La puissance maritime, solution contre les puissances continentales dictatoriales
- Les avantages du libre-échange
- Semer le désordre
- Les puissances perturbatrices
- Y a-t-il une solution ?
- Conclusions
Mais en réalité, les divergences sur le modèle de gouvernement, la lutte pour les ressources et la géopolitique n'ont jamais cessé, avec deux perspectives claires : puissance continentale contre puissance maritime. Pour les puissances continentales, l'indice de puissance est le territoire. Pour cela, elles consacrent d'importantes ressources à la défense, car pour justifier leur pouvoir, elles ont besoin d'un grand ennemi et fabriquent des menaces pour la sécurité qui conduisent à davantage de guerres.
En revanche, les États maritimes, qui comptent sur la mer pour se défendre contre leurs adversaires, considèrent la richesse, et non le territoire, comme la source du pouvoir, et encouragent le commerce international. Cela a donné naissance à un ordre maritime fondé sur des règles, qui protège tous ceux qui acceptent ce modèle. La Chine, l'Iran, la Corée du Nord et la Russie veulent saper cet ordre, car leurs dirigeants considèrent que les sociétés plus libérales représentent une menace existentielle pour leur vision du gouvernement et de la sécurité nationale.
Les États-Unis peuvent l'emporter dans cette deuxième guerre froide, comme dans la première, s'ils s'en tiennent aux stratégies de puissance maritime qui ont apporté la prospérité au cours des 50 dernières années. Mais s'ils reviennent à un paradigme continental, en érigeant des barrières, en menaçant leurs voisins et en sapant les institutions mondiales, ils risquent d'échouer.
Les avantages du libre-échange
Environ la moitié de la population mondiale vit près de la mer, les zones côtières génèrent les deux tiers de la richesse mondiale, 90 % des marchandises commercialisées arrivent à destination par voie maritime et les câbles sous-marins représentent 99 % du trafic des communications internationales. Les mers relient tout le monde à tout. Aucun État ne peut les maintenir ouvertes à lui seul, mais une coalition d'États côtiers peut les rendre sûres pour le transit. Les pays qui bénéficient de l'ordre maritime sont beaucoup plus riches que ceux qui cherchent à le saper. Même ceux qui prétendent renverser ce système, comme la Chine, ont tiré profit de leur adhésion à l'ordre maritime à la fin de la guerre froide. Les économies de l'Iran et de la Russie ne représentent qu'une fraction de ce qu'elles pourraient être si elles adhéraient à cet ordre fondé sur des règles.
Semer le désordre
Les puissances hégémoniques continentales, afin de déstabiliser les pays voisins, les inondent actuellement de fausses informations pour attiser les ressentiments internes et les désaccords régionaux. Ces puissances suivent deux règles : éviter les guerres sur deux fronts et neutraliser les grandes puissances voisines. Mais en raison de leur expansionnisme, les puissances continentales dépassent souvent la zone géographique à contrôler, se retrouvent isolées et finissent par risquer l'effondrement, comme cela s'est produit pour l'URSS, le Japon ou l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Mais cela est également arrivé aux États-Unis après la Première Guerre mondiale, avec le sentiment « America First », qui a conduit à la promulgation de tarifs douaniers qui ont aggravé la Grande Dépression et préparé le terrain pour une nouvelle guerre mondiale. En revanche, après la Seconde Guerre mondiale, contrairement à ce qui s'était passé après la première, Washington ne s'est pas enfoncé dans l'isolationnisme, aidant ses partenaires à se reconstruire et agissant en tant que garant d'un système international qu'il a créé en coopération avec ses alliés d'après-guerre, afin de préserver la paix. Ces institutions ont prospéré en Europe jusqu'à ce que le président russe Vladimir Poutine envahisse l'Ukraine.
Les puissances perturbatrices
Poutine a clairement fait part de son intention d'étendre les frontières de la Russie. Son objectif initial est de contrôler l'Ukraine. « Il existe une vieille règle : partout où un soldat russe pose le pied, c'est à nous », a déclaré Poutine. Mais l'Ukraine n'est peut-être que la première de ses cibles.
Comme pendant la première guerre froide, Moscou cherche à démembrer l'Occident tant de l'extérieur que de l'intérieur. Depuis la révolution bolchevique, les Russes se sont distingués par leur propagande. Ils l'ont utilisée pour promouvoir avec succès le communisme dans le monde entier, et aujourd'hui, la Russie utilise la propagande pour répandre la fiction selon laquelle l'OTAN menace la Russie, et non l'inverse.
Les réseaux sociaux ont accru la capacité de la Russie à semer la discorde à l'étranger, comme la guerre en Ukraine qui sépare les États-Unis de l'Europe et les différents États européens entre eux, affaiblissant ainsi l'OTAN et l'UE. Elle a contribué à promouvoir le Brexit, à générer des flux migratoires massifs en soutenant les forces du dictateur Bachar al-Assad pendant la guerre civile syrienne et à déstabiliser l'Afrique, envoyant des réfugiés en masse vers l'Europe. Cela facilite la montée en puissance de la droite isolationniste sur le continent.
Quant à la Chine, sa décision de s'intégrer à l'ordre mondial actuel suggérait que, malgré son gouvernement autoritaire, elle pourrait adopter une perspective maritime. Elle a donc construit une grande marine. Mais elle ne peut pas la déployer de manière fiable en temps de guerre en raison des mers étroites, peu profondes, insulaires et fermées qui entourent ses côtes. Cela la rapproche beaucoup de l'Allemagne, qui a construit de grandes marines qu'elle n'a pas pu utiliser de manière fiable pendant les deux guerres mondiales. La Chine dépend encore plus du commerce et des importations que l'Allemagne à l'époque, en particulier de l'énergie et des denrées alimentaires.
Comme l'Ukraine l'a démontré en coulant des navires russes, les drones peuvent fermer les mers étroites. La Chine a treize voisins terrestres et sept voisins maritimes, et les désaccords avec ces derniers ne manquent pas. Ces voisins peuvent bloquer le trafic marchand de la Chine et rendre sa navigation maritime dangereuse, mais la plupart de ses voisins côtiers n'ont pas besoin de traverser la mer de Chine méridionale pour atteindre la haute mer : l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines et la Thaïlande, ainsi que Taïwan, ont des côtes alternatives en haute mer, ce qui rend leur blocage difficile.
Tout comme la Russie, la Chine a une perspective continentale. Outre ses revendications territoriales sur le Japon et les Philippines et sa menace de s'emparer de Taïwan, Pékin convoite des territoires au Bhoutan, en Inde et au Népal. Les Chinois ont encore deux noms pour se désigner : « le royaume central » ou, plus grandiose encore, « tout sous le ciel » : un ordre mondial complet qui s'étend à eux-mêmes et à toutes les terres qu'ils conquièrent.
Pékin, contrairement à Moscou, n'a pas encore lancé de guerres d'agression ouvertes. Mais elle mène une guerre financière avec ses prêts prédateurs dans le cadre de l'initiative « Belt and Road » ou en Afrique, qui endettent leurs bénéficiaires. Elle mène une guerre cybernétique, piratant les infrastructures critiques d'autres pays et volant leurs secrets. Elle participe à une guerre pour les ressources en limitant les exportations de minerais rares, à une guerre écologique en construisant des barrages sur les fleuves Mékong et Yarlung Tsangpo en Asie du Sud-Est et en inondant les États-Unis de fentanyl, voire en effectuant des incursions sur le territoire indien.
Y a-t-il une solution ?
L'Occident devrait tirer parti de la grande force du monde maritime contre la grande faiblesse des puissances continentales : leurs capacités différentes à générer de la richesse. Il devrait les exclure des avantages de l'ordre maritime en les sanctionnant jusqu'à ce qu'ils cessent de violer le droit international, abandonnent la guerre et adoptent la diplomatie.
Contrairement aux tarifs douaniers, qui sont imposés sur les importations afin de protéger les producteurs nationaux, les sanctions rendent illégales certaines transactions afin de pénaliser les acteurs perturbateurs. L'un des facteurs fondamentaux de la victoire américaine dans la guerre froide a été sa politique intelligente d'alliances. C'est pourquoi les États-Unis devraient s'attacher à maintenir non seulement leur propre prospérité, mais aussi celle de leurs partenaires, afin qu'ils puissent s'unir contre les agresseurs. Et ils devraient inclure les pays harcelés par les puissances continentales dictatoriales, dont la résistance affaiblit leurs ennemis. L'Occident doit maintenant aider l'Ukraine aussi longtemps que nécessaire. Plus le conflit en Ukraine se prolongera, plus Moscou s'affaiblira, ce qui l'exposera à une éventuelle prédation chinoise. Si le régime actuel de la Russie venait à tomber, la lutte pour la succession qui s'ensuivrait l'obligerait à réduire ses engagements extérieurs, comme cela s'est produit avec l'Union soviétique pendant la guerre de Corée, lorsque la mort de Staline a entraîné la fin rapide de ce conflit.
Conclusions
Les enjeux du choc entre l'ordre continental et l'ordre maritime, fondé sur des règles, n'ont jamais été aussi importants. Si les conflits en Ukraine, dans toute l'Afrique et entre Israël et l'Iran s'étendent et fusionnent, une troisième guerre mondiale catastrophique pourrait éclater. Contrairement aux précédentes, tout le monde serait exposé à des attaques nucléaires et à leurs conséquences toxiques. Mais les réflexions de Washington sur l'absorption du Canada, l'appropriation du Groenland et la récupération du canal de Panama, dans le pire des cas, briseront les alliances occidentales. Une mauvaise stratégie pourrait transformer les États-Unis d'une puissance essentielle en une puissance insignifiante, à mesure que les anciens partenaires formeront de nouvelles alliances excluant Washington.
Les Européens se renforceront ensemble, laissant les États-Unis plus faibles et isolés. Dans le pire des cas, Washington pourrait devenir le principal adversaire commun de la Chine, de l'Iran, de la Corée du Nord et de la Russie, sans alliés pour l'aider. Mais il pourrait même devoir combattre Pékin seul. Et il pourrait avoir du mal à l'emporter. La Chine a une population presque trois fois plus importante que celle des États-Unis et une base manufacturière beaucoup plus importante. Elle possède des armes nucléaires capables d'atteindre le territoire américain et pourrait ne pas avoir de scrupules moraux à les utiliser, tandis que les États-Unis pourraient également se montrer moins réticents à déployer leur arsenal.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis avaient réussi à se faire des alliés dans le monde entier. Mais ce capital moral, acquis à un prix élevé, est en train de se perdre. Le retour au principe de « l'Amérique d'abord » réduit le nombre d'alliés à travers le monde. Et il faut reconnaître qu'au cours des 80 dernières années, les États-Unis se sont déjà fait de nombreux ennemis qui se réjouiraient de voir les États-Unis renversés. Même si cela semble difficile, les États-Unis devraient revoir leurs actions de ces derniers mois, tant en matière de politique tarifaire que de médiation dans la guerre en Ukraine, en s'alliant avec l'envahisseur et en méprisant leurs partenaires européens et asiatiques. Il est prouvé que cette attitude ne peut rien apporter de bon, ni pour les États-Unis, ni pour la paix et l'ordre mondial.
Juan Ángel López Díaz, colonel des Marines (à la retraite)
Centre de réflexion navale (EGN) et Eurodefensa España