une occupation prolongée.
• ⁠*JP 3-07* — Doctrine pour les opérations de stabilisation. Bien qu'orientée vers les phases post-conflit, elle s'applique à des missions limitées par une évaluation initiale, la sécurité des infrastructures clés et le soutien aux transitions politiques, en combinant présence militaire, actions humanitaires et formation des forces locales.
• *FM 100-5* — Doctrine historique de l'armée (époque de la guerre froide) qui a influencé les approches actuelles. Elle donnait la priorité aux manœuvres rapides, à la concentration des forces sur les points faibles et à l'utilisation de la technologie pour surpasser l'ennemi en termes de mobilité et de puissance de feu, encourageant l'initiative tactique à tous les niveaux de commandement.

** Afin de rendre l'analyse plus compréhensible, j'ai bénéficié du soutien de Michael H., un bon ami militaire américain ayant une expérience des opérations combinées des forces spéciales et du renseignement.