Comment le mouvement MAGA britannique a échoué en son temps

Je me suis alors souvenu que ce n'était pas les mots, mais le sens ou, plus précisément, le raisonnement derrière le sens. 

J'ai grandi dans les derniers feux de l'Empire britannique en Rhodésie du Sud. On me demande souvent comment c'était là-bas. 

Tout ce que je peux dire, c'est que c'était comme grandir en Grande-Bretagne, peut-être dans l'un des endroits les plus agréables des Home Counties (les comtés adjacents à Londres), mais avec des aspects très africains et, bien sûr, avec les Africains eux-mêmes, dont c'était la terre jusqu'à ce que Cecil John Rhodes et sa British South Africa Company décident qu'elle devait être britannique, faisant partie du rêve d'une Grande-Bretagne régnant du Cap au Caire.

En 1937, l'écrivain britannique Evelyn Waugh a déclaré à propos de la Rhodésie du Sud que les colons faisaient preuve d'un « manque de curiosité morbide » à l'égard des populations indigènes. Bien que cette affirmation soit moins effroyable qu'il n'y paraît, elle n'est pas dénuée d'une grande part de vérité. Ils étaient là, et maintenant nous étions là, et c'était ainsi que les choses se passaient avec deux peuples très différents sur le même morceau de terre.

Dans les années 1950, cependant, le changement était dans l'air. La Grande-Bretagne sortait de la Seconde Guerre mondiale moins intéressée que jamais par son empire. En 1947, sous le gouvernement travailliste de Clement Attlee, arrivé au pouvoir après le gouvernement de Winston Churchill pendant la guerre, elle a renoncé au contrôle du sous-continent indien - aujourd'hui l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh. 

Il se prépare à se retirer progressivement du reste du monde. L'empire devait être rebaptisé Commonwealth. Il s'agit d'un club d'anciennes possessions, souvent plus liées sémantiquement qu'unies par d'autres moyens. 

La fin de l'empire n'était pas universellement acceptée, ni dans les colonies africaines qui avaient attiré les colons britanniques, toujours qualifiés non pas de « blancs » mais d'« européens ».

Je me souviens des murmures et de la conviction générale que la grandeur qui avait mis « Great » dans le nom de la Grande-Bretagne reviendrait. La carte du monde resterait avec les incroyables possessions britanniques en Asie et en Afrique à jamais colorées en rouge. Les gens disaient des choses comme « le lion britannique va se réveiller, vous verrez ». 

C'était l'espoir d'un retour à ce qui était considéré comme les jours de gloire de l'empire, lorsque la Grande-Bretagne dominait le monde militairement, politiquement, culturellement et scientifiquement, et avec ce que l'on croyait profondément être l'exceptionnalisme britannique.

Ce sentiment, presque universel chez les colons, n'était pas partagé par les citoyens britanniques. Ceux-ci se distinguent de ceux des colonies par le fait qu'ils en ont assez de la guerre et se réjouissent des services sociaux que le gouvernement travailliste a mis en place, tels que les soins de santé universels, et qui n'ont pas été abrogés par la seconde administration Churchill, qui a pris le pouvoir en 1951. 

L'empire est à bout de souffle et la déclaration de Churchill en 1942, « Je ne suis pas devenu Premier ministre du roi pour présider à la dissolution de l'empire britannique », est oubliée depuis longtemps. Mais pas dans les colonies, et certainement pas là où je me trouvais. Nos pères avaient servi dans la guerre et étaient super-patriotes.

Pendant ce temps, en Grande-Bretagne, le socialisme est expérimenté, les syndicats gagnent en puissance et l'émigration en provenance des Antilles commence à changer les mentalités. Dans les colonies, la croyance en ce que l'on pourrait désormais appeler un mouvement visant à redonner sa grandeur à la Grande-Bretagne s'épanouit. 

En 1954, Londres se dote d'une organisation, la League of Loyalists for Empire, qui est mieux accueillie dans l'empire en déclin qu'en Grande-Bretagne. Elle a été fondée par un conservateur extrémiste, Arthur K. Chesterton, qui avait eu des sympathies fascistes avant la guerre. 

En Grande-Bretagne, la ligue a attiré quelques députés conservateurs d'extrême droite, mais peu de soutien public. Là où j'étais, c'était l'organisation qui allait rendre à la Grande-Bretagne sa grandeur d'antan.

Elle a disparu après qu'un Premier ministre conservateur, Harold MacMillan, a mis fin aux rêves du passé. Dans un discours prononcé en Afrique du Sud, il a affirmé que le « vent du changement » soufflait en Afrique, même si la plupart des colons croyaient encore au retour de l'empire. 

Il a fallu la guerre d'indépendance de la Rhodésie pour que le message de MacMillan se concrétise. Nous n'allions pas rendre à la Grande-Bretagne sa grandeur d'antan. 

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de White House Chronicle sur PBS.