L'Agence spatiale espagnole et l'art de créer des problèmes là où il n'y en a pas

Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a prévu que le Conseil des ministres du 14 juin "approuvera la création du Conseil de l'espace". 

Dans un discours prononcé le 9 juin sous l'une des grandes antennes paraboliques du complexe de poursuite spatiale de la NASA à Robledo de Chavela (Madrid), il a indiqué qu'il sera composé d'"un groupe interministériel de haut niveau", chargé d'"accélérer les travaux pour que l'Agence spatiale espagnole soit opérationnelle au début de 2023". 

Dans son discours prononcé la semaine dernière devant un grand nombre de cadres de la communauté aérospatiale nationale, Sanchez a tenu à souligner qu'une telle agence contribuera à renforcer "la cohésion sociale et territoriale, conformément au processus de déconcentration des nouveaux organes de l'administration de l'État". Dans cette optique, le gouvernement a publié en mars dernier le décret royal 209/2022 portant création d'une commission consultative et de la procédure de sélection des sièges des nouvelles entités institutionnelles du secteur public.

L'initiative de créer le Conseil de l'espace et celle de renforcer la cohésion territoriale sont toutes deux bienvenues. La première parce que la nouvelle loi sur l'espace qui prévoit la création de l'Agence est bloquée depuis plus de cinq mois au sein de la commission des sciences, de l'innovation et des universités du Congrès des députés. En conséquence, il n'a pas encore été voté en plénière et il ne reste que quelques semaines avant que les députés ne commencent leurs vacances d'été. Soit le Conseil Espace encourage les députés à se réveiller, soit il n'y aura pas le temps d'inclure l'Agence dans le budget de l'année prochaine. 

La décentralisation de nouvelles agences d'État a du sens, mais au cas par cas et selon les modalités. L'importance mondiale des questions spatiales croît de manière exponentielle et nécessite de nombreuses conversations, réunions et négociations en face à face entre des organismes nationaux et internationaux de haut niveau. Les téléconférences sont à l'ordre du jour, mais les réunions en face à face permettent de résoudre des problèmes que la distance ne permet pas. En outre, il est important d'être proche du pouvoir.

Le fait est que l'insistance du gouvernement à exclure Madrid du siège de la future agence spatiale détourne et vicie tout ce qui est important autour de sa création. L'obstination du gouvernement signifie que ceux qui devraient avoir les cinq sens pour façonner la structure et les compétences de la nouvelle agence sont contaminés par les querelles souterraines sur l'emplacement de son siège. 

Au moins six sites ont déjà officiellement posé leur candidature - ou sont en passe de le faire - pour accueillir le siège de l'Agence spatiale : León, Séville, Puertollano, Teruel, Tres Cantos et Robledo de Chavela. Aux îles Canaries, Las Palmas est en train de l'étudier. Chaque ville a de puissantes raisons d'exiger l'arrivée de la nouvelle organisation et, dans pratiquement tous les cas, chacune d'entre elles a le soutien des ministres, des présidents de leurs communautés respectives et de tous ceux qui sont fiers d'être quelqu'un dans leur propre pays. 

Pour autant que l'on sache, la Catalogne n'est pas candidate. Peut-être parce qu'elle possède déjà sa propre agence spatiale basée à Barcelone, où il ne semble pas y avoir de processus de déconcentration. Toutefois, compte tenu de la répartition actuelle des forces politiques en Espagne et de l'expérience accumulée dans des cas de litige similaires, la décision finale pourrait dégénérer en un marketing et une confrontation entre Communautés qui ne profiterait à personne et nuirait à tous. 

Mais il s'avère que les deux principales institutions officielles ayant les responsabilités les plus importantes et les plus directes dans le secteur spatial national se trouvent à Madrid et dans ses environs. Cela signifie qu'une partie importante des professionnels qui y travaillent et qui nourriront la nouvelle agence résident à Madrid et dans ses environs. Ils ne seront pas nombreux, car la nouvelle Agence aura un personnel réduit - une centaine de personnes, voire moins - mais ils ont beaucoup de connaissances et d'expérience et il faut compter sur eux.  

Ces organismes sont l'Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, dont le campus central est situé à Torrejón de Ardoz, près de la capitale. L'autre est le Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), dont le siège se trouve dans la Calle Cid, à mi-chemin entre la Plaza de la Cibeles et la Plaza de Colon, au centre de Madrid. Dans les deux organisations, on trouve des techniciens expérimentés qui ont passé des décennies à se consacrer à la technologie et à la gestion des questions spatiales. Vont-ils quitter leur lieu de résidence pour s'éloigner de leur foyer familial ? En outre, l'industrie spatiale espagnole est fortement concentrée à Madrid et dans ses environs.

Le président Pedro Sanchez réaffirme que l'Agence spatiale sera située "en dehors de la capitale de l'Espagne, selon les critères de sélection qui seront établis". "Nous voulons partager et déconcentrer l'État et créer des opportunités de cohésion territoriale". Et où a-t-il emmené le siège de l'Institut national des technologies de la communication, puis de la cybersécurité (INCIBE) en 2006 ? Eh bien, à León, la ville où il a grandi, dans l'université de laquelle il a obtenu son diplôme de droit, où il a été professeur, et pour la province de laquelle il a remporté son premier siège de député. 

Pour résoudre le problème du positionnement d'une organisation au nom pompeux en dehors de la capitale espagnole, qui combine les mots grandiloquents "Agence" et "Espace", je peux penser à plusieurs solutions simples. La première est de la situer là où le président de l'exécutif le dit. Pour rendre la chose moins flagrante, Pedro Sanchez pouvait prétendre qu'un moineau magique, qui s'était posé sur l'une de ses épaules alors qu'il se promenait dans les jardins du palais de la Moncloa, le lui avait transmis. Ensuite, il serait commode de couvrir la bouche des présidents des régions perdantes avec une certaine amélioration des allocations du budget général de l'État pour 2023. Et le problème est résolu.  

La seconde est de jouer à "pinto, pinto gorgorito", jusqu'à ce que la décision soit celle qui bénéficie le plus aux intérêts futurs du locataire de la Moncloa. Une autre alternative est de dire "eh bien, aucun des candidats ne s'est présenté ! Et choisir Gandia, une importante station touristique de Valence, comme site de l'Agence. Ce n'est pas pour rien que la ministre des sciences, Diana Morant, est originaire de la cité ducale. Et avec une horchata et quelques fartons, le problème inventé est résolu. 

Que se passe-t-il dans les pays dotés d'agences spatiales vétéranes ? Le siège de l'Agence spatiale française (CNES) est et reste au centre de Paris. Il se trouve sur la place Maurice Quentin, à quelques pas du palais de l'Élysée, siège de la présidence de la République. Celui de la Turquie est à Ankara, celui de la Roumanie à Bucarest, celui de la Norvège à Oslo. L'Italie dispose depuis décembre 2013 d'un nouveau grand bâtiment sur le campus Tor Vergata de l'Université de Rome, l'un des quartiers en expansion de la capitale. 

L'administration nationale américaine de l'aéronautique et de l'espace, la NASA, se trouve à Washington, non loin du Capitole et de la Maison Blanche. L'Agence spatiale fédérale russe se trouve à Moscou, celle de la Chine à Pékin et celle du Japon à Tokyo. Celui du Venezuela, gouvernement pour lequel le président Sánchez professe une grande ferveur, se trouve à Caracas, dans le complexe technologique Simón Rodríguez situé à l'intérieur d'une base aérienne proche de la capitale.

Il y a bien sûr des exceptions, mais elles sont anecdotiques. Qu'en est-il d'un accord avec le Népal, pour que sa capitale, Katmandou, accueille l'Agence spatiale espagnole ? Au moins, il serait proche des nuages. Tout dépend de la capacité à convaincre le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares.